La pêche au harpon rend les poissons timides

August 1, 2018 La pêche a un impact pertinent sur le comportement des poissons

Des chercheurs en halieutique de l'Institut Leibniz d'écologie des eaux douces et de la pêche dans les eaux intérieures (IGB) et des collègues internationaux ont étudié la réaction des poissons de la Méditerranée à la pêche au harpon. Les poissons peuvent dire avec précision si les plongeurs portent un harpon ou non. Ils ajustent leur comportement de fuite et gardent une distance de sécurité hors de portée.

Des chercheurs en pêche d'Allemagne, d'Italie, de France et d'Espagne ont étudié le comportement de cinq espèces de poissons côtiers dans trois régions méditerranéennes. Dans chacune des trois régions, les poissons ont été observés à l'intérieur et à l'extérieur de zones protégées interdites à la pêche au harpon. Pour l'enquête, un plongeur en apnée inoffensif et des plongeurs munis de harpons ont été utilisés. La réaction des poissons dépendait fortement de leur taille, du type de plongeur et du lieu de rencontre. "Plus la situation est dangereuse, plus la réponse d'évitement est forte," a expliqué concisément le Dr Valerio Sbragaglia de la CSI.

Comme indicateur comportemental de la timidité des poissons, la distance d'initiation au vol (DIF) a été utilisée. Il s'agit de la distance à laquelle un prédateur peut s'approcher d'une proie avant que celle-ci ne s'échappe. Les gros poissons qui se trouvaient en dehors des zones protégées fuyaient déjà lorsqu'un plongeur muni d'un harpon s'est approché à une certaine distance de la surface de l'eau. Les gros poissons sont généralement privilégiés par les pêcheurs au harpon, les chercheurs s'attendaient donc à une forte réaction de fuite face à la menace. Mais ils ont été surpris par la finesse avec laquelle les poissons peuvent adapter leur comportement aux plongeurs munis ou non d'un harpon. Cette discrimination était particulièrement prononcée chez les espèces cibles de la pêche au harpon : La timidité des poissons par rapport aux pêcheurs au harpon correspondait à la pression de pêche historique spécifique à l'espèce.

Des ajustements comportementaux tels que la pêche au harpon ont également été constatés dans des études antérieures où les poissons étaient exposés à d'autres engins tels que les pêcheurs à la ligne. "Toutes nos recherches jusqu'à présent montrent que la pêche a un impact pertinent sur le comportement des poissons, ce qui entraîne des ajustements comportementaux et rend la capture des poissons difficile. Savoir cela est important pour la surveillance des stocks : une timidité induite par le poisson qui réduit la capturabilité signifie que nous capturons moins de poissons qu'il n'y en a réellement dans une zone", explique le coauteur Prof. Dr. med. Robert Arlinghaus, qui fait des recherches et enseigne la pêche durable à l'IGB et à l'université Humboldt de Berlin, résume l'importance des résultats.

Lien vers l'étude : doi.org/10.1093/icesjms/fsy059.