Nunca es demasiado tarde: 5 tecnologías brillantes que limpian el océano

iStock-fergregory

¿Te has preguntado alguna vez cómo es realmente la esperanza para el océano? Cada día, innovadores de todo el mundo demuestran que no es demasiado tarde para limpiar el océano. Desde enormes sistemas marinos que eliminan toneladas de plástico hasta inteligentes interceptores fluviales que detienen la contaminación en su origen, estas tecnologías revolucionarias están cambiando la situación y nos muestran lo que es posible cuando trabajamos juntos.

He aquí cinco innovaciones inspiradoras que ayudan a restaurar nuestros océanos y a proteger la vida marina para las generaciones venideras.

Cómo ayuda la tecnología a limpiar el océano

Las innovadoras tecnologías de limpieza están transformando la forma en que limpiamos el océano, abordando la contaminación por plásticos en su origen y restaurando los ecosistemas marinos en todo el mundo. A continuación, exploramos cinco tecnologías innovadoras que están haciendo verdaderos progresos para limpiar nuestras vías fluviales y marcar una diferencia duradera.

1. La Limpieza del Océano: Afrontar el Gran Parche de Basura del Pacífico

Una de las iniciativas más conocidas es The Ocean Cleanup, una organización sin ánimo de lucro dedicada a desarrollar tecnologías avanzadas para librar de plástico los océanos del mundo. Su principal objetivo ha sido el Gran Parche de Basura del Pacífico, una zona de acumulación masiva de residuos plásticos situada entre Hawai y California.

Su sistema funciona utilizando una barrera flotante en forma de U con una falda que cuelga debajo. Este sistema pasivo es remolcado por dos embarcaciones, actuando como una línea de costa artificial que concentra el plástico flotante.

Las corrientes y las olas empujan el plástico hacia la barrera, y la forma de U lo canaliza hacia una zona de retención. Desde allí, embarcaciones de apoyo retiran periódicamente el plástico recogido para reciclarlo en tierra.

El despliegue de su Sistema 03, una enorme barrera de aproximadamente 2.250 metros (7.382 pies) de longitud, es un hito importante. Este sistema es significativamente mayor que sus predecesores, con unas cinco veces la capacidad del Sistema 002. Incluye una pantalla permeable que permite el paso de la vida marina al tiempo que atrapa el plástico.

En junio de 2024, The Ocean Cleanup afirmaba haber retirado más de 15 millones de kilogramos (33 millones de libras) de basura marina tanto del océano como de los principales ríos contaminantes desde 2019.

Su ambicioso objetivo es eliminar el 90% del plástico flotante del océano para 2040, una prueba de su dedicación a ayudar a limpiar el océano. El proyecto ha obtenido el apoyo de una amplia gama de socios, incluidas grandes empresas y gobiernos, lo que demuestra el poder de la colaboración para abordar este problema mundial.

2. everwave: Detener el plástico en su origen

Aunque la limpieza de los océanos a gran escala es crucial, evitar que el plástico entre en el océano en primer lugar es igualmente importante. Ésta es la misión principal de everwave, una fundación que se dedica a interceptar los residuos plásticos en los ríos.

Su enfoque se basa en una estrategia de cuatro pilares: Detectar, Recoger, Reciclar e Inspirar.

everwave utiliza una combinación de barcos de recogida de residuos y drones con IA para identificar y recoger plástico de los ríos contaminados. Los algoritmos de IA ayudan a localizar los focos de contaminación y a clasificar el tipo de residuos, optimizando los esfuerzos de limpieza.

Sus barcos de recogida de residuos, diseñados para ser muy maniobrables, utilizan barreras para acumular los residuos flotantes, impidiendo que fluyan río abajo hacia el océano.

Una vez recogidos, los residuos se clasifican en instalaciones locales con el objetivo de reciclar la mayor cantidad posible de material. Los proyectos de everwave se despliegan en importantes sistemas fluviales de todo el mundo que se sabe que contribuyen significativamente al plástico oceánico, como el río Mekong en Camboya y el río Drin en Albania.

En abril de 2025, everwave había recogido más de 2 millones de kilos de residuos de los ríos.

Existe una notable asociación entre everwave y SSI. A través del programa Blue Oceans de SSI, cada nuevo profesional de SSI certificado en 2025 contribuye a la eliminación de tres kilos de basura de los ríos, apoyando directamente los esfuerzos por limpiar el océano y proteger los ecosistemas marinos.

Más información sobre everwave aquí: SSI y everwave: Colaboración para unos océanos más limpios en 2025

3. El Seabin: Mantener limpios los puertos deportivos y deportivos

No todas las soluciones tienen que ser masivas. El Seabin, desarrollado en Australia, es un brillante ejemplo de solución más pequeña y localizada. Diseñado para operar en aguas tranquilas como puertos deportivos, clubes náuticos y puertos, el Seabin funciona como una aspiradora flotante.

Se trata de un receptáculo flotante que se instala en el agua y se conecta a una bomba en el muelle. La bomba introduce agua en el Seabin, arrastrando residuos flotantes e incluso microplásticos de hasta 2 milímetros (0,08 pulgadas). El agua se filtra y se vuelve a bombear, mientras que los residuos recogidos permanecen en una bolsa de recogida.

El dispositivo es muy eficaz para capturar plásticos, aceite, combustible y detergentes de la superficie del agua.

Cada Seabin tiene el potencial de capturar hasta 1,4 kilogramos (3 libras) de residuos flotantes al día, lo que puede sumar más de 500 kilogramos (1.100 libras) al año. Con miles de Seabins desplegados ahora en puertos deportivos de todo el mundo, esta red de tecnología a pequeña escala está teniendo un impacto colectivo significativo, impidiendo que incontables trozos de plástico lleguen a mar abierto.

Su funcionamiento discreto y su eficacia en zonas costeras muy transitadas lo convierten en una valiosa herramienta en la misión de limpiar el océano.

4. La Gran Barrera de Burbujas: Soplar burbujas para bloquear el plástico

Otro enfoque ingenioso para interceptar el plástico de los ríos es la Gran Barrera de Burbujas. Esta innovación holandesa utiliza un tubo perforado colocado en el lecho de un río. Se bombea aire comprimido a través del tubo, creando una cortina de burbujas que sube a la superficie.

Esta cortina de burbujas funciona de dos maneras: crea un flujo ascendente que empuja los plásticos del fondo y de las capas medias del agua hacia la superficie, y también actúa como una barrera física que guía los residuos flotantes hacia un sistema de recogida en la orilla del río.

La barrera de burbujas no impide el tráfico marítimo ni la vida marina, ya que los barcos y los peces pueden atravesarla sin problemas.

Se ha desplegado con éxito en varios lugares, incluidos los canales de Ámsterdam, donde ha demostrado su capacidad para capturar eficazmente los residuos plásticos.

Un notable proyecto en el Westerdok de Ámsterdam ha dado resultados impresionantes al impedir que el plástico fluya hacia el Mar del Norte, demostrando que una barrera invisible puede ser una poderosa herramienta para limpiar las vías fluviales del océano.

¿Quieres aportar tú también tu granito de arena? Lee esto: Únete al Reto de Limpieza del Mes de los Océanos 2025

5. El Interceptor: La energía solar contra la contaminación fluvial

El Interceptor, otra brillante innovación de The Ocean Cleanup, es un sistema totalmente automatizado, alimentado por energía solar, diseñado para capturar el plástico de los ríos antes de que pueda llegar al mar. Esta tecnología es un componente clave de su enfoque de doble estrategia.

El Interceptor utiliza una larga barrera para guiar los residuos plásticos que fluyen por el río hasta una cinta transportadora. A continuación, la cinta deposita los residuos en uno de los seis grandes contenedores. Cuando los contenedores están casi llenos, el sistema avisa automáticamente a los operarios locales, que acuden a vaciarlos y transportarlos a las instalaciones locales de reciclaje.

El Interceptor está diseñado para ser altamente escalable y puede funcionar en la mayoría de los ríos más contaminantes del mundo.

Por ejemplo, el Interceptor 007 se ha desplegado en Ballona Creek, en el condado de Los Ángeles, California, y otros Interceptores están trabajando activamente en países como Indonesia y Malasia. Estos sistemas autónomos pueden extraer decenas de miles de kilogramos de basura al día durante las temporadas altas, marcando una diferencia sustancial en la reducción de la entrada de plástico en el océano.

El éxito de estos sistemas depende de sólidas asociaciones con los gobiernos locales y los servicios de gestión de residuos para garantizar que el plástico recogido se manipula y recicla adecuadamente, ayudando realmente a limpiar el océano en su origen.

Juntos podemos invertir la tendencia

Estas tecnologías demuestran que nunca es demasiado tarde para limpiar el océano. Desde las barreras marinas hasta los interceptores fluviales, la innovación está demostrando lo que es posible, y cada paso adelante es importante.

Como buceadores, somos testigos directos de la belleza y la fragilidad del océano. Apoyando estas soluciones, compartiendo sus historias y tomando decisiones sostenibles cada día es como cada uno de nosotros puede ayudar.

La marea está cambiando, y tú puedes formar parte de ella.

Bucea con propósito: únete a SSI Blue Oceans

Forma parte del cambio. Únete al movimiento Blue Oceans de SSI y descubre cómo puedes proteger el océano, inspirar a otros y hacer que cada inmersión cuente.

Más información y únete hoy a SSI Blue Oceans