¿Demasiado joven para bucear?

Mikkel, aged 10, surfacing from his very first open water dive in rainy conditions. Chilled, but happy, and in good company. Instructor in the front, dad on the left.

El buceo cambia vidas. Es una de esas actividades en las que su poder transformador puede verse aplicado tanto a jóvenes como a mayores. La mayoría de las veces, cuando uno de los padres es buceador, es probable que los hijos se conviertan también en buceadores. Conoce a Mikkel. Un buceador de 14 años que empezó a bucear a los 10 años. Su historia sirve de inspiración para animar a más buceadores jóvenes y recordarnos todas las maravillosas formas en que el buceo ha influido en todas nuestras vidas.

¿Podrías hacernos una breve introducción sobre ti?

Me llamo Mikkel Aarup Tybjerg. Acabo de cumplir 14 años y llevo buceando desde los 10 años. Vivo en un pequeño pueblo de Dinamarca. Mi familia y yo vivimos cerca del mar y siempre he sentido una fuerte conexión con él. Cuando era un bebé, me ponía a gritar cuando mis padres me sacaban del agua. Tenemos un velero y pasamos mucho tiempo en el Mar. Así que supongo que, a la hora de bucear, para mí era un paso lógico salir a la superficie.

¿Qué te hizo querer aprender a bucear?

Mi padre es una gran inspiración. También empezó a bucear muy joven y siempre le ha encantado. Además, es biólogo marino y me ha contado muchas historias sobre la vida en el mar. Así que, por supuesto, quise apuntarme y echar un vistazo por mí misma.

¿Cómo fue tu primera experiencia en aguas abiertas?

Tenía diez años cuando hice mi primera inmersión en aguas abiertas. Ocurrió en Gran Canaria con mi padre y uno de sus buenos amigos de un centro de buceo local, especializado en instruir a niños. Mi padre se negó a ser mi instructor, así que sólo estaba allí como satélite. Yo acababa de terminar las clases teóricas y nos metimos directamente en el mar. Nadamos durante 45 minutos y dimos de comer a algunos peces. Lo recuerdo como una sensación muy segura y divertida al visitar el mundo silencioso por primera vez. Estaba lloviendo, así que podíamos ver cientos de pequeñas gotas de lluvia en la superficie. No nos importó la lluvia, ya que de todos modos no podíamos mojarnos más. También nos encontramos con unas cuantas sepias y vimos cómo cambiaban de color. Era precioso. Cuando salimos a la superficie, yo tenía un poco de frío, así que celebramos la primera inmersión con chocolate caliente y grandes sonrisas. Desde entonces he realizado 156 inmersiones con un tiempo de fondo total de 6.355 minutos. Nunca he tenido una mala experiencia y he disfrutado mucho cada minuto de mi tiempo bajo el agua.

¿Qué te ha enseñado el buceo hasta ahora?

El buceo me ha enseñado mucho. No sé por dónde empezar. En primer lugar, el buceo me dio muchos regalos y experiencias que nunca olvidaré. Además, aprendí sobre física básica, química, meteorología, biología, matemáticas, idiomas, etcétera. Este tipo de conocimientos teóricos puedo utilizarlos en la escuela. Lo más importante es que bucear es como tener la llave de otro mundo. Casi vayas donde vayas, conoces a nuevos amigos. Ya he conocido a buceadores de Rusia, Italia, Argentina, Brasil, EE.UU., Francia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Alemania y Holanda, entre otros muchos países. Es como si fuéramos una gran familia y siempre me han acogido bien, aunque todavía soy joven en comparación con muchos otros buceadores.

¿Qué le dirías a un joven que está pensando en aprender a bucear?

Atrévete. Nunca te arrepentirás' Y si puedo darte un consejo, sería que bucearas sólo con gente que conozcas muy bien. Bucear es maravilloso, pero dependes de tu compañero, igual que tu compañero depende de ti. Por eso es mucho más divertido bucear con gente en la que confíes plenamente.

¿Cuál es tu lugar de buceo favorito hasta ahora?

Es una pregunta casi imposible de responder, porque elegir un punto de inmersión significa dejar fuera otros. Nunca he buceado en un lugar al que no me encantara volver. Tengo grandes experiencias en el Caribe, el Mar Rojo y el Océano Atlántico. Pero si tuviera que elegir un lugar especial, mi sitio favorito de todos los tiempos está en una isla secreta de Noruega. Vamos allí una o dos veces al año a bucear. La isla está rodeada de enormes cantidades de vida marina y mucha historia. Hay varios pecios que datan del siglo XVI. Y cada vez que buceamos vemos algo nuevo e interesante. Por ejemplo, el verano pasado encontré una piedra completamente redondeada en el lecho marino. Tenía unos 10 cm de diámetro y pesaba 400 gramos. La hicimos examinar por un experto y resultó ser una bala de cañón de piedra artesanal del siglo XVI. Hasta ésta sólo se habían encontrado once.

¿Vida marina favorita?

También es difícil de responder. He conocido miles de fascinantes organismos marinos, como delfines, tortugas, serpientes y tiburones. Pero una experiencia destaca en mi memoria. Sucedió algo especial este invierno, en el sur de Egipto, en una inmersión nocturna. Volvíamos hacia la playa cuando miré hacia atrás y me fijé en un pequeño pez con forma de torpedo que nadaba justo detrás de mí. Enfoqué mis focos hacia él. Era una cría de barracuda. Lo curioso es que me seguía y se quedó conmigo mucho tiempo. Me utilizaba en parte como protección frente a depredadores más grandes y en parte como escondite desde el que podía atacar a presas aún más pequeñas. Nos detuvimos y la cría de barracuda se quedó conmigo al menos 15 minutos. A partir de ese momento me llamaron "Pequeña Barracuda". Así que probablemente sea mi organismo marino favorito.

Mikkel, aged 10, learning how to deflate and inflate a BCD.

Mikkel, aged 11, enjoying his first coral reef experience. Marsa Shagra, The Red Sea.

Mikkel, aged 12, enjoying his first wreck dive in the Carribean with his parents. Mom in the picture, dad as the photographer.

Mikkel, aged 13, enjoying his first cave dive. Abu Dhabab, The Red Sea.

Mikkel, aged 14, on his way to the secret island in N