Live-feed: Volg de herfstmigratie van de bultrugwalvissen

December 4, 2018 Bultrugwalvissen uit de Barentszzee gaan richting Caribisch gebied

De bultrugwalvissen zijn begonnen aan hun herfstmigratie, maar waar gaan ze naartoe? Noorse onderzoekers hebben een aantal dieren in de Barentszzee gemerkt met zenders/sensoren en kunnen hun reis live volgen.

In september 2018 werden tien bultruggen gemerkt bij Svenskeøya in de Barentszzee. Nu zijn de dieren begonnen aan hun najaarstrek en kan iedereen hun routes volgen. De walvissen worden in de gaten gehouden als onderdeel van het Whaletrack Project, een gezamenlijk initiatief van het Institute of Marine Research (IMR) en The Arctic University of Norway (UiT).

Een korte reis naar het Caribisch gebied

Onderzoekers weten al dat deze bultruggen in de herfst van de Barentszzee naar het eiland Hispaniola in het Caribisch gebied trekken. "Dit zijn een paar duizend kilometer en de reis duurt tussen de twee en drie maanden elke kant op - zonder noemenswaardige onderbrekingen," zegt Nils Øien, walvisonderzoeker bij IMR.

Het betekent echter niet dat de walvissen langere tijd in warmere klimaten blijven. "Een van de walvissen die we al lange tijd volgen, vertrok naar het Caribisch gebied, draaide de dag dat hij aankwam om en ging meteen terug naar de Barentszzee", aldus Øien.

De onderzoekers zijn geïnteresseerd in wat dat betekent. Waarom besteden de dieren zoveel tijd en energie aan een lange trektocht om na korte tijd weer om te keren? "We weten het antwoord niet echt... Deze kusten zijn een goede plek om te voeden en borstvoeding te geven, en we vermoeden dat veel van de walvissen er gewoontegetrouw naartoe slepen. Je zou het een evolutionaire gewoonte kunnen noemen," legt Øien uit.

Dieptemetingen kunnen de voedingsgewoonten verklaren

De onderzoekers hadden twee hoofddoelen bij het volgen van de walvissen. Ze zijn er al achter waar de walvissen heen gaan: naar het Caribisch gebied. Het tweede doel is om erachter te komen hoe de bultruggen de Barentszzee gebruiken. Hoe voeden ze zich en waarvan? Ook deze vraag moet beantwoord worden met behulp van de sensoren. "De zenders kunnen de diepte van de walvissen detecteren, wat ons weer zal helpen om te begrijpen wat ze eten," zegt Øien.

Link naar de migratiekaart van de bultrugwalvis: www.hi.no/en/.../whale-tracking.