Kuinka pehmeät sedimenttipohjat voivat auttaa torjumaan ilmastonmuutosta

Convex Seascape Survey

Kirjoittanut Annabel Kemp / Convex Seascape Survey.

Meri on pitkään ollut ilmastonmuutoksen uhri. Mutta entä jos siitä voisi tulla ratkaisu?

Merellä on merkittävä, mutta aliarvostettu rooli selviytymisessämme. Meren elinympäristöt sitovat hiilidioksidia jopa neljä kertaa nopeammin kuin maametsät, mikä on yksi tärkeimmistä ilmastonmuutoksesta vastaavista kasvihuonekaasuista. Meri on imenyt yli 35 % ihmisen aiheuttamista hiilidioksidipäästöistä ilmakehästä teollisen aikakauden alusta lähtien, joten se toimii hiilidioksidipäästöjemme nieluna. Näin se voi toimia puskurina ilmastonmuutoksen vaikutuksille ja suojata planeettaa tuhoisilta katastrofeilta. Pohjimmiltaan meri on vastuussa maapallon ilmaston säätelystä.

Yksi monista tavoista, joilla ihmisen toiminta kiihdyttää ilmaston lämpenemistä hälyttävällä ja ennennäkemättömällä nopeudella, on kasvihuonekaasujen tuottaminen. Näillä on katastrofaalisia vaikutuksia, kuten merenpinnan nousu, merenpinnan nousu ja meren happamoituminen. Nämä eivät ainoastaan uhkaa valtamerten kykyä varastoida hiiltä, vaan myös lupaavimman liittolaisemme olemassaoloa ilmastonmuutoksen torjunnassa. Seuraavan vuosikymmenen toiminta on ratkaisevan tärkeää ilmastonmuutoksen käännekohtien välttämiseksi. Mutta mitä voimme tehdä auttaaksemme?

Meriekosysteemien suojelu ja ennallistaminen voisivat lisätä niiden kykyä varastoida hiiltä. Mangrovemetsien, meriheinäniittyjen ja merilevämetsien kaltaisten upeiden paikkojen kyky varastoida hiiltä on tunnettu jo pitkään. Tällaiset paikat peittävät kuitenkin vain 0,2 % merenpohjasta. Tämä tarkoittaa, että vaikka niiden rooli hiilen varastoinnissa on tärkeä, se on lopulta rajallinen. Pehmeät sedimenttipohjat puolestaan sisältävät paljon suurempia hiilivarastoja ja peittävät 38 kertaa enemmän tilaa. Siksi ne ovat poikkeuksellisen tärkeitä tässä nopean ilmastonmuutoksen aikakaudessa. Tästä huolimatta alle 2 % sedimenttien hiilivarastoista on täysin suojeltuja, ja hiilivarastot ovat edelleen alttiita ihmisen aiheuttamille häiriöille. Jos löydämme nämä "hiilirikkaat" alueet, se voi olla avain valtamerten kyvyn lisäämiseen sitoa hiilidioksidipäästöjä. Meidän on tunnistettava ja suojeltava merten hiilivarastoja, jotta valtamerestä tulee liittolaisemme ilmastonmuutoksen hidastamisessa.

Kupera merimaisematutkimus.

Convex Seascape Survey on maailmanlaajuinen viisivuotinen tutkimusohjelma, jonka tavoitteena on selvittää, miten valtameri toimii elintärkeänä roolinaan maailman suurimpana hiilinieluna ja siten säätelee ilmastoa. Exeterin yliopiston johtamaa tiedettä hankkeessa tukee Blue Marine Foundation yhteistyössä muiden kumppaneiden kanssa. Hankkeessa analysoidaan pehmeisiin sedimentteihin sitoutuneen hiilen määrää merenpohjissa ja tutkitaan, miten ihmisen toiminta vaikuttaa näihin hiilivarastoihin vertaamalla häiriintyneitä ja häiriintymättömiä alueita. Tämä hanke tarjoaa vastauksia, jotka voidaan sisällyttää maailmanlaajuisiin pyrkimyksiin hidastaa ilmastonmuutoksen vaikutuksia. Mutta ennen kuin tiimimme aloittaa tutkimuksen, meidän on löydettävä terveitä, muuttumattomia pehmeän sedimentin ekosysteemejä tutkittavaksi.

Tuhansien vuosien aikana ihmisen toiminta on mullistanut maata. Veden alla useimmat muutokset ovat tapahtuneet viimeisten 200 vuoden aikana. Merenpohja ei ole enää entisensä. Vedettävät kalastustroolit ja -haraajat ovat haravoineet sitä, öljyä ja kaasua on porattu, sinne on asennettu putkia ja kaapeleita, satamia ja merimuureja on rakennettu ja laivaväyliä on ruopattu. Monet näistä muutoksista tapahtuivat ennen kuin ensimmäiset sukeltajat tai kameroineet tiedemiehet edes näkivät merenpohjan. Tämä tarkoittaa, että terveen, koskemattoman pehmeän sedimentin merenpohjan löytäminen voi olla vaikeaa.

Tarvitsemme apuasi löytääksemme pehmeän sedimentin omaavia merenpohjan alueita, jotka ovat jostain syystä pysyneet suhteellisen koskemattomina tai toipuneet aiemmista ihmisen vaikutuksista.

Missä opiskelu kiinnostaa meitä?

Olemme erityisen kiinnostuneita maailman mannerjalustoista. Rannikkoalueilta mannerjalustan reunalle ja noin 200 metrin syvyyteen. Nämä alueet edustavat valtavaa potentiaalista hiilivarastoa, jota on tutkittu tuskin ja josta tiedetään paljon.

Mitä voit tehdä auttaaksesi?

Oletko sukeltaja tai vedenalainen kartoittaja, jolla on intohimo suojella valtamertämme? Voit auttaa meitä lähettämällä meille vedenalaisia valokuvia tai videomateriaalia mielestäsi terveestä, ehjästä ja häiriintymättömästä pehmeän sedimentin merenpohjan elinympäristöstä ja vastaamalla muutamaan kysymykseen siitä, mistä ne on otettu.

Etsimme kansalaistieteilijöitä, sukeltajia ja vedenalaisia kartoittajia, joilla on syvällistä tietoa merenpohjasta työn tai vapaa-ajan kautta. Kansalaistiede tarjoaa vaihtoehdon perinteisille tiedonkeruumenetelmille tiedemiehille. Se on loistava tapa ottaa yleisö mukaan luonnonsuojelutoimiin pyytämällä heitä auttamaan tärkeän tiedon löytämisessä valtameristämme. Kansalaistieteilijänä voit auttaa tunnistamaan paikkoja, joita voidaan tutkia yksityiskohtaisesti ymmärtääksesi paremmin merielämän roolia hiilen talteenotossa ja varastoinnissa sekä palauttaaksesi kadonneita lähtötietoja siitä, miltä koskemattomat merenpohjan elinympäristöt aikoinaan näyttivät.

Mistä löytää terveen, koskemattoman hiekkaisen ja mutaisen merenpohjan?

Pehmeä sedimenttipohja koostuu hienojakoisesta sedimentistä. Se on pohjimmiltaan hiekkainen tai mutainen merenpohjan elinympäristö. Koska ihmisen vaikutus on nykyään niin laajalle levinnyttä, koskemattomia hiekkaisia tai mutaisia merenpohjan elinympäristöjä voi olla vaikea löytää. Tällaisia paikkoja voi olla alueilla, jotka on tarkoituksella suojeltu, kuten meripuistoissa. Tai ne ovat saattaneet saada tosiasiallista suojelua, esimerkiksi kalastusalusten välttämien hylkyjen ympärillä, öljyn- ja kaasunporauslauttojen ympärillä olevilla suoja-alueilla tai sotilasharjoituksiin varatuilla alueilla. Niitä voi löytyä pitkäaikaisten tuulipuistojen läheltä, joissa merenpohjan elämä on elpynyt kalastukselta suojautumisen jälkeen.

Jos sinulla on jo vedenalaisia valokuvia tai videoita mielestäsi terveestä, ehjästä, hiekkaisesta tai mutaisesta merenpohjan elinympäristöstä, lataa ne Citizen Science -portaaliin Convex Seascape Survey -verkkosivustolla osoitteessa www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/ .

Hyväksymme kaikki vedenalaisten valokuvien tai videomateriaalin keräämiseen käytetyt menetelmät. Mukana ovat valokuvat tai videomateriaali sukeltajien käyttämistä videoista (mukaan lukien vedenalaiset kamerat, kuten GoPro-kamerat), kauko-ohjattavista ajoneuvoista (ROV), kauko-ohjattavista vedenalaisista videoista (RUV) ja hinattavista videojärjestelmistä (TOWV).

Havaintosi ovat ratkaisevan tärkeitä Convex Seascape Survey -tutkimuksen onnistumiselle. Auta meitä ilmastonmuutoksen torjunnassa lähettämällä meille vedenalaisia valokuvia tai videomateriaalia mielestäsi terveestä, ehjästä ja häiriintymättömästä pehmeän sedimentin merenpohjan elinympäristöstä.

Kun olet kerännyt vedenalaiset valokuvasi tai videosi, lataa vedenalainen datasi Citizen Science -portaaliin Convex Seascape Survey -verkkosivustolla. Muista sisällyttää päivämäärä ja tarkka sijainti (sukelluspaikka, alue ja maa). Vääriä lähetyksiä ei ole, joten jos olet epävarma merenpohjan tilasta, lähetä meille valokuvasi tai videosi joka tapauksessa! Jokainen lähetys on tärkeän projektimme kannalta tärkeä.

Lisätietoja on saatavilla Convex Seascape Survey -sivustolta osoitteessa: www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/

Pyrimme vastaamaan kaikkiin kysymyksiin mahdollisimman pian. Jos sinulla on kysyttävää, lähetä meille sähköpostia osoitteeseen A.Kemp4@exeter.ac.uk .