Zahodna obala ZDA: Sončnična morska zvezda je skoraj izginila

February 5, 2019 Bolezni in segrevanje oceanov povzročajo propad prebivalstva Kombinacija segrevanja oceanov in nalezljive bolezni je povzročila propad populacije velike morske zvezde sončnice (Pycnopodia helianthoides), ki je bila nekoč razširjena vzdolž zahodne obale Severne Amerike. Raziskovalci s kalifornijske univerze Davis in univerze Cornell poročajo o tem v novi študiji, ki je zdaj objavljena v reviji Science Advances. "V preteklosti je bilo živali veliko v obalnih vodah, zdaj jih ni nikjer več – niti ob kalifornijski obali niti na Aljaski," je povedal Drew Harvell z univerze Cornell, eden glavnih avtorjev knjige študij. "Število morskih zvezd je bilo v zadnjih treh letih tako nizko, da verjamemo, da so živali ogrožene, za Severno Aljasko pa nimamo podatkov." Od leta 2013 je epidemija morskih zvezd povzročila množično izumrtje vzdolž ameriške zahodne obale od Mehike do Aljaske. Bolezen je prizadela tudi vzhodno obalo ZDA. Diego Montecino-Latorre s kalifornijske univerze v Davisu, tudi glavni avtor nove študije, ugotavlja, da število sončničnih zvezd še naprej upada, tudi v najglobljem oceanu. "To je verjetno zato, ker ima ta bolezen veliko gostiteljev in druge vrste, ki bolje prenašajo patogen, ga lahko prenesejo na sončnično zvezdo," pravi Montecino-Latorre. "Vročinski val v oceanu - posledica naraščajočih atmosferskih temperatur - poslabša bolezen morskih zvezd. To je smrtna bolezen, in če dodate višjo temperaturo, ubije hitreje in ima resnejše posledice, « je rekel Harvell. Ribištvo se opira na gozdove alg, ki zagotavljajo zdravo okolje za ribe in celoten oceanski ekosistem. Z izginotjem morske zvezde sončnice je populacija morskih ježkov na nekaterih območjih eksplodirala, kar je znatno zmanjšalo število alg, pravijo raziskovalci. "V ameriških zveznih državah Kaliforniji, Washingtonu in delih Britanske Kolumbije sončnične zvezde nadzorujejo morske ježke," dodaja Joseph Gaydos s kalifornijske univerze v Davisu. "Brez sončničnih zvezd se populacije morskih ježkov širijo in ogrožajo gozdove alg in biotsko raznovrstnost." Med letoma 2006 in 2017 je bilo izvedenih skupaj 10.956 raziskav med potapljači raziskovalci in amaterji od južne Kalifornije do Aljaske. Rezultat: pred letom 2013 so potapljači poročali o množici morskih zvezd, med letoma 2013 in 2017 pa se je populacija zmanjšala. Drugi znanstveniki in inštituti potrjujejo ogromen upad morske zvezde sončnice ob otoku Calvert v Britanski Kolumbiji. Znanstveniki Nacionalne uprave za oceane in atmosfero (NOAA) so proučevali prilov sončničnih zvezd v tisoče vlečnih mrež: od Mehike do kanadske meje so zabeležili 100-odstotno zmanjšanje v globinah do 1000 metrov. Več informacij: www.ucdavis.edu.