Behoud van koraalriffen: Is het te laat om riffen te redden?

unsplash

Koraalriffen zijn niet alleen mooi, kleurrijk en leuk om te verkennen, maar ze zijn ook uiterst belangrijk voor onze planeet.

Helaas hebben koraalriffen over de hele wereld moeite om te overleven. Dit komt door bedreigingen zoals vervuiling en klimaatverandering. Maar hoeveel schade is er eigenlijk aangericht? En kan er nog iets worden gedaan om ze te redden?

Laten we deze grote vragen onderzoeken, meer te weten komen over de bedreigingen voor koraalriffen en hoe we kunnen bijdragen aan het behoud van koraalriffen.

Waarom zijn koraalriffen zo belangrijk?

Koraalriffen zijn belangrijk voor ons, voor het zeeleven en voor de gezondheid van de planeet. Hier zijn de top vijf redenen waarom koralen beschermd moeten worden:

• Koraalriffen bieden een habitat aan 25% van alle zeedieren en behoren tot de meest biodiverse ecosystemen op aarde.
• Koraalriffen zijn goed voor landen en veel lokale gidsen doordat ze toeristen aantrekken in de vorm van snorkelaars en duikers die de prachtige onderwaterwereld willen verkennen.
• Organismen uit koraalriffen worden gebruikt in medische behandelingen voor ziekten als HIV en kanker en er worden steeds meer verbeteringen ontdekt.
• Koraalriffen beschermen de kust tegen golven, tsunami's en orkanen. Dit behoedt veel mensen voor de vernietiging van hun huis en voorkomt kusterosie.
• Riffen helpen haaien door prooien te leveren, een habitat te zijn voor kinderkamers, ze bescherming te bieden tegen roofdieren en ze te voorzien van vis die ze schoonmaakt.

Problemen waar koraalriffen mee te maken hebben

Helaas worden koraalriffen met veel bedreigingen geconfronteerd, en het is een strijd die ze maar moeilijk kunnen winnen. Hier zijn de zeven belangrijkste bedreigingen voor koraalriffen:

1. Klimaatverandering: De opwarming van de aarde heeft geleid tot opwarming van de atmosfeer en een verhoogde oppervlaktetemperatuur van de oceanen. Dit heeft invloed op microscopische algen die in koraalpoliepen leven en bijdragen aan de gezondheid van koraalriffen. Verbleekte koralen sterven af als ze te lang worden blootgesteld aan warmere oceaantemperaturen.

2. Verzuring van de oceaan: Door de overmatige verbranding van fossiele brandstoffen is het koolstofdioxide niveau gestegen, waardoor het zuurniveau in de oceaan is toegenomen. Het gevolg hiervan is dat het vermogen van koralen om hun exoskelet van calciumcarbonaat op te bouwen is geremd. Een zwakker exoskelet maakt koraalriffen kwetsbaar voor ziekten en vernietiging.

3. Vervuiling: Vervuilende stoffen die gedumpt worden of via afspoeling in de oceaan terechtkomen, vormen een ernstige bedreiging voor koraalriffen en de mensen die er leven.

4. Algen en bacteriën: Zaken als menselijk afvalwater, dierlijk afval en meststoffen veroorzaken de groei van schadelijke algen die het zonlicht blokkeren en het water van zuurstof beroven. Dit kan ook de groei bevorderen van levensbedreigende micro-organismen zoals bacteriën die koralen vatbaarder maken voor ziektes.

5. Zeepuin: Plastic zakken, visnetten en soortgelijk afval vallen uiteen in micro- en nanoplastics die koraalriffen kunnen verstikken en verhinderen dat ze voedsel en licht krijgen.

6. Visserijpraktijken: Niet-duurzame visserijpraktijken zoals diepzeetrawlvisserij vernietigen koraalriffen fysiek. Overbevissing tast ook het evenwicht van het ecosysteem van het rif aan door de voedselketen te verstoren.

7. Onverantwoordelijke toeristen: Duikers, snorkelaars en zwemmers die niet voorzichtig zijn in het water kunnen koralen beschadigen door erop te vinnen, slaan en stappen. Het is zo belangrijk om voorzichtig te zijn als we in deze omgeving komen, omdat sommige koralen maar een halve centimeter per jaar groeien.

Is er te veel schade aangericht?

Is het allemaal kommer en kwel of is er nog hoop? Deskundigen geloven dat ondanks de menselijke invloed op de koraalriffen, er nog tijd is om de situatie te verbeteren en de riffen te helpen herstellen. Maar als er niets wordt gedaan, zullen koraalriffen tegen het einde van deze eeuw niet meer bestaan als functionerende ecosystemen. Op veel plaatsen in de wereld worden al krachtige maatregelen genomen om de koraalriffen te beschermen en de koraalriffen effectief te beheren.

Lokale inspanningen die kunnen worden voortgezet en die moeten worden aangemoedigd, zijn onder andere:

• Beschermde mariene gebieden
• Destructieve en niet-duurzame vispraktijken reguleren/verbieden
• Vervuiling en afspoeling verminderen
• Meer handhaving en beheer op plaatsen met koraalriffen
• Gemeenschapseducatie voor belanghebbenden en op scholen

Behoud van koraalriffen - 6 dingen die je kunt doen om te helpen.

Individuen kunnen eenvoudige veranderingen aanbrengen om koraalriffen te helpen. Omdat de meeste bedreigingen voor koraalriffen door mensen zijn veroorzaakt, moeten we allemaal samenwerken om het probleem op te lossen.

Hier zijn zes dingen die gewone mensen vandaag kunnen doen om koraalriffen te helpen:

1.Kennis opdoen en delen: Veel mensen beseffen niet hoe groot het probleem van de koraalriffen is. Het kijken naar documentaires zoals "Chasing Coral" of "Blue Planet 2", of het lezen van artikelen kan je de realiteit van de problemen leren. Er zijn veel bronnen om van te leren en als je deze kennis met anderen deelt, kunnen we samenkomen om de riffen sneller te helpen redden. Als voorstander van rifbescherming kun je de weg vrijmaken voor de volgende generatie oceaanstrijders. Een goede plek om te beginnen is door je aan te sluiten bij de SSI Blue Oceans beweging, die het behoud van koraalriffen en het duurzame gebruik van aquatische milieus ondersteunt.

2. Raak betrokken: Een geweldige manier om koraalriffen te helpen is door zelf aan de slag te gaan. Als duiker kun je vrijwillig deelnemen aan opruimduiken, waarbij een groep duikers samenkomt om afval van een duikstekken te verzamelen. Je kunt een vuilniszak gebruiken om onderweg bij te vullen en tegelijkertijd van het landschap genieten! Als je geen duiker bent, kun je nog steeds betrokken raken bij het schoonmaken van stranden en kusten. Neem contact op met een aantal lokale duikcentra om te zien of er schoonmaakacties op stapel staan, of organiseer je eigen actie!

3. Weiger plastic voor eenmalig gebruik: Wegwerpartikelen zoals rietjes, bekers, bestek en tassen worden weggegooid en de meeste daarvan belanden in onze oceanen. Als we proberen om in plaats daarvan herbruikbare spullen te gebruiken, zou dat de oceaan enorm ten goede komen.

4. Duik verantwoord: Als duikers hebben we de verantwoordelijkheid om goed te zorgen voor de oceaan die we graag verkennen. Dit houdt ook in dat je ervoor moet zorgen dat je niets laat vallen vanaf de boot of tijdens een duik, dat je het zeeleven niet aanraakt, dat je niets uit de oceaan meeneemt en dat je ervoor zorgt dat je geen koraal vinslaat of beschadigt tijdens het duiken. Als je er zeker van wilt zijn dat je geen koralen beschadigt door een slechte controle over je drijfvermogen, kun je je aanmelden voor het SSI Perfect Buoyancy Specialty-programma, waarin je leert en oefent hoe je je drijfvermogen beter kunt controleren met geavanceerde vaardigheden en technieken.

5. Gebruik een rifveilige zonnebrandcrème: Helaas worden veel zonnebrandcrèmes ontwikkeld met schadelijke ingrediënten die giftig zijn voor koralen. Om zowel jezelf als de oceaan en de mensen die erin leven te beschermen, moet je een rifveilige zonnebrandcrème kiezen.

6. Verantwoord vissen:Als je graag vist, zorg er dan voor dat je geen visdraad of netten achterlaat in de oceaan of op het strand. Deze voorwerpen kunnen verstrikt raken in koraalriffen of vissen vangen en doden.

Het is een opluchting om te weten dat we kunnen bijdragen aan het behoud van koraalriffen en samen hun oorspronkelijke schoonheid kunnen terugbrengen!