Dag van de Haaien: Hoe te gedragen in het water met haaien

14 juli is Shark Awareness Day en om dat te vieren gaan we het hebben over het belang van haaien voor onze planeet en hoe spannend het kan zijn om met ze te duiken!

Het is zeer onwaarschijnlijk dat je ooit door een haai wordt aangevallen, maar het is belangrijk om te onthouden dat het wilde dieren zijn die gevaarlijk kunnen zijn en ons respect nodig hebben. Of je nu duikt, snorkelt of zwemt, onze top veiligheidstips zullen je zelfvertrouwen in het water vergroten, zodat je van deze prachtige dieren kunt genieten en veilig blijft.

Waarom haaien belangrijk zijn.

Haaien komen al honderden miljoenen jaren voor op onze planeet en er leven tegenwoordig meer dan 500 soorten haaien in de oceanen. Het is onze verantwoordelijkheid als rentmeesters van onze wereld om ze hier nog vele jaren te houden.

Maar waarom zijn haaien belangrijk voor onze oceanen? Haaien zijn een indicator van gezonde rif-ecosystemen. Alleen een evenwichtig rif met een consistente en overvloedige voedselvoorziening kan deze grote zeedieren onderhouden, en ze vervullen de rol van een van de toppredatoren op het rif.

Deze toppredatoren spelen een vitale rol in het gezond houden van onze oceanen. Haaien doen dit door te azen op zwakke, zieke of gewonde dieren, omdat die makkelijker te vangen zijn. Hierdoor worden de gezondste en sterkste zeedieren in toom gehouden.

Dit fenomeen wordt 'top-down controle' genoemd en zorgt voor evenwichtige, bloeiende ecosystemen die divers leven ondersteunen. Het is te zien in veel verschillende omgevingen over de hele wereld, niet alleen in de oceanen. Leeuwen op de Afrikaanse vlaktes of wolven in Noord-Amerika zijn andere geweldige voorbeelden.

Leuke weetjes over haaien.

Haaien hebben veel unieke kenmerken, zoals:

• Hun skelet is gemaakt van kraakbeen in plaats van bot.
• Hun huid is bedekt met dermale dentikels: Letterlijk gemodificeerde tandcellen met een glazuurplaatje.

Deze dermale dentikels maken haaien uitzonderlijk hydrodynamisch in het water. Zozeer zelfs dat wetenschappers op haaien geïnspireerde oppervlakken hebben ontworpen voor bootrompen, zwemkleding en windturbines om te proberen deze hydrodynamische efficiëntie na te bootsen.

• Haaien kunnen elektromagnetische velden zoals hartslagen en spiersamentrekkingen waarnemen met behulp van speciale poriën rond hun snuit, die Ampullae of Lorenzini worden genoemd.

Deze poriën bevatten een elektrogeleidende gelei en aan elke poriën zit een zenuwcel vast. Hierdoor kunnen haaien in volledige duisternis zien en verborgen prooien in spleten in rifstructuren detecteren.

Ik denk dat we het er allemaal wel over eens zijn, haaien zijn best cool.

Wist je dat haaien een van de 6 veelvoorkomende zorgen van duikers die voor het eerst duiken?

Essentiële richtlijnen voor de veiligheid van haaien voor duikers.

Veel duikers hopen op een dag naast deze prachtige wezens te zwemmen, maar daar kunnen ze nerveus voor zijn. Hoewel haaien jarenlang door de media zijn afgeschilderd als hersenloze eetmachines, worden er jaarlijks minder dan acht mensen door haaien gedood.

Dat gezegd hebbende, zijn het nog steeds grote, krachtige en soms onvoorspelbare toproofdieren, die altijd gerespecteerd moeten worden. Hier zijn onze essentiële veiligheidstips voor haaien en dingen waar je op moet letten als je gaat duiken duiken met haaien om veilig te blijven.

1.Blijf alert, maar blijf ook kalm en zelfverzekerd.

Haaien zijn vaak nieuwsgierige wezens en komen vaak in de buurt van duikers om ze te bekijken, vooral op locaties waar ze niet gewend zijn mensen te zien. Het eerste wat je moet doen als je een haai ziet, is kalm blijven en vertrouwen hebben.

2. Wees je bewust van lichaamstaal - die van jou en die van de haai.

Lichaamstaal is de op één na belangrijkste factor voor de veiligheid van haaien; zowel jouw lichaamstaal als duiker als het begrijpen van de lichaamstaal van haaien.

Haaien zijn relatief gemakkelijk visueel af te lezen als je let op de vorm en beweging van de haai.

Het eerste en gemakkelijkste gebied om de stemming van de haai te beoordelen zijn de borstvinnen; de grote "vliegtuigvleugels" van alle haaien. Bij een kalme haai staan de borstvinnen bijna plat naar opzij, terwijl de borstvinnen van een geagiteerde haai bijna recht naar beneden naar de zeebodem wijzen.

Een geagiteerde haai ziet er ook gebogen uit als zijn buik samentrekt (stel je voor dat de buikspieren onder spanning staan). De beweging van de haai verandert ook van een aanhoudend langzaam en rustig tempo in versnellingen/vertragingen, snelle diepteveranderingen en zigzaggend of onregelmatig zwemmen.

Haaien kunnen ook objecten of duikers komen onderzoeken, waarbij ze met hun snuit kunnen "stoten".

Elk van deze gedragingen op zich is geen reden tot bezorgdheid. Maar als de haai een aantal van deze gedragingen tegelijk vertoont, is het verstandig om het gebied te verlaten of je duik te beëindigen en naar een andere locatie te gaan.

3. Blijf bij je duikgroep.

Bij je veiligheidsstop dicht bij andere duikers blijven is verstandig omdat haaien vaak met duikers mee omhoog gaan. Zorg dat je zo groot mogelijk lijkt en wijs met je vinnen naar de haai om je veiligheid te garanderen en een mogelijk slechte situatie te de-escaleren.

Het volgen van de basisgewoonten als duiker of duikgroep is ook erg belangrijk als je duikt op plaatsen waar regelmatig haaien worden gezien.

Duikers die hun drijfvermogen goed onder controle hebben en hun uitrusting netjes opbergen, hebben minder kans om haaien aan te trekken dan duikers die onregelmatig opstijgen of afdalen en hun handen gebruiken om te scullen.

Als de laatste duiker in een groep 'hun zes controleert' (achterom kijkt), zullen eventuele haaien die van achteren naderen de groep niet laten schrikken. Door de verbaasde reacties van de duikers zal de haai ook niet schrikken.

Zorg ervoor dat je tijdens de duik als groep blijft. Langs het rif slingeren met grote afstanden tussen buddyparen is niet ideaal, omdat haaien instinctief dieren benaderen die geïsoleerd zijn van een grotere groep.

Het meenemen van een karabijnhaak of een ander geluidsapparaat is ook erg handig om ieders aandacht te trekken als dat nodig is.

Wil je zweven als een pro? Hier zijn 5 tips om je drijfvermogen te perfectioneren.

Een gids over de veiligheid van haaien voor zwemmers en snorkelaars.

Hetzelfde advies over het lezen van haaiengedrag geldt ook voor snorkelaars of zwemmers. Maar omdat je aan de oppervlakte bent, zijn er een paar extra dingen waar je rekening mee moet houden.

1.Draag vinnen en houd een masker bij de hand.

Het is aan te raden om altijd een duikbril of, idealiter, een masker bij je te hebben, zodat je de haaien in de gaten kunt houden. Het dragen van vinnen in gebieden waar je haaien kunt tegenkomen wordt ook sterk aanbevolen.

Zwemmen met de benen in plaats van de armen is veel beter voor het uithoudingsvermogen, plus de vinnen laten je groter lijken in het water.

2. Houd de haai in de gaten en let op zijn gedrag.

Als je een haai ziet terwijl je aan het zwemmen of snorkelen bent, observeer het dier dan gewoon en let op een van de hierboven genoemde gedragingen waaruit zou kunnen blijken dat hij niet ontspannen is.

Zwem niet snel en agressief weg van de haai. Grillige bewegingen aan het oppervlak met veel gespetter wekken de nieuwsgierigheid van de haai en lokken hem naar je toe.

3. Gebruik je vinnen als barrière.

Als een haai je aan het oppervlak nadert, gebruik dan je beide vinnen samen om een barrière tussen jou en de haai te vormen. Als je in een groep bent, kom dan bij elkaar en houd visueel contact met de haai. Blijf kalm en zwem langzaam weg terwijl je je vinnen onder water houdt om verstoring tot een minimum te beperken.

Nieuw bij het zwemmen met haaien? Maak kennis met de vriendelijke reuzen van de oceaan: Top 5 plaatsen om met walvishaaien te zwemmen.

Zijn haaien gevaarlijk?

Of je een haai nu relaxed vindt of niet, hij kan mensen verwonden, net als elk ander groot wild dier.

Er zijn soorten die als minder gevaarlijk worden beschouwd en andere soorten die meer voorzichtigheid vereisen bij de omgang met haaien. Deze omvatten, stierhaaien, oceanische witpunthaaien, tijgerhaaien, en grote witte haaien.

Statistieken laten zien dat je meer kans hebt om betrokken te raken bij een auto-ongeluk of getroffen te worden door de bliksem dan om aangevallen te worden door een haai. In 2022 werden wereldwijd 57 meldingen van haaienincidenten of -aanvallen geregistreerd, met slechts vijf dodelijke slachtoffers.

Het is statistisch gezien veiliger om te zwemmen in water waar haaien voorkomen dan om met de auto boodschappen te doen.

Gezien de miljoenen mensen die dagelijks gebruik maken van wateren waar haaien voorkomen, is het aantal incidenten met haaien ongelooflijk laag. Hoewel films als Jaws laten zien dat haaien ieder mens opeten die ze tegenkomen, is dit absoluut onjuiste informatie. Helaas leidt dit tot massale angst en het afmaken van deze belangrijke, oeroude wezens.

Leer hoe je verschillende haaien kunt herkennen: Hier zijn 7 interessante haaiensoorten: hoe ze verschillen en waar je ze kunt zien.

Extra veiligheidstips voor haaien om je zelfvertrouwen in het water te vergroten.

Hier volgen een paar extra tips om veilig te blijven in wateren waar haaien voorkomen:

• Vermijd duiken bij schemering of zonsopgang. Haaien gebruiken deze omstandigheden met weinig licht om op zoek te gaan naar prooien.
• Duik met gerenommeerde en goed geïnformeerde duikoperators die weten op welke locaties ze duiken en welke soorten je tegen zult komen.
• Gebruik neutraal gekleurde duikuitrusting. De meeste duikprofessionals die regelmatig met haaien te maken hebben, geven de voorkeur aan zwarte of donkere kleuren.
• Vraag plaatselijke informatie over welke waterplekken je het beste kunt vermijden.
• Vermijd duiken in riviermondingen of gebieden waar visresten van commerciële activiteiten aanwezig kunnen zijn.

Haaien zijn prachtige wezens waar je over het algemeen niet bang voor hoeft te zijn. Wees respectvol wanneer je met haaien duikt of zwemt en onthoud onze top veiligheidstips voor haaien zodat je kunt genieten van je haaienontmoetingen. Als je meer wilt leren over haaien, meld je dan vandaag nog aan voor de SSI Shark Ecology Specialty:

BEKOM EEN GECERTIFICEERDE SSI SHARK ECOLOGY DIVER.