ชอบดำน้ำกับฉลามใช่ไหม? ดำน้ำที่เวสเทิร์นเคป ประเทศแอฟริกาใต้

©iStock/Howard Chen

หากคุณเป็นแฟนพันธุ์แท้ของสัตว์ทะเลขนาดใหญ่และฉลาม การดำน้ำที่เวสเทิร์นเคป คือคำตอบสำหรับคุณ ภูมิภาคอันน่าทึ่งแห่งนี้ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของแอฟริกาใต้ เต็มไปด้วยโอกาสดำน้ำมากมาย รวมถึงจุดดำน้ำดูฉลามที่ดีที่สุดในโลก เวสเทิร์นเคปเปรียบเสมือนสนามเด็กเล่นสำหรับนักดำน้ำ ด้วยน้ำทะเลสีฟ้าใสดุจคริสตัลที่อบอุ่นนอกชายฝั่ง และป่าสาหร่ายทะเลที่อุดมสมบูรณ์กระจายตัวอยู่ตามแนวชายฝั่ง ผืนน้ำอันอุดมสมบูรณ์เหล่านี้เป็นแหล่งอาศัยของฉลามมากมาย ไม่ว่าคุณจะอยากดำน้ำกับฉลามขาว ฉลามน้ำเงิน ฉลามมาโค หรือฉลามเจ็ดเหงือกโบราณ เวสเทิร์นเคปของแอฟริกาใต้มีทุกสิ่งที่คุณต้องการ นอกจากการดำน้ำดูฉลามแล้ว เวสเทิร์นเคปยังมีจุดดำน้ำชมแนวปะการังและซากเรืออับปางที่ยอดเยี่ยม ซึ่งเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลอันอุดมสมบูรณ์ไม่แพ้กัน เวสเทิร์นเคปยังเป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติ 7 แห่ง เมืองเคปทาวน์อันมีชีวิตชีวา และเป็นแหล่งผลิตไวน์หลักของแอฟริกาใต้ ทั้งหมดนี้ทำให้ที่นี่เป็นจุดหมายปลายทางที่ยอดเยี่ยมสำหรับทั้งนักดำน้ำและผู้ที่ไม่ดำน้ำ

ค้นพบแหล่งดำน้ำดูฉลามที่ดีที่สุดในเวสเทิร์นเคป

1. การดำน้ำกับฉลามเจ็ดเหงือกจมูกกว้างยุคก่อนประวัติศาสตร์

สถานที่: มิลเลอร์สพอยต์และเกาะซีล เมืองไซมอนส์ทาวน์ ฉลามเจ็ดเหงือกเป็นฉลามดึกดำบรรพ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน และปรากฏตัวครั้งแรกในมหาสมุทรของเราเมื่อกว่า 150 ล้านปีก่อน ฉลามที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อฉลามวัว เป็นนักล่ายุคก่อนประวัติศาสตร์อาศัยอยู่ในป่าสาหร่ายเคลป์ของแอฟริกาใต้ ฉลามวัวมีความอยากรู้อยากเห็นโดยธรรมชาติและเข้าใกล้นักดำน้ำ ทำให้พวกมันเป็นสัตว์ที่น่าดำน้ำด้วยเป็นอย่างยิ่ง คุณสามารถไปค้นหาฉลามวัวได้สองแห่งในเวสเทิร์นเคป ได้แก่ มิลเลอร์สพอยต์และเกาะซีล ซึ่งทั้งสองแห่งมอบประสบการณ์การดำน้ำกับฉลามวัวที่แตกต่างกันมาก แม้ว่าฉลามเหล่านี้จะไม่ได้พบเห็นได้ทั่วไปเหมือนเมื่อก่อน แต่ในปี 2020 พวกมันก็ถูกพบเห็นในพื้นที่นี้ และคุ้มค่าแก่การมองหา มิลเลอร์สพอยต์เป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ควรไป ดำน้ำในไซมอนส์ทาวน์ คุณสามารถ เดินจากริมน้ำเข้าไปในป่าสาหร่ายเคลป์ที่แดดส่องถึง คุกเข่าบนผืนทราย และมองหาทากเปลือยเปลวไฟแก๊สและฉลามวัวที่มีชีวิตชีวา หากคุณพบฉลามวัว พวกมันมักจะว่ายผ่านมาในระยะใกล้และหายเข้าไปในสาหร่ายทะเลหนาทึบอีกครั้ง ป่าสาหร่ายทะเลยังเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลขนาดเล็กหลากหลายชนิด รวมถึงปลาจำนวนมาก และฉลามสายพันธุ์ที่พบได้เฉพาะในแอฟริกาใต้เท่านั้น นั่งเรือจากเมืองไซมอนส์ทาวน์ไปยัง เกาะซีล เป็นเวลา 20 นาที คุณจะได้พบกับแมวน้ำขนเคปเฟอร์ที่ส่งเสียงดังราว 60,000 ตัว นกกาน้ำนับหมื่นตัว และฉลามอีกจำนวนมาก เกาะในฟอลส์เบย์แห่งนี้คือสถานที่อันน่าตื่นตาตื่นใจสำหรับประสาทสัมผัส ทั้งนักดำน้ำและผู้ที่ไม่ดำน้ำก็สามารถพบกับฉลามวัว วาฬบรอนซ์ และอื่นๆ อีกมากมายได้ขณะดำน้ำในกรงที่นั่น วาฬบรูด้าและวาฬไรท์ใต้เป็นวาฬที่พบได้ทั่วไปในพื้นที่ในช่วงฤดูหนาว และคุณอาจได้เห็นโลมาเมกะพอดที่ว่ายน้ำผ่านมาหลายพันตัว พบกับการผจญภัยดำน้ำครั้งต่อไปของคุณในแอฟริกาใต้

2. การดำน้ำในกรงเพื่อดูฉลามขาว

สถานที่: Gansbaai นักดำน้ำทั่วโลกต่างหลงรักฉลามขาว และแน่นอนว่าเป็นเช่นนั้น ไม่มีอะไรเทียบได้กับการได้เผชิญหน้ากับสัตว์อันน่าทึ่งเหล่านี้ แม้ว่าฉลามขาวจะกลายเป็นสัตว์หายากในน่านน้ำแอฟริกาใต้ แต่ Gansbaai ยังคงเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการพบเห็นฉลามอันโด่งดังเหล่านี้ในแอฟริกาใต้ เมืองชาวประมงเล็กๆ แห่งนี้ในเวสเทิร์นเคป เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวที่ขึ้นชื่อเรื่องการดำน้ำในกรงกับฉลามขาว และโอกาสในการชมปลาวาฬที่ยอดเยี่ยม คุณไม่จำเป็นต้องมีประสบการณ์การดำน้ำในกรงที่ Gansbaai เพราะการดำน้ำจะดำเนินการบนผิวน้ำโดยใช้อุปกรณ์ดำน้ำตื้นหรือดำน้ำลึก สวมชุดดำน้ำ กระโดดขึ้นกรง แล้วสนุกไปกับมัน! ประสบการณ์การดำน้ำที่ไม่ควรพลาดนี้ และหากฉลามขาวไม่ปรากฏตัว คุณอาจพบว่าตัวเองได้ดำน้ำในกรงกับฉลามวาฬสีบรอนซ์และปลากระเบนหางสั้นขนาดมหึมาแทน

3. การดำน้ำกับปลามาโกและฉลามน้ำเงิน

สถานที่: ไซมอนส์ทาวน์ มุ่งหน้าไกลออกไปนอกชายฝั่งจากเคปพอยต์ คุณจะพบกับหนึ่งในจุดดำน้ำดูฉลามที่ดีที่สุดในเวสเทิร์นเคป เมื่อคุณออกจากฝั่งไปไกลๆ น้ำทะเลสีเขียวเย็นๆ ก็เปลี่ยนเป็นสีฟ้าสดใสและอบอุ่นทันที ที่นี่คือจุดที่กระแสน้ำเบงเกวลาอันหนาวเหน็บและกระแสน้ำอะกุลลัสอันอบอุ่นมาบรรจบกัน ด้วยการมองเห็นผืนแผ่นดินที่มองไม่เห็น ไม่มีเรือลำอื่น และทัศนียภาพใต้น้ำที่สวยงาม คุณสามารถดำน้ำหรือดำน้ำตื้นกับฉลามบลูและฉลามมาโกมากมายได้ตลอดทั้งวัน อย่าลืมพกกล้องติดตัวและคอยสังเกตโลมา วาฬ และนกทะเลที่บินผ่านมา น้ำทะเลสีฟ้าใสแห่งนี้เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์ทะเลขนาดใหญ่มากมาย และคุณไม่มีทางรู้เลยว่าจะมีสัตว์ชนิดใดโผล่ขึ้นมาบ้าง อ่านเพิ่มเติม: 11 วิธียอดนิยมในการช่วยชีวิตฉลาม

4. พบกับฉลามสายพันธุ์เฉพาะถิ่นของแอฟริกาใต้

สถานที่: มิลเลอร์สพอยต์, ไซมอนส์ทาวน์ มิลเลอร์สพอยต์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ชาร์กอัลลีย์" ไม่เพียงแต่เป็นบ้านของฉลามวัวเท่านั้น ป่าสาหร่ายเคลป์ที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดยังอุดมไปด้วยสิ่งมีชีวิต รวมถึงฉลามขนาดเล็กหลากหลายชนิดที่พบได้เฉพาะในน่านน้ำชายฝั่งแอฟริกาใต้ การดำน้ำในป่าใต้น้ำที่ส่องประกายแสงแดดเหล่านี้ช่างน่าหลงใหล ฉลามแมวลายสายพันธุ์เฉพาะถิ่นพบได้ง่ายในขณะที่พวกมันหากินในดงสาหร่ายเคลป์ เช่นเดียวกับฉลามพัฟแอดเดอร์ไชร์ก และคุณอาจเห็นฉลามแมวลายเสือที่บินผ่านมาด้วย ลองสังเกตอย่างใกล้ชิด คุณจะพบหอยทากเปลือยเปลวไฟแก๊สสีสันสดใสซ่อนตัวอยู่ในซอกหิน หอยทากเปลือยรูปร่างแปลกตาเหล่านี้ลุกโชนราวกับเปลวไฟแก๊ส และพบได้เฉพาะในแอฟริกาใต้เท่านั้น อย่าลืมมองข้ามไหล่ขณะดำน้ำ เพราะคุณอาจพบว่าตัวเองถูกฉลามวัวที่ดูคล้ายยุคก่อนประวัติศาสตร์จ้องมองอยู่สักตัวหรือสองตัว

รักฉลามใช่ไหม? เข้าร่วมโครงการ Shark Ecology ของ SSI สิ!

สนใจดำน้ำกับฉลามไหม? เรียนรู้วิธีดำน้ำกับฉลามอย่างปลอดภัย และเรียนรู้เกี่ยวกับสัตว์อันน่าทึ่งเหล่านี้ได้ในโปรแกรม SSI Shark Ecology อ่านเพิ่มเติม: พอดแคสต์ SSI DIVE ใหม่ - ดำน้ำรอบโลก