正しい浮力チェックの方法
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Predrag_Vuckovic
適切な浮力管理は、水中で安全を保ち、快適にダイビングを楽しむために欠かせません。
多くのダイバーは、オープンウォーターダイバーコースで浮力チェックの方法を学びますが、認定取得後はこのスキルを実際のダイビングで活用することを忘れてしまいがちです。そして、必要なウエイト量を感覚で判断するようになりますが、これは使用するウェットスーツを変更したり、異なる環境の海でダイビングしたりする際に問題につながる可能性があります。
新しい場所でダイビングをする場合や、新しい器材を使用する場合は、ストレスのないダイビングを楽しみ、適切でないウエイト設定によって起こる問題を避けるためにも、浮力チェックを行うことをおすすめします。
浮力チェックを始めるには、まず水中に入る際に必要だと思われるウエイト量を予想します。その後、実際にチェックを行い、必要に応じて調整していきます。
一般的な目安として、自分の体重のおよそ10％にあたるウエイトをウエイトシステムに加える方法があります。これは、最初の設定を決めるための良い出発点になります。
ただし、必要なウエイト量は、いくつかの要因によって変わります。例えば、淡水でダイビングするか海水でダイビングするか（海水では追加のウエイトが必要になります）、またウェットスーツの厚さなどです（7mmのウェットスーツは3mmのウェットスーツよりもはるかに浮力が強いため、その追加された浮力を打ち消すために、より多くのウエイトを加える必要があります）。
- ウエイトベルト：オープンウォーターダイバーコースで、すでにウエイトベルトを使用したことがある方も多いでしょう。これは、ダイバーがウエイトを装着する最も一般的な方法です。腰に巻き付けるベルトで、中央に穴の開いた鉛製のブロックを通して装着します。ウエイトベルトには、簡単に開閉できるクイックリリースバックルが付いているため、ウエイト量の調整がしやすく、緊急時にはベルトを素早く外すことができます。
- ウエイト一体型：一部のBCD（浮力調整装置）には、側面の収納スペースに挿入できるウエイトポケットが組み込まれています。多くのダイバーは、ポケットにウエイトを追加するために、ベルトに使用するものと同じ鉛製のブロックを使用します。ポケットを所定の位置に取り付けた後は、クリップで固定できるため、潜水中に外れて落ちることを防げます。一方で、クリップはウエイト量の調整時や緊急時に簡単に外せるよう設計されています。
自分の器材を購入する前に、ウエイトを装着する2つの方法を実際に試し、どちらが自分にとって最も快適に感じるかを確認しておくとよいでしょう。
ダイビングの終了時は、タンク内の空気が少なくなっているため、浮力チェックを行うのに最適なタイミングです。これは、安全停止中に水中にとどまれることが重要だからです。タンクが満タンの状態で必要なウエイト量を判断すると、タンク内の空気が減って軽くなった際に、水中にとどまるための十分なウエイトが不足する可能性があります。ダイビングの開始時に少し余分なウエイトがある方が、終了時にウエイトが足りなくなるよりも安全です。
浮力チェックは、ストレスなく行えるように、流れがほとんどない、または全くない穏やかな水域で実施するようにしましょう。
新しいウェットスーツでダイビングをするたびに、また異なる水域でダイビングをするたびに、浮力チェックを行いましょう。前回のダイビングとは異なるサイズのタンクを使用する場合や、材質の異なるタンクを使用する場合も、再度浮力チェックを行う必要があります。
オープンウォーターダイバーコースでこのスキルを学んだことを覚えているでしょう。しかし、もう一度確認し、正しく行えているかを確かめるために、正しい浮力チェックの方法を見ていきましょう：
まず、必要だと思われるウエイト量を含め、すべてのダイビング器材を装着します。その状態でBCD（浮力調整装置）に空気を入れたまま水中に入り、立つことができない十分な深さまで移動します。
次に、レギュレーターを口にくわえ、通常の呼吸をしながらBCD（浮力調整装置）の空気を完全に抜きます。BCDが空の状態でも、通常どおり呼吸をしている間は、水面（目の高さあたり）に浮いている状態が理想です。
最後に、息を完全に吐き出します。その状態で、体が水中に沈むのが理想です。
通常の呼吸をしている状態で水中に沈んでしまう場合は、ウエイトを少し外して、もう一度試してください。完全に息を吐き出しても浮いたままの場合は、ウエイトを少し追加して再度チェックを行います。
優れたダイバーになるために欠かせないスキルのひとつが、適切な浮力コントロールです。浮力を正しく身につけることには、自分自身だけでなく、周囲のダイバーにも多くのメリットがあります：
- 視界：浮力コントロールが不十分なダイバーは、海底の砂や泥（シルト）を巻き上げてしまうことがあります。これにより水中に濁りが発生し、水の透明度に影響を与えます。その結果、ダイビング中に見られる美しい景色を十分に楽しむことが難しくなる場合があります。
- 環境：私たちは海の生き物たちを大切に思っており、フィンや手で彼らの住みかを壊したくありません。浮力コントロールが不十分だと、水中でサンゴや海洋生物をフィンで蹴ってしまったり、体をぶつけてしまったりする可能性があります。
- 安全性：浮力コントロールが不十分だと、ダイビング中の緊急事態につながる可能性があります。例えば、制御できない浮上によってボートに衝突してしまったり、安全停止を行えなかったり、バディやダイビンググループとはぐれてしまったりすることがあります。また、ハコクラゲやファイアコーラルなど、危険な海洋生物に触れてしまうリスクもあります。
- 適切な浮力コントロールは、空気の消費量を抑えることにもつながります。これは、フィンキックや手で水をかく動作（スカーリング）に必要以上のエネルギーを使わずに済むためです。その結果、息が上がりにくくなり、より長く水中で過ごすことができます。
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