벨리즈 블루홀: 최고의 다이빙 가이드

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스쿠버 다이빙 목적지에 관해서라면, 벨리즈는 카리브해 의 보석과 같습니다.

맹그로브 숲과 다양한 생물이 서식하는 산호초가 빽빽하게 우거진 벨리즈는 서반구에 있는 네 개의 산호 환초 중 세 개를 품고 있으며, 세계에서 두 번째로 큰 보초를 보유하고 있습니다. 벨리즈의 보초는 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 야생 동물을 보호하고 있습니다.

하지만 벨리즈의 가장 큰 명소는 무엇일까요?... 세계적으로 유명한 블루홀입니다.

벨리즈 블루홀을 독특하게 만드는 것은 무엇인가?

스쿠버 다이버들은 주로 라이트하우스 리프의 그레이트 블루홀 다이빙을 위해 벨리즈를 찾습니다. 세계 최대 규모의 해양 블루홀 중 하나인 이곳은 1971년 해양 전설 자크 쿠스토의 방문으로 유명해졌습니다. 가로 300m(984피트), 세로 120m(394피트)가 넘는 이 블루홀은 15만 년 전에 처음 형성되었으며, 벽면의 수많은 돌출부와 암초에는 석회암 종유석이 가득합니다. 다이버들은 이 종유석들을 직접 관찰할 수 있으며, 이 아름다운 종유석들을 직접 보고 싶다면 심해 전문 자격증을 소지하는 것이 좋습니다. 벨리즈 블루홀을 방문하려면 벨리즈 오듀본 협회(Belize Audubon Society)에 지불하는 해양 공원 입장권이 필요하며, 레인저가 구매 여부를 확인할 것입니다. 세일링 요트를 타고 라이트하우스 리프 남쪽 끝에 있는 하프문 케이를 잠깐 방문하면 이러한 상품을 구매할 수 있으며, 앰버그리스 케이에서 당일치기 여행으로 여행하는 다이빙 업체에서는 이러한 상품을 주선해 줄 수도 있습니다.

등대초, 글로버스 암초, 그리고 남쪽의 터네프 섬은 서반구에 있는 네 개의 환초 중 세 곳입니다. 100종이 넘는 산호와 500종이 넘는 어류가 서식하는 벨리즈의 바닷물은 건강하고 다양하며, 찰스 다윈은 벨리즈 보초를 서인도 제도 전체에서 가장 놀라운 보초라고 묘사했습니다. 벨리즈의 산호초가 유네스코 세계문화유산으로 지정된 것은 이 지역의 놀라운 생물다양성을 보여주는 사례이며, 이 지역의 산호초 중 최대 90%는 여전히 과학 다이빙 커뮤니티에 의해 연구되고 기록되고 있는 것으로 추정됩니다.

방문하기 가장 좋은 시간

4월부터 6월까지는 벨리즈 블루홀을 방문하기 가장 좋은 시기로 여겨집니다. 겨울이 지나고 수온이 올라 섭씨 26도(화씨 80도)에 가까워지므로, 이 시기에 벨리즈 바닷물에서 따뜻하게 지내려면 3mm 잠수복을 입는 것이 좋습니다. 또한 카리브해 허리케인 시즌(6월부터 11월까지)이 공식적으로 시작되기 전이기 때문에, 자연재해로 인해 다이빙 계획이 차질 없이 진행될 수 있도록 방문하기 좋은 시기입니다. 물 위에서 보내는 시간이 길어질 수 있으므로 자외선 차단제와 튼튼한 모자를 충분히 준비하세요.

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경험 수준

모든 수준의 다이버가 벨리즈 블루홀과 주변 지역에서 얕은 스노클링부터 깊은 수심까지 다양한 다이빙 포인트를 찾을 수 있습니다. 해안 지역의 많은 포인트에는 해류가 흐르므로, 안전하게 다이빙을 최대한 즐기려면 벨리즈에서 평판이 좋은 다이빙 업체를 선택하는 것이 좋습니다. 앰버그리스 케이에는 다양한 다이빙 샵이 있으며, 모든 다이버의 니즈를 충족시켜 줄 최고의 샵들이 있습니다.

탐험할 수 있는 다이빙 장소

외곽 환초에는 다이빙 보트나 유람 요트 모두에게 안전하고 효과적인 정박지를 제공하는 잘 관리된 계류장이 있습니다. 블루홀 자체의 남서쪽 가장자리에는 대부분의 지형이 있으며, 라이트하우스 리프의 안쪽 석호를 탐험하다 보면 멋진 얕은 패치 리프 지점들을 발견할 수 있습니다. 라이트하우스 리프의 가장자리 전체는 멋진 벽 다이빙을 자랑하며, 적절한 조건에서 조심스럽게 계류하면 보트를 다이빙 플랫폼에 바로 매달아 드롭오프 바로 위에 놓을 수 있습니다. 드롭오프와 얕은 리프 다이빙 모두 할당량을 채우려면 체인 월, 하프 문 케이 월, 실버 케이브, 롱 케이 릿지, 트레스 코코스, 캐시드럴 리프, 케 브라다에서 다이빙을 요청하세요.

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벨리즈의 해양 생물

벨리즈는 해양 생물의 질과 다양성으로 유명합니다. 날개폭이 1.8m(6피트)가 넘는 거대한 매가오리는 흔히 볼 수 있으며, 다이빙 보트의 플라이브리지에서 모래 갯벌에 모여 있는 여러 마리의 매가오리는 보기만 해도 즐겁습니다. 건강한 산호초는 항상 존재하며, 얕은 산호초에는 스태그혼 산호와 엘크혼 산호가 우뚝 솟아 있고, 커다란 포라이트 산호와 뇌 산호가 거대한 구조물을 형성하여 물고기 떼와 수많은 무척추동물의 서식지를 만들어냅니다. 우뚝 솟은 기둥 산호는 마치 마천루처럼 산호초에서 높이 솟아 있어 이 지역 다이빙에서 산호 형성의 진정한 하이라이트입니다.

이곳에서는 녹색거북, 대모거북, 붉은바다거북을 비롯한 다양한 종류의 상어를 볼 수 있습니다. 블루홀은 카리브해 산호초 상어와 황소상어가 서식하는 곳으로 유명하며, 가끔 큰귀상어가 석호 안쪽의 모래 갯벌을 유유히 헤엄치는 모습도 볼 수 있습니다. 너스상어는 얕은 스노클링 포인트에 자주 나타나 수면에서 휴식을 취하기에 좋은 장소입니다.

벨리즈 해역에서 가장 수줍음이 많고 발견하기 어려운 동물 중 하나가 바로 매너티입니다. 이 거대하고 온순한 수생 초식동물은 맹그로브와 하구 근처의 해안가에 가깝고 탁한 수역에 자주 출몰하며 해초와 해조류를 먹습니다. 안타깝게도 프로펠러에 의한 손상이나 흉터가 있는 배들이 매너티를 공격하는 경우가 많습니다. 매너티 개체 수를 보존하고 더욱 책임감 있는 보트 운항을 장려하기 위한 여러 캠페인이 진행되어 왔습니다.

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가는 방법

벨리즈시티는 미국에서 출발하는 항공편이 많아 가장 쉽게 갈 수 있지만, 보안상의 이유로 밤에는 호텔에 머무는 것이 좋습니다. 앰버그리스 케이는 페리를 타고 쉽게 접근할 수 있으며, 라이트하우스 리프와 터네프 섬에서 다이빙을 즐길 수 있습니다. 남쪽의 플라센시아는 글로버스 리프로 여행하기에 이상적인 도시입니다.

시간이 있다면, 환초 석호 안에 있는 정말 아름다운 작은 섬인 하프문 케이(Half Moon Caye)를 방문해보세요(국립 기념물로도 지정됨). 이곳에는 거대한 바다새 둥지 서식지가 있으며, 섬에서 발견되는 주황색 사포테 나무에만 둥지를 트는 멋진 군함조와 붉은발 부비를 볼 수 있는 전망대가 있습니다.