Calamari e polpi: Qual è la differenza?

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Le apparenze possono ingannare e, sebbene calamari e polpi possano sembrare simili ad un occhio inesperto, hanno molte caratteristiche uniche che li distinguono. Caratteristiche come le braccia multiple, le teste grandi e la mancanza di spina dorsale sono elementi chiave per identificare entrambe le specie, ma i loro habitat, il comportamento e la durata della vita sono solo alcune delle differenze che li separano. Continua a leggere per saperne di più sulle differenze tra queste affascinanti creature.

Aspetto

La prima cosa che notiamo degli animali marini durante le immersioni è il loro aspetto. I calamari e i polpi sono entrambi cefalopodi e presentano alcune somiglianze. Se guardi più da vicino, noterai alcune differenze nel loro aspetto che separano questi 2 animali.

I calamari hanno dieci appendici sotto la testa. Otto di queste sono braccia e 2 tentacoli; le braccia sono dotate di ventose e i tentacoli hanno uncini o ventose con denti. La testa, nota come mantello, è una lunga forma triangolare con pinne nella parte superiore. I calamari hanno anche degli occhi che si trovano tra i tentacoli e la testa; gli occhi sono in linea con il corpo e non sporgono.

Altre caratteristiche che non si vedono o che sono nascoste sono la loro conchiglia interna, chiamata penna, che è come un osso dorsale flessibile piuttosto che un guscio duro tipico di alcuni cefalopodi. Il calamaro più piccolo misura meno di un pollice, ma le specie più grandi possono raggiungere i 40ft/13m.

I polpi hanno 8 appendici che sono tutte braccia ricoperte di ventose, con oltre 2000 ventose in tutto. Il loro mantello è rotondo e la maggior parte delle specie non ha pinne sulla testa, anche se ci sono alcune eccezioni in alto mare. Gli occhi sporgono e sono posizionati tra la testa e le braccia; entrambe le specie hanno una vista eccellente, ma gli scienziati ritengono che siano daltonici.

L'unica parte rigida di un polpo è il becco, il che rende facile per i polpi strisciare in piccoli spazi fino a quando il loro becco può entrare. Il polpo più piccolo misura meno di un pollice e le specie più grandi possono raggiungere i 6 metri.

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Stile di vita

Entrambi gli animali amano le acque calde e salate, ma a volte si possono trovare anche in oceani più freddi. A seconda del luogo in cui ti trovi a guidare, le possibilità di avvistare una di queste specie dipenderanno da quelle di un'altra: è sempre bene conoscere i luoghi in cui si trovano e come possono reagire alle minacce che percepiscono.

I calamari si trovano a nuotare nell'oceano aperto, in banchi con altri calamari o in solitudine. I calamari sono in continuo movimento e, quando nuotano a velocità ridotta, usano le pinne sulla testa per spingersi.

Se un calamaro si sente minacciato o si trova in presenza di un predatore, cerca di nascondersi. In alternativa può cercare di scappare o di nuotare in modo irregolare per confondere l'aggressore. Possono anche rilasciare inchiostro per distrarre il predatore e fuggire di nascosto. I calamari possono vivere da 1 a 5 anni.

I polpi sono animali solitari e amano vivere vicino al fondale marino. Possono insediarsi nella sabbia o trovare obiettivi in cui nascondersi, sia che si tratti di formazioni rocciose naturali e grotte, sia che si tratti di rifiuti abbandonati come vasi di piante o barattoli di latta. I polpi usano le loro braccia per strisciare sul fondale marino o sui coralli; si sa anche che strisciano sulle rocce sopra l'acqua per catturare le prede.

Come meccanismo di difesa, i polpi sono anche in grado di rilasciare inchiostro. Essendo uno degli animali marini più intelligenti, i polpi dispongono di molteplici difese, tra cui l'imitazione di altre creature marine, la mimetizzazione per adattarsi all'ambiente, l'utilizzo di obiettivi come protezione (come le conchiglie di cocco) e l'emissione di colori vivaci per mettere in guardia gli aggressori dalle loro qualità velenose.

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Comportamento

I calamari e i polpi si muovono in modo simile, perché entrambe le specie utilizzano la propulsione a getto per muoversi nell'acqua. Per quanto riguarda la caccia e l'accoppiamento, il loro comportamento varia.

I calamari vanno a caccia nuotando in gruppo nell'oceano aperto; quando trovano una preda, lanciano i tentacoli per agganciare il cibo. Consumano gradualmente il loro pasto rompendone i pezzi e mangiandolo un po' alla volta. Le prede dei calamari includono pesci, crostacei e occasionalmente altri calamari.

Quando si accoppiano, i calamari partecipano a uno spettacolo di corteggiamento che spesso comporta cambiamenti di colore; una volta scelta la compagna, il maschio passa un pacchetto di sperma alla femmina che lo userà per fecondare le uova che saranno attaccate a rocce o coralli. Di solito sia il maschio che la femmina muoiono dopo l'accoppiamento. Le uova vengono lasciate indifese e i piccoli devono farsi strada da soli nel mondo; le uova di calamaro impiegano circa 6 settimane per schiudersi. Questo dipende dalla specie e dall'ambiente.

I polpi cacciano sui fondali marini, si nascondono e si avventano sulla preda o hanno la capacità di inseguirla. Utilizzano le braccia per afferrare le vittime e portarle verso il becco dove iniettano il veleno, paralizzando la creatura, prima di consumarla a pezzi. Il loro cibo comprende vongole, granchi, crostacei, piccoli pesci e persino altri polpi.

Poiché i polpi sono creature solitarie, i maschi possono passare molto tempo alla ricerca di una compagna; una volta trovata, possono allargarsi per apparire più grandi o mostrare la ventosa per impressionare la femmina, anche se i polpi non sono esigenti. Una delle braccia del polpo maschio è modificata in modo da poter consegnare lo sperma alla femmina attraverso la sua cavità del mantello; questo viene utilizzato per fecondare l'uovo che la femmina deporrà poi nella sua tana. La femmina del polpo custodisce le uova fino alla loro schiusa, che può durare dai 2 ai 10 mesi; la madre non lascia le uova, quindi alla fine morirà di fame prima che la sua prole nasca.

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I nostri 5 luoghi preferiti per immergersi con polpi e calamari

Ora che hai imparato a conoscere le differenze tra queste affascinanti specie, è arrivato il momento di entrare in acqua e avvistarle nel loro habitat naturale. Ecco 5 delle migliori località per immergersi con calamari e polpi:

1. Isola di Vancouver, Columbia Britannica

Se vuoi vedere la più grande specie di polpo, l'isola di Vancouver è il posto giusto. Qui i subacquei possono trovare il polpo gigante del Pacifico, una specie che può arrivare a pesare fino a 156 libbre, che cambia colore in base al suo umore e che spesso si trova in tane e grotte. Vedere queste incredibili creature mastodontiche in natura è davvero un'esperienza unica nella vita.

2. Nord Sulawesi, Indonesia

Questo luogo di immersione è ricco di specie, tra cui il polpo del cocco. Questa specie deve il suo nome al fatto che ama nascondersi nelle conchiglie di cocco affondate. Utilizzano le conchiglie per proteggersi e, se ne trovano una che gli piace molto, la portano con sé mentre strisciano sul fondo del mare. Queste buffe creature marine possono anche cambiare radicalmente colore, il che le rende un luogo divertente mentre si trovano nel caldo Mare di Celebes.

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3. Mare di Cortez, Messico

Un'altra delle più grandi specie di cefalopodi è il calamaro di Humboldt, con mantelli che raggiungono oltre 1m/4ft. È possibile avvistare queste grandi creature durante un'immersione notturna dalle barche liveaboard nel Mare di Cortez, al largo della costa del Messico. Si tratta sicuramente di un'immersione per chi è avventuroso e sicuro di sé, poiché questi calamari possono diventare irregolari quando si sentono minacciati, ma anche solo vedere queste creature dalla superficie è un'esperienza incredibile.

4. Anilao, Filippine

In una delle migliori località al mondo per le immersioni nel letame non solo potrai scoprire minuscole creature macro, ma anche il polpo Wonderpus. Questa specie si distingue per il corpo marrone a strisce bianche e il mantello maculato. Oltre a essere estremamente fotogenico, il Polpo Meraviglia ha braccia da 5 a 7 volte più lunghe del corpo, ideali per catturare le prede, scavare buche in cui nascondersi e ripararsi dai detriti marini naturali. Anilao è il luogo ideale per trovare questa specie scoperta di recente.

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5. Dominica, Caraibi

I calamari della barriera corallina dei Caraibi si possono incontrare nelle calde acque costiere. Di solito non temono i subacquei, quindi è un'ottima occasione per vedere i calamari da vicino. I loro mantelli possono raggiungere i 20 cm di grandezza e spesso si trovano a nuotare in banchi. Hanno una colorazione verde e marrone e sono in grado di cambiare il colore del corpo. I calamari della barriera corallina dei Caraibi hanno una popolazione numerosa, il che significa un'alta possibilità di avvistarli durante le immersioni diurne e notturne in tutta l'area caraibica.

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