Live-Feed : Suis la migration automnale des baleines à bosse

December 4, 2018 Les baleines de la mer de Barents se dirigent vers les Caraïbes
Les baleines à bosse ont commencé leur migration d'automne, mais où se dirigent-elles ? Des chercheurs norvégiens ont marqué certains animaux avec des émetteurs/capteurs dans la mer de Barents et peuvent suivre leur voyage en direct.

En septembre 2018, dix baleines à bosse ont été marquées près de Svenskeøya dans la mer de Barents. À présent, les animaux ont entamé leur migration d'automne et tout le monde peut suivre leurs itinéraires. Les baleines sont observées dans le cadre du projet Whaletrack, une initiative conjointe de l'Institut de recherche marine (IMR) et de l'Université arctique de Norvège (UiT).

Un petit voyage dans les Caraïbes

Les chercheurs savent déjà que ces baleines à bosse migrent de la mer de Barents à l'île d'Hispaniola, dans les Caraïbes, à l'automne. "Il s'agit de quelques milliers de kilomètres et le voyage dure entre deux et trois mois dans chaque sens - sans pause significative", explique Nils Øien, chercheur sur les baleines à l'IMR.

Cependant, cela ne signifie pas que les baleines restent plus longtemps dans des climats plus chauds. "L'une des baleines que nous suivons depuis longtemps est partie pour les Caraïbes, s'est retournée le jour de son arrivée et est repartie immédiatement vers la mer de Barents", a déclaré Øien.

Les chercheurs s'intéressent à ce que cela signifie. Pourquoi les animaux consacrent-ils autant de temps et d'énergie à une longue randonnée pour faire demi-tour au bout de peu de temps ? "Nous ne connaissons pas vraiment la réponse... Ces rivages sont un endroit propice à l'alimentation et à l'allaitement, et nous soupçonnons qu'un grand nombre de baleines ont l'habitude de s'y traîner. On pourrait appeler cela une habitude évolutive", explique Øien.

Les mesures de profondeur peuvent expliquer les habitudes alimentaires

Les chercheurs avaient deux objectifs principaux en suivant les baleines. Ils ont déjà compris où les baleines se rendent : dans les Caraïbes. Le deuxième objectif est de découvrir comment les baleines à bosse utilisent la mer de Barents. Comment se nourrissent-elles et à partir de quoi ? Cette question devrait également trouver une réponse grâce aux capteurs. "Les émetteurs peuvent détecter la profondeur des baleines, ce qui nous aidera ensuite à comprendre ce qu'elles mangent", explique Øien.

Lien à la carte de migration des baleines à bosse : www.hi.no/en/.../whale-tracking.