Mergulhadores livres com penas: 8 aves que podem mergulhar debaixo de água
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Quando pensas em aves, provavelmente imagina-as no céu. Mas muitas espécies de aves em todo o mundo podem ser encontradas a mergulhar debaixo de água. Vamos analisar oito aves de mergulho livre que mergulham debaixo de água. Exploraremos por que razão mergulham, a que profundidade mergulham e em que parte do mundo se encontram.
As penas coloridas de um guarda-rios são fáceis de ver, especialmente quando os observas a mergulhar na água. Estas aves são mais do que apenas uma bonita camada de penas azuis e cor de laranja, na verdade são as maiores aves que conseguem pairar. Isto é particularmente útil para avistar presas antes de mergulharem a altas velocidades de até 25 km/h. Os guarda-rios têm um corpo pequeno e bicos em forma de espada que são perfeitos para apanhar pequenos peixes, camarões ou mesmo girinos. Os guarda-rios mergulham perto da superfície da água e não vão mais fundo do que 25 cm/10 pol. Podem ser encontrados a pescar em todo o mundo, sendo os números mais elevados nas regiões tropicais. Existem mais de 100 espécies diferentes de guarda-rios, sendo que a maioria das espécies vive perto de lagos ou rios. Embora os guarda-rios sejam mais venerados pelas suas capacidades de mergulho, não se importam de comer o que puderem, por isso, se aparecer um inseto ou mesmo uma cobra, não se importam de arriscar. Também únicos para uma ave, os guarda-rios não constroem ninhos, mas podem cavar tocas para si próprios no solo. Apesar das suas escolhas alimentares arrojadas e da sua localização não convencional, o guarda-rios pode viver até 10 anos na natureza.
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Um mergulhador livre de pescoço comprido cujo nome se traduz por pássaro-cobra. A anhinga é capaz de nadar até 91m/300 pés debaixo de água. Procura peixes entre a vegetação e lança-os rapidamente com o seu bico. Os anhingas nadam lentamente e só precisam de alguns segundos à superfície para recuperar o fôlego antes de descerem para o mergulho seguinte. Os machos têm penas pretas com detalhes prateados ou brancos, enquanto as fêmeas são de cor castanha clara. Estas aves podem ser encontradas na América do Sul e Central.
Fácil de identificar entre uma multidão de patos devido à sua cauda longa, que lhe dá o nome, o pato de cauda longa pode ser encontrado nas costas do Ártico no verão e migra mais para sul no inverno. Para além da cauda, os machos do pato de cauda longa são brancos com marcas castanhas e as fêmeas são mais castanhas. Podem medir até 60 cm, sendo a cauda 20% desse comprimento. Os patos de cauda longa alimentam-se de uma variedade de moluscos, incluindo amêijoas, caranguejos e berbigões. Alimentam-se de bom grado perto da superfície, apanhando rochas, mas quando necessário os patos de cauda comprida podem mergulhar até 60 m/200 pés em busca de comida. Estes patos marinhos utilizam as suas asas para os impulsionar enquanto estão debaixo de água, de modo a cobrirem mais terreno durante a procura de alimento.
Os corvos-marinhos pelágicos utilizam as suas grandes patas com membranas para os impulsionar através da água em busca de alimento. Utilizam as suas asas para se orientarem na água e têm pescoços longos que lhes permitem alcançar entre rochas e fendas para encontrar uma dieta de crustáceos, peixes e invertebrados, como vermes marinhos, no fundo do mar. Os corvos-marinhos pelágicos são capazes de suster a respiração durante 2 minutos, o que lhes dá muito tempo para procurar alimento até 40 m de profundidade. Estas aves têm penas pretas e lustrosas com um brilho roxo ou verde. Podes encontrá-los ao longo da costa do Pacífico, desde o Ártico até ao México.
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O pelicano castanho pode ser encontrado nos EUA e na América Central. Vive na costa sul, perto de lagoas e praias. Estas aves mergulham na água a uma velocidade vertiginosa, mas são capazes de suportar este impacto com destreza e um físico adaptado. Para evitar ferimentos enquanto mergulham a uma velocidade de até 40 km/h, os pelicanos castanhos protegem os seus órgãos respiratórios, fechando a cabeça e rodando o corpo para se protegerem do impacto. Também têm sacos de ar no peito que actuam como amortecedores quando entram na água. Avistam a presa do alto e mergulham a grande velocidade para atordoar o peixe, depois, usando o seu grande bico, a ave apanha o seu jantar desorientado. O pelicano castanho tem um grande corpo escuro com um pescoço branco e uma cabeça amarela. Estas aves alimentam-se de peixes, incluindo arenques, peixes-porco e peixes-espada, mas também apreciam crustáceos e não têm qualquer problema em roubar ovos do ninho de outras aves. O Pelicano castanho mais velho de que há registo tem 43 anos.
Um dos mergulhadores livres mais impressionantes da nossa lista, ao mesmo tempo que te deixas levar pelo seu casaco de smoking. O pinguim-imperador pode ser encontrado na fria Antárctida, vivendo em colónias de milhares para se aquecer. A sua pelagem espessa é também um isolamento fantástico para quando o pinguim-imperador vai mergulhar à procura de comida. Não só os pinguins-imperador são a maior ave de mergulho da nossa lista, pesando até 45 kg/100 lb, como também são as aves que mergulham mais fundo. Os pinguins-imperador podem mergulhar abaixo de 1.850 pés com uma velocidade média de 15 km/h. O mais fascinante é o facto de os seus corpos terem sido concebidos para sobreviver às condições intensas das águas profundas; são capazes de suportar pressões elevadas da água em profundidade devido aos seus ossos sólidos e espessos. Os pinguins-imperador passam, em média, 20 minutos debaixo de água à procura de krill, peixes e lulas para comer. 28 minutos é o tempo mais longo que um pinguim-imperador já mergulhou.
Daan e Georgina são um casal de mergulhadores livres da Cornualha, Reino Unido. Clica aqui para leres a história deles: Vive o sonho: Uma entrevista com o casal de mergulho livre Daan Verhoeven e Georgina Miller
O mergulhão-de-crista é conhecido por preferir nadar a voar, pelo que não é de admirar que seja um excelente mergulhador. As maiores concentrações desta espécie podem ser encontradas na Europa, mas esta ave pode ser avistada em águas calmas em todo o mundo, incluindo na Nova Zelândia e em África. Uma das caraterísticas mais notáveis do mergulhão-de-crista é a sua cabeça colorida com bochechas brancas, penas castanhas e um penacho preto no topo da cabeça. Estas aves optam por mergulhar durante curtos períodos, pouco menos de um minuto, enquanto perseguem as suas presas. A sua vida na água é feliz, tanto mais que a colocação das suas grandes patas dificulta a marcha em terra. Felizmente, são estas grandes patas com membranas que lhes permitem nadar sem esforço debaixo de água, comendo pequenos peixes. Para além de nadar bem debaixo de água, o mergulhão-de-crista faz um excelente trabalho de dança em cima da água, como parte dos rituais de cortejo com a sua companheira.
A gloriosa águia-pesqueira tem uma envergadura média de 1,5 m, o que lhe permite levantar voo da água depois de um mergulho. Mergulhando até 40 m de altura, a águia-pesqueira é conhecida pela sua precisão impecável na captura de peixes dos céus até uma profundidade de 1 m na água. Quando mergulham, as águias-pesqueiras são capazes de fechar uma pálpebra especial semi-transparente que funciona como óculos naturais para as ajudar a ver as suas presas. Ao contrário de muitas outras aves da nossa lista, as águias-pesqueiras alimentam-se exclusivamente de peixe, pelo que desenvolver excelentes capacidades de mergulho é essencial para a sua sobrevivência. As águias-pesqueiras podem ser identificadas pela sua coloração branca e castanha, com penas castanhas nas asas, nas costas e à volta dos olhos e uma coloração branca no corpo principal. As águias-pesqueiras podem ser encontradas em todo o mundo em habitats situados em estuários ou grandes massas de água.
Este artigo foi traduzido automaticamente e pode conter pequenas imprecisões; em caso de dúvida, consulta a versão original em inglês.