Blåhajar använder virvlar för supersnabba nedfarter

August 13, 2019 Virvlande havsströmmar stöder hajar när de går ner i djupa vatten

Blåhajar använder stora, virvlande havsströmmar – kallade virvlar – för att accelerera sin väg in i djupet och försörja sig i havsskymningen zon. Ett lager av havet som ligger mellan 200 och 1 000 meter djupt och innehåller den mest betydande fiskbiomassan på jorden.

Forskare märkte mer än ett dussin blåhajar utanför USA:s nordöstra kust och övervakade dem i nio månader. Sändarna skickade över data till forskarna via satellit och visade att hajarna hade tillbringat större delen av sina dagar med att dyka in i havets skymningszon i dessa virvlande varma vatten – hundratals meter under ytan. Där tillbringade de ungefär en timme med att leta efter mat som små fiskar och bläckfisk, innan de återvände till ytan för att värma sig innan de dykte igen.

Dyken var sällsyntare på natten när många gryningsdjur gör sin dagliga vandring på ytan för att tjäna sin mat. Camrin Braun, en marin ekolog vid University of Washington (UW) och huvudförfattare till den nya studien, nu publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences, säger att det helt enkelt inte är värt det att dyka efter hajarna på kvällen. Hajarnas beteende, fortsätter Brown, liknar i allmänhet det hos vithajar som teamet observerade i en tidigare studie under det senaste året. När det gäller vattentemperaturen hade dock de två arterna olika preferenser. Vithajar, som är varmblodiga djur, använde en kombination av varma och kalla vattenvirvlar som en "hiss" till skymningszonen, medan de kallblodiga blåhajarna bara använder varmvattenvirvlar.

"Blå Hajar kan inte reglera sin kroppstemperatur internt för att hålla sig varmare än det omgivande havsvattnet, som vithajar, säger Braun. "Vi tror att det är därför de visar en tydlig preferens för varmvattenvirvlar - det eliminerar termiska begränsningar vid djupdykning."

Blåhajar anses vara en "nästan hotad" art eftersom trycket på populationer runt om i världen är stark. Den nya forskningen hjälper till att täppa till viktiga kunskapsluckor om vart man ska gå och varför. Dessutom belyser studien vikten av den oceaniska skymningszonen som en kritisk biomassaresurs.

"Skymningszonen är benägen att överfiska", förklarar Simon Thorrold, medförfattare till studien. "Om vi ​​skördar lågvärdig fisk i det här området på bekostnad av fisk som blåhajar och andra pelagiska rovdjur, är detta definitivt ingen bra kompromiss."

Kortfilm: youtu.be/0IOxU6fqREE