Conservação dos recifes de coral: É demasiado tarde para salvar os recifes?

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Os recifes de coral não são apenas bonitos, coloridos e divertidos de explorar, eles são extremamente importantes para o nosso planeta.

Infelizmente, os recifes de coral em todo o mundo estão a lutar para sobreviver. Isto deve-se a ameaças como a poluição e as alterações climáticas. Mas quantos danos foram realmente causados? E será que ainda é possível dar a volta à situação para os salvar?

Vamos explorar estas grandes questões, descobrir mais sobre as ameaças aos recifes de coral e como podemos contribuir para a conservação dos recifes de coral.

Porque é que os recifes de coral são tão importantes?

Os recifes de coral são importantes para nós, para a vida marinha e para a saúde do planeta. Aqui estão as cinco principais razões pelas quais os corais precisam de ser protegidos:

• Os recifes de coral fornecem um habitat para 25% de todas as espécies marinhas e são alguns dos ecossistemas com maior biodiversidade do planeta.
• Os recifes de coral beneficiam os países e muitos guias turísticos locais, atraindo turistas sob a forma de praticantes de snorkel e mergulhadores que procuram explorar o belo mundo subaquático.
• Os organismos dos recifes de coral estão a ser utilizados em tratamentos médicos para doenças como o VIH e o cancro, com mais avanços a serem descobertos.
• Os recifes de coral protegem a costa das ondas, tsunamis e furacões. Isto evita que as casas de muitas pessoas sejam destruídas e impede a erosão costeira.
• Os recifes ajudam os tubarões fornecendo-lhes presas, sendo um habitat para viveiros, dando-lhes proteção contra predadores e fornecendo-lhes peixes que os limpam.

Problemas que os recifes de coral enfrentam

Infelizmente, os recifes de coral enfrentam muitas ameaças, e é uma batalha que estão a lutar para vencer. Apresentamos-te as sete principais ameaças aos recifes de coral:

1. Alterações climáticas: O aquecimento global levou ao aquecimento da atmosfera e a um aumento da temperatura da superfície dos oceanos. Isto afecta as algas microscópicas que vivem nos pólipos de coral e contribuem para a saúde dos recifes de coral, o que leva ao branqueamento dos corais. Os corais branqueados morrem se forem expostos a temperaturas oceânicas mais quentes durante demasiado tempo.

2. Acidificação dos oceanos: A queima excessiva de combustíveis fósseis aumentou os níveis de dióxido de carbono, o que elevou os níveis de acidez nos oceanos. O resultado disto é que a capacidade dos corais para construir os seus exoesqueletos de carbonato de cálcio foi inibida. Um exoesqueleto mais fraco deixa os recifes de coral vulneráveis a doenças e à destruição.

3. Poluição: Os poluentes que são despejados ou que chegam ao oceano por escoamento representam uma séria ameaça para os recifes de coral e para aqueles que neles vivem.

4. Algas e Bactérias: Coisas como esgotos humanos, resíduos animais e fertilizantes desencadeiam o crescimento de algumas algas nocivas que bloqueiam a luz solar e privam a água de oxigénio. Isto também pode encorajar o crescimento de microrganismos perigosos para a vida, como as bactérias, que tornam os corais mais susceptíveis a doenças.

5. Detritos marinhos: sacos de plástico, redes de pesca e outros detritos semelhantes decompõem-se em micro e nano plásticos que podem sufocar os recifes de coral e impedi-los de obter alimento e luz.

6. Práticas de pesca: Práticas de pesca não sustentáveis, como a pesca de arrasto em águas profundas, destroem fisicamente os recifes de coral. A sobrepesca também afecta o equilíbrio do ecossistema do recife, perturbando a cadeia alimentar.

7. Turistas irresponsáveis: Mergulhadores, praticantes de snorkeling e nadadores que não têm cuidado na água podem danificar os corais dando-lhes pontapés, batendo-lhes e pisando-os. É muito importante ter cuidado quando entramos neste ambiente, pois alguns corais só crescem cerca de meio centímetro por ano.

Já fizeste demasiados estragos?

Então, será que tudo é desgraça e tristeza ou ainda há esperança? Os especialistas acreditam que, apesar do impacto humano nos recifes de coral do mundo, ainda há tempo para melhorar a situação e ajudar os recifes a recuperar. Mas, se nada for feito, os recifes de coral deixarão de existir como ecossistemas funcionais até ao final do século. Em muitos locais do mundo, já estão a ser aplicadas medidas rigorosas de conservação dos recifes de coral, bem como uma gestão eficaz dos recursos dos recifes de coral.

Os esforços localizados que podem continuar a ser feitos e que precisam de ser encorajados incluem:

• Criação de áreas marinhas protegidas
• Regulamentar/proibir práticas de pesca destrutivas e não sustentáveis
• Reduzir a poluição e o escoamento
• Mais fiscalização e gestão em locais com recifes de coral
• Educação comunitária para as partes interessadas e nas escolas

Conservação dos recifes de coral - 6 coisas que podes fazer para ajudar.

Os indivíduos podem fazer mudanças simples para ajudar os recifes de coral. Como a maioria das ameaças aos recifes de coral foi criada pelos seres humanos, temos de trabalhar todos em conjunto para resolver o problema.

Aqui estão seis coisas que as pessoas comuns podem fazer para ajudar os recifes de coral hoje:

1) Aprende e partilha conhecimentos: Muitas pessoas não se apercebem da dimensão do problema dos recifes de coral. Ver documentários como "Chasing Coral" ou "Blue Planet 2", ou ler artigos pode ensinar-te a realidade dos problemas. Existem muitos recursos para aprenderes e se partilhares este conhecimento com outros, podemos unir-nos para ajudar a salvar os recifes mais rapidamente. Como defensor da proteção dos recifes, podes preparar o caminho para a próxima geração de guerreiros dos oceanos. Um bom ponto de partida é juntares-te ao movimento SSI Blue Oceans, que apoia a conservação dos recifes de coral e a utilização sustentável dos ambientes aquáticos.

2. Envolve-te: Uma excelente forma de ajudar os recifes de coral é envolveres-te. Como mergulhador, podes oferecer-te para participar em mergulhos de limpeza, em que um grupo de mergulhadores se junta para recolher lixo de um local de mergulho. Podes usar um saco de rede para encher à medida que vais mergulhando e, ao mesmo tempo, apreciar a paisagem! Se não fores mergulhador, podes participar na limpeza de praias e costas. Contacta alguns centros de mergulho locais para saberes se têm algum evento de limpeza a decorrer, ou organiza o teu próprio evento!

3. Recusa os plásticos de utilização única: os artigos de utilização única, como palhinhas, copos, talheres e sacos, são deitados fora e a maior parte acaba nos nossos oceanos. Se fizermos um esforço para optar por artigos reutilizáveis, isso beneficiará imenso o oceano.

4. Mergulha de forma responsável: Como mergulhadores, temos a responsabilidade de cuidar do oceano que gostamos de explorar. Isto inclui não deixar cair nada do barco ou durante um mergulho, não tocar na vida marinha, não tirar nada do oceano e ter o cuidado de não dar pontapés ou danificar os corais quando mergulhas. Se quiseres garantir que não danificas os corais devido a um mau controlo da flutuabilidade, podes inscrever-te no programa SSI Perfect Buoyancy Specialty, onde aprenderás e praticarás como controlar melhor a tua flutuabilidade com técnicas e competências avançadas.

5. Usa um protetor solar seguro para os recifes: Infelizmente, muitos protectores solares são desenvolvidos com ingredientes nocivos que são tóxicos para os corais. Para te protegeres a ti próprio, bem como o oceano e aqueles que nele vivem, certifica-te de que escolhes um protetor solar seguro para os recifes.

6. Pesca de forma responsável: Se gostas de pescar, tem cuidado para não deixares linhas ou redes de pesca no oceano ou na praia. Estes artigos podem ficar presos nos recifes de coral ou apanhar e matar peixes.

É um alívio saber que podemos contribuir para a conservação dos recifes de coral e, juntos, trazer de volta a sua beleza original!