산호초 보호: 산호초를 구하기에는 너무 늦었을까요?

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산호초는 아름답고 다채롭고 탐험하기 즐거운 곳일 뿐만 아니라, 우리 지구에 매우 중요합니다.

안타깝게도 전 세계 산호초는 생존을 위해 고군분투하고 있습니다. 오염과 기후 변화와 같은 위협 때문입니다. 하지만 실제로 얼마나 많은 피해가 발생했을까요? 그리고 산호초를 살리기 위해 상황을 반전시킬 수 있을까요?

이러한 중요한 질문에 대해 알아보고, 산호초에 대한 위협에 대해 자세히 알아보고, 산호초 보호에 어떻게 기여할 수 있는지 알아보겠습니다.

산호초가 왜 그렇게 중요한가요?

산호초는 우리, 해양 생물, 그리고 지구의 건강에 중요합니다. 산호초를 보호해야 하는 다섯 가지 주요 이유는 다음과 같습니다.

산호초는 모든 해양 생물의 25% 에 서식지를 제공하며, 지구상에서 가장 생물학적으로 다양한 생태계 중 하나입니다.
산호초는 스노클러와 다이버 등 아름다운 수중 세계를 탐험하고자 하는 관광객을 유치함으로써 해당 국가와 많은 지역 여행 가이드에게 이익을 제공합니다.
산호초 생물은 HIV와 암 등의 질병을 치료하는 데 사용되고 있으며, 더 많은 발전이 발견되고 있습니다.
산호초는 파도, 쓰나미, 허리케인으로부터 해안을 보호합니다. 이를 통해 많은 사람들의 집이 파괴되는 것을 막고 해안 침식을 예방할 수 있습니다.
산호초는 상어에게 먹이를 제공하고, 산란장을 위한 서식지가 되며, 포식자로부터 보호해 주고, 상어를 청소해 줄 물고기를 제공해 상어에게 도움이 됩니다.

산호초가 직면한 문제들

안타깝게도 산호초는 수많은 위협에 직면해 있으며, 산호초는 이 싸움에서 이기기 위해 고군분투하고 있습니다. 산호초를 위협하는 주요 7가지 위협은 다음과 같습니다.

1. 기후 변화: 지구 온난화는 대기 온도를 높이고 해수면 온도를 상승시켰습니다. 이는 산호 폴립에 서식하며 산호초 건강에 기여하는 미세 조류에 영향을 미쳐 산호의 백화 현상을 초래합니다. 백화된 산호는 따뜻한 해수 온도에 너무 오랫동안 노출되면 죽게 됩니다.

2. 해양 산성화: 화석 연료의 과도한 연소로 이산화탄소 농도가 증가했고, 이는 해양의 산성도를 높였습니다. 그 결과 산호의 탄산칼슘 외골격 생성 능력이 저하되었습니다. 외골격이 약해지면 산호초는 질병과 파괴에 취약해집니다.

3. 오염: 유출수를 통해 바다로 흘러드는 오염 물질은 산호초와 그곳에 사는 사람들에게 심각한 위협이 됩니다.

4. 조류와 박테리아: 인간의 하수, 동물의 배설물, 비료 등은 햇빛을 차단하고 물의 산소를 부족하게 만드는 유해 조류의 성장을 촉진합니다. 또한, 이는 박테리아와 같은 생명을 위협하는 미생물의 성장을 촉진하여 산호를 질병에 더 취약하게 만들 수 있습니다.

5. 해양 쓰레기: 비닐봉지, 어망 및 이와 유사한 쓰레기는 미세 플라스틱과 나노 플라스틱으로 분해되어 산호초를 질식시키고 먹이와 빛을 공급하지 못하게 합니다.

6. 어업 관행: 심해 트롤 어업과 같은 지속 불가능한 어업 관행은 산호초를 물리적으로 파괴합니다. 또한 남획은 먹이 사슬을 교란시켜 산호초 생태계의 균형에 영향을 미칩니다.

7. 무책임한 관광객: 물속에서 부주의한 다이버, 스노클러, 수영객들은 산호를 발로 차고, 때리고, 밟아서 산호를 손상시킬 수 있습니다. 일부 산호는 1년에 1.2cm 정도만 자라기 때문에 이러한 환경에 들어갈 때는 각별히 주의해야 합니다.

너무 많은 피해가 발생했나요?

그렇다면 모든 것이 암울한 걸까요, 아니면 아직 희망이 있을까요? 전문가들은 인간이 세계 산호초에 미치는 영향에도 불구하고 상황을 개선하고 산호초가 회복될 수 있도록 도울 시간이 아직 있다고 믿습니다. 하지만 아무런 조치도 취하지 않는다면, 산호초는 세기말쯤에는 더 이상 기능하는 생태계로서 존재하지 않게 될 것입니다. 전 세계 여러 지역에서 이미 강력한 산호초 보존 조치가 시행되고 있으며, 산호초 자원의 효과적인 관리도 이루어지고 있습니다.

지속적으로 이루어질 수 있고 장려되어야 할 지역적 노력은 다음과 같습니다.

해양 보호 구역 설정
파괴적이고 지속 불가능한 어업 관행을 규제/금지합니다.
오염과 유출을 줄이세요
산호초가 있는 지역에서는 더 많은 집행 및 관리가 필요합니다.
이해관계자와 학교를 위한 지역 사회 교육

산호초 보호 - 도움이 될 수 있는 6가지 방법

개인은 산호초를 보호하기 위해 간단한 변화를 만들 수 있습니다. 산호초에 대한 대부분의 위협은 인간에 의해 발생했기 때문에, 우리 모두는 이 문제를 해결하기 위해 힘을 합쳐야 합니다.

오늘날 사람들이 산호초를 돕기 위해 할 수 있는 여섯 가지 일은 다음과 같습니다.

1. 배우고 지식을 공유하세요. 많은 사람들이 산호초 문제의 심각성을 인지하지 못하고 있습니다. "Chasing Coral"이나 "Blue Planet 2"와 같은 다큐멘터리를 시청하거나 관련 기사를 읽으면 문제의 실상을 알 수 있습니다. 배울 만한 자료는 많으며, 이러한 지식을 다른 사람들과 공유한다면 우리는 산호초를 더 빨리 보존하는 데 힘을 합칠 수 있습니다. 산호초 보호 활동가로서 여러분은 차세대 해양 전사들을 위한 길을 열어줄 수 있습니다. 산호초 보존과 수생 환경의 지속가능한 이용을 지원하는 SSI 블루 오션 운동에 참여하는 것은 좋은 시작입니다.

2. 참여하세요: 산호초를 돕는 좋은 방법은 바로 자신의 내면에 집중하는 것입니다. 다이버라면 클린업 다이빙에 자원봉사로 참여할 수 있습니다. 클린업 다이빙은 다이버들이 모여 다이빙 지점의 쓰레기를 수거하는 활동입니다. 다이빙 중에 쓰레기를 수거할 때는 메쉬 백을 사용하세요. 또한, 다이빙을 하면서 아름다운 경치를 감상할 수도 있습니다! 다이버가 아니더라도 해변/해안선 청소에 참여할 수 있습니다. 지역 다이빙 센터에 연락하여 청소 행사가 있는지 알아보거나 직접 행사를 주최해 보세요!

3. 일회용 플라스틱 사용을 거부하세요. 빨대, 컵, 수저, 비닐봉지 등 일회용품은 버려지고 대부분 바다로 흘러들어갑니다. 재사용 가능한 제품을 선택하도록 노력한다면 바다에 큰 도움이 될 것입니다.

4. 책임감 있는 다이빙: 다이버로서 우리는 탐험하고 싶은 바다를 보호할 책임이 있습니다. 여기에는 보트나 다이빙 중 아무것도 떨어뜨리지 않고, 해양 생물을 만지지 않고, 바다에서 아무것도 가져가지 않고, 다이빙 중 산호를 발로 차거나 손상시키지 않도록 주의하는 것이 포함됩니다. 부력 조절 불량으로 산호가 손상되는 것을 방지하고 싶다면 SSI Perfect Buoyancy Specialty 프로그램에 등록하여 고급 기술과 기법을 통해 부력을 더 잘 조절하는 방법을 배우고 연습할 수 있습니다.

5. 산호초에 안전한 자외선 차단제를 사용하세요. 안타깝게도 많은 자외선 차단제가 산호에 유해한 성분을 사용하여 개발되었습니다. 자신과 바다, 그리고 그 안에 사는 사람들을 보호하기 위해 산호초에 안전한 자외선 차단제를 선택하세요.

6. 책임감 있게 낚시하세요: 낚시를 좋아하신다면 바다나 해변에 낚싯줄이나 그물을 두지 않도록 주의하세요. 이러한 물건들은 산호초에 엉키거나 물고기를 가두어 죽일 수 있습니다.