Belize Blue Hole: Den ultimata dykguiden

iStock-Mlenny

När det gäller dykdestinationer är Belize en juvel i Karibiens krona.

Belize är tätt befolkat med mangrover och rev fulla av en hög mångfald av liv och är hem för tre av de fyra korallatollerna som finns på västra halvklotet, och har världens näst största barriärrev. Barriärrevet i Belize är ett utsett UNESCO-kulturarvsområde som skyddar dess vilda djur.

Men huvudattraktionen i Belize?... Det världsberömda Blue Hole.

Vad gör Belize Blue Hole unikt?

Dykare dras främst till Belize för att dyka i det stora Blue Hole vid Lighthouse Reef. Det är ett av världens största oceaniska blå hål och blev känt genom besöket av oceanlegenden Jacques Cousteau 1971. Med sina mer än 300 meter i diameter och 120 meter djup bildades det blå hålet för 150 000 år sedan och är fyllt med kalkstenstalaktiter i de många överhängen och avsatserna på dess väggar. Dessa är navigerbara för dykare och det rekommenderas att dykare bär sitt avancerade certifikat med djup specialisering för att dra nytta av möjligheten att se dessa spektakulära formationer. Biljetter till marinparken, som betalas till Belize Audubon Society, krävs för att besöka Belize Blue Hole och man kan förvänta sig att bli kontrollerad av rangers för att säkerställa att de har köpts. Segelbåtar kan köpa dessa med ett snabbt besök på Half Moon Caye vid södra änden av Lighthouse Reef, medan dykare som reser från Ambergris Caye för en dagsutflykt kommer att organisera dessa åt dig.

Fyrrevet, tillsammans med Glovers Reef och Turneffeöarna i söder, är tre av de fyra korallatollerna som finns på västra halvklotet. Med över 100 arter av koraller och 500 fiskarter är Belizes vatten friska och mångsidiga. Charles Darwin beskrev faktiskt Belizes barriärrev som det mest anmärkningsvärda i hela Västindien. Utnämningen av Belizes rev till UNESCO:s världsarv visar den anmärkningsvärda biologiska mångfalden som finns i regionen, med uppskattningar av att upp till 90 % av den fortfarande forskas på och dokumenteras av det vetenskapliga dyksamhället.

Bästa tiden att besöka

April till juni anses vara den bästa tiden att besöka Belize Blue Hole. Vattnet värms upp efter vintermånaderna med temperaturer som närmar sig 26°C/80°F, så en 3 mm våtdräkt skulle vara perfekt för att hålla sig varm i beliziska vatten under dessa tider. Detta är också före den officiella starten av den karibiska orkansäsongen (juni till november), så det är en bra tid att besöka för att se till att moder natur inte förstör dina dykplaner. Ta med mycket solskyddsmedel och en bra hatt eftersom dagarna på vattnet kan vara långa.

Kan du se skillnaden mellan hårdkorall och mjukkorall? Lär dig hur här: Hårdkorall vs mjukkorall: Vad är skillnaden?

Erfarenhetsnivå

Dykare på alla erfarenhetsnivåer hittar lämpliga dykplatser i och runt Belize Blue Hole, allt från grund snorkling hela vägen till djupa drop-offs. Strömmar finns på många av platserna utanför kusten, så det rekommenderas alltid att välja en pålitlig dykarrangör i landet för att få ut det mesta av dina dyk på ett säkert sätt. Det finns ett stort antal dykbutiker att välja mellan, och Ambergris Caye har det bästa urvalet för att tillgodose alla dykares behov.

Dykplatser att utforska

De yttre atollerna har väl underhållna förtöjningsplatser som erbjuder säkra och effektiva förtöjningar för både dykbåtar och segelbåtar. Blue Hole i sig har majoriteten av formationerna på den sydvästra kanten, och det finns några fantastiska platser med grunda rev när du utforskar den inre lagunen vid Lighthouse Reef. Hela kanten av Lighthouse Reef ståtar med spektakulär väggdykning och med noggrann förtöjning under rätt förhållanden kan båten hänga vid dykplattformen rakt över drop-off-platsen. Be om att få dyka vid Chain Wall, Half Moon Caye Wall, Silver Caves, Long Caye Ridge, samt Tres Cocos, Cathedral Reef och Que Brada för att se till att du fyller din kvot av både drop-offs och grunda revdykning.

Vill du dyka som ett proffs? Här är 5 tips för att förbättra din flytförmåga

Marint liv i Belize

Belize är känt för kvaliteten och mångfalden av sitt marina liv. Enorma örnrockor är vanliga syner här, med vingspann på över 1,8 m/6 fot är inte ovanliga, och förekomster av flera örnrockor på sandslätterna är en välkommen syn från dykbåtarnas flybridge. Friska koraller är ständigt närvarande, med fält av förgrenande koraller (Staghorn och Elkhorn) som dominerar de grunda reven, liksom stora Porites- och Brain-koraller som bildar stora strukturer som skapar livsmiljö för fiskstim och många ryggradslösa djur. Höga pelarkoraller reser sig högt från revet som skyskrapor och är en riktig höjdpunkt i korallformationerna på dyk i regionen.

Gröna sköldpaddor, karetsköldpaddor och oäkta havssköldpaddor kan alla ses här tillsammans med ett flertal hajarter. Blå hålet är känt för att ha karibiska revhajar, tjurhajar och en och annan stor hammarhaj som patrullerar sandslätterna i den inre lagunen. Sköterskehajar frekventerar de grunda snorkelplatserna och är ett utmärkt sätt att spendera dina ytpauser.

En av de mest skygga och svårupptäckta invånarna i Belizes vatten är manaten. Dessa enorma och vänliga vattenlevande växtätare tenderar att hålla sig till de mer kustnära och ofta grumligare vattnen nära mangroveskogar och flodmynningar där de livnär sig på sjögräs och alger. Tyvärr blir de ofta påkörda av båtar, och många uppvisar ärr och skador från propellrar. Många kampanjer har genomförts för att försöka rädda deras antal och uppmuntra till mer ansvarsfulla båtlivsmetoder.

Vill du lära dig mer om sköldpaddor? Varför inte bli en SSI Sea Turtle Ecology Diver ?

Hur man tar sig dit

Belize City är enklast att flyga till med många flyg som ansluter från USA, men turister rekommenderas att bo på sina hotell på natten av säkerhetsskäl. Ambergris Caye är lätt att nå med färja för att dyka vid Lighthouse Reef och Turneffeöarna. Placencia i söder är den perfekta staden för att resa till Glovers Reef.

Om du har tid, besök Half Moon Caye vid Lighthouse Reef, en verkligt fantastisk liten ö (som också är utsedd till ett nationellt monument) inuti atolllagunen. Den har en enorm koloni med sjöfåglar och en utsiktsplattform för magnifika fregattfåglar och rödfotade sulor som bara häckar i de orange zapote-träden som finns på ön.

Kommer Belize att bli din nästa dykresa?