Curaçao : La liberté dans la plongée sous-marine

Eaux turquoises, une brise légère laisse les palmiers se balancer pendant que les adultes attendent - bien sûr avec un cocktail - le magnifique coucher de soleil. Plus loin, là où un bleu profond de la mer montre le bord du récif peu profond, des bateaux de pêche colorés se balancent doucement dans la houle. Ces endroits sont nombreux dans le monde entier. Mais il n'y a pas d'endroit ailleurs où l'on peut plonger absolument librement sans aucune restriction légale.

Curacao est l'un des rares endroits au monde où la plongée libre et indépendante est autorisée. Plus de 80 spots de plongée sont répertoriés, la plupart d'entre eux conviennent (aussi) aux débutants. À Curaçao, il n'y a presque pas de courant, l'orientation est simple (30 minutes aller, demi-tour, 30 minutes retour) et donc également faisable sans cours de navigation. Se garer, plonger, profiter de la vie. C'est ce qu'on appelle la liberté.

Le village de Westpunt se trouve à environ 45 minutes en voiture de la capitale Willemstad. À Willemstad, les boutiques de touristes s'alignent, les bars se font concurrence. À Westpunt, tu ne trouveras rien de tel. Situé à la lisière du parc national et du mont Christoffel, le choix des activités possibles en soirée est gérable. Quelques très bons restaurants, un, deux bars à coucher de soleil. Et... la visite d'iguanes à la table du petit déjeuner et d'oiseaux exotiques, qui attendent de mettre la main sur un morceau de fruit frais. Ici, à Westpunt, les horloges tournent plus lentement. Pas de précipitation, pas de stress. Que tu fasses flamber la grille du barbecue sur la terrasse, que tu cuisines confortablement ou que tu te rendes dans l'un des restaurants : c'est depuis la terrasse privée que l'on peut le mieux admirer le coucher de soleil unique. Un verre de vin ou une bière, le bruit des vagues. Avec un peu de chance, tu verras les dauphins sauter à l'horizon, tandis que les silhouettes des bateaux disparaissent lentement dans l'or rouge de la "grosse boule". C'est ça, la vie. La liberté de profiter - quand et où vous voulez.

Il en va de même pour la plongée. Quelques pas seulement séparent le séchoir bien sécurisé du complexe d'appartements All West à Westpunt du grand récif maison. Dès la descente, la vue dégagée convainc. Dans le "monde réel", tu entends sans cesse parler du blanchiment des coraux, des récifs morts. Ces informations ne semblent pas être arrivées ici, sur ce récif : les éponges colorées poussent, les coraux réclament leur place. Les demoiselles défendent vigoureusement leur territoire contre les envahisseurs, tandis que la majorité du reste du monde des poissons reste complètement impassible. Il n'y a rien ici qui n'existe pas dans une mer des Caraïbes.

Une tortue géante traverse. Suivie de près par une deuxième tortue ! Toutes deux se dirigent vers la statue de Neptune. Celle-ci se dresse au milieu du récif. Fait de métal, l'homme de fer de près de trois mètres de haut est assis là, sur son trône. Cependant, les coraux qui jaillissent de la tête et du trident de Neptune lui donnent un air de jardinier rigolo.

Il vaut la peine de regarder dans chaque anfractuosité, de faire deux fois le tour de chaque bloc de récif : les Macrofans trouvent ici leur paradis. Au niveau de la petite jetée, la vie explose. Dans seulement cinq à huit mètres de profondeur, huit tortues de différentes tailles, presque apprivoisées, s'ébattent avec rage dans les algues. Le ciel s'assombrit : une boule d'appât géante tourne autour des plongeurs. Des milliers de poissons dont les écailles scintillent, argentées, à la lumière du soleil. Ils recherchent la proximité des plongeurs, les acceptent volontiers parmi eux. Un moment fascinant, un moment où l'on aimerait qu'il ne se termine jamais.

Une autre visite chez le poisson-grenouille, un passage rapide devant les amarres où vivent les hippocampes. Puis il est temps de sortir de l'eau. En route pour la prochaine plage et le prochain récif de rêve.

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