Blauwe haaien gebruiken wervelingen voor supersnelle afdalingen

August 13, 2019 Wervelende oceaanstromingen ondersteunen haaien bij hun afdaling naar diep water

Blauwe haaien gebruiken grote, wervelende oceaanstromingen - wervelingen genoemd - om zich sneller een weg naar de diepte te banen en zich te voeden in de oceanische schemerzone. Een laag van de oceaan die tussen 200 en 1000 meter diep ligt en de belangrijkste visbiomassa op aarde bevat.

Onderzoekers hebben meer dan een dozijn blauwe haaien voor de noordoostkust van de VS gemerkt en negen maanden lang gevolgd. De zenders gaven de gegevens via de satelliet door aan de onderzoekers en lieten zien dat de haaien het grootste deel van hun dagen doorbrachten met duiken in de schemerzone van de oceaan in deze wervelende warme wateren - honderden meters onder het oppervlak. Daar brachten ze ongeveer een uur door met het zoeken naar voedsel, zoals kleine visjes en inktvisjes, voordat ze terugkeerden naar de oppervlakte om op te warmen voordat ze weer gingen duiken.

De duiken waren zeldzamer 's nachts, wanneer veel dagdieren hun dagelijkse trektocht naar de oppervlakte maken om hun voedsel te verdienen. Camrin Braun, marien ecoloog aan de Universiteit van Washington (UW) en hoofdauteur van het nieuwe onderzoek, dat nu is gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, zegt dat 's avonds duiken voor de haaien gewoon niet de moeite waard is. Het gedrag van de haaien, vervolgt Brown, is over het algemeen vergelijkbaar met dat van de witte haaien die het team het afgelopen jaar in een eerdere studie observeerde. Wat betreft de watertemperatuur hadden de twee soorten echter verschillende voorkeuren. Witte haaien, die warmbloedige dieren zijn, gebruikten een combinatie van warm- en koudwaterwervelingen als een "lift" naar de schemerzone, terwijl de koudbloedige blauwe haaien alleen warmwaterwervelingen gebruiken.

"Blauwe haaien kunnen hun lichaamstemperatuur niet intern reguleren om warmer te blijven dan het omringende zeewater, zoals witte haaien," zei Braun. "We denken dat ze daarom een duidelijke voorkeur hebben voor warmwaterwervelingen - het elimineert thermische beperkingen bij het diepduiken."

Blauwe haaien worden beschouwd als een "bijna bedreigde" diersoort omdat de druk op populaties over de hele wereld groot is. Het nieuwe onderzoek helpt essentiële hiaten in de kennis over waar en waarom te dichten. Daarnaast benadrukt het onderzoek het belang van de schemerzone van de oceaan als kritische biomassabron.

"De schemerzone is gevoelig voor overbevissing," legt Simon Thorrold, medeauteur van het onderzoek, uit. "Als we in dit gebied laagwaardige vis oogsten ten koste van vissen zoals blauwe haaien en andere pelagische roofdieren, is dat zeker geen goed compromis."

Kort filmpje: youtu.be/0IOxU6fqREE