Importancia de la flotabilidad neutra: Prevención de muertes de buceadores

Predrag-Vuckovic

¿Te acuerdas de tu primera inmersión? Si hiciste tus aguas confinadas en una piscina, puede que te sintieras estable mientras te arrodillabas junto a tu instructor y repetías las habilidades que te pedían que hicieras. Si hiciste tu formación en aguas confinadas en el mar, puede que hayas experimentado el movimiento del agua durante tus primeras sesiones de destreza. Probablemente intentaste luchar contra el agua para mantener el equilibrio y la posición actual. Te estabas acostumbrando a la sensación de respirar bajo el agua en "tierra firme" cuando tu instructor te pidió que alcanzaras la flotabilidad neutra. Fue entonces cuando todo cambió.

Inundarse y quitarse la máscara de buceo puede ser la habilidad que más miedo da a la mayoría de los buceadores autónomos, pero la más difícil de dominar es la flotabilidad neutra adecuada. La verdadera flotabilidad neutra consiste en no agitar los brazos ni los pies, inclinarse a izquierda o derecha, golpearse contra el suelo ni llegar a la superficie. Para convertirte en Open Water Diver, habrás desarrollado cierto nivel de destreza con este ejercicio, pero la mayoría de nosotros aún no somos maestros de nuestra flotabilidad al terminar el curso.

¿Por qué es tan importante la flotabilidad neutra?

Dejando de lado nuestra seguridad por un momento, la flotabilidad neutra tiene muchas ventajas. Garantiza que sepamos dónde estamos en el arrecife y nos ayuda a evitar tocar el arrecife por accidente, al no permitirnos acercarnos más de lo que nos permite nuestra habilidad actual.

A menudo, los buceadores con poca flotabilidad rompen los corales, y aunque suele tratarse de un accidente, puede evitarse con formación y práctica adicionales en flotabilidad.

La flotabilidad neutra suele combinarse con una buena conciencia de tu posición en el agua. Es menos probable que irritemos a nuestros compañeros de inmersión chocando con ellos, ya sea desde abajo, desde arriba o con una palada de aletas, cuando estamos en flotabilidad neutra.

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Beneficios para la seguridad

Con el lastre correcto y un buen control de nuestra flotabilidad, sólo deberíamos necesitar ajustar el aire de nuestro chaleco debido a los cambios de profundidad y a la reducción de gas en nuestra botella. Esto reduce nuestro consumo de aire, ya que no desperdiciamos aire entrando en el chaleco si no lo necesitamos. Con una buena flotabilidad neutra, también estaremos más relajados en el agua y, por tanto, consumiremos menos aire.

Mantener una flotabilidad neutra también es primordial para ser un buceador respetuoso con el medio ambiente. Si no somos conscientes de nuestra ubicación, podemos acabar golpeando los corales, lo que puede romper trozos de coral y causar daños que pueden tardar años en recuperarse.

También debemos ser conscientes por nuestro propio bien, ya que los corales pueden ser muy afilados y rasparnos, cortarnos o picarnos. Las heridas de los corales pueden infectarse fácilmente.

¿Por qué una mala flotabilidad puede convertirse en un peligro?

Si no eres plenamente consciente de tu flotabilidad y no eres competente para ajustarla a lo largo de la inmersión, podrías encontrarte de repente ascendiendo sin control hacia la superficie. Esto puede provocar una situación muy estresante, si no peligrosa, si no se corrige con la suficiente rapidez.

¿Has visto alguna vez a un buceador patalear tan fuerte como puede mientras intenta expulsar el aire de su CF? Probablemente ésta es la situación que intentaban evitar. Un ascenso demasiado rápido podría causar la enfermedad descompresiva, una embolia pulmonar u otros barotraumas, como en los oídos.

Subir no siempre es el problema. Si no eres consciente de lo que te rodea y no has conseguido una flotabilidad neutra, podrías seguir descendiendo más allá de tu máxima profundidad planificada.

Esto puede hacer que superes tus límites de sin descompresión y tengas que hacer frente a una parada de descompresión imprevista. Esto puede provocar complicaciones si no te queda suficiente gas respirable en la botella. También causa frustración a tu compañero de inmersión, ya que la inmersión se verá interrumpida.

La flotabilidad no sólo termina bajo el agua. Asegurarte de que tienes una flotabilidad positiva en la superficie antes y después de una inmersión es igual de importante para que puedas relajarte mientras nadas de vuelta a la orilla, a la embarcación o esperas a que te recojan.

Muchos ahogamientos o casi ahogamientos se producen porque el buceador no ha inflado suficientemente el chaleco o porque se ha olvidado de descargar el sistema de lastre tras darse cuenta de que el chaleco no le mantenía a flote.

Cuando entramos en pánico como humanos, nos ponemos en modo automático y es poco probable que escuchemos instrucciones. Lo ideal sería que tuviéramos un control de la flotabilidad tan bueno que fuera algo natural y una respuesta en la que no tuviéramos que pensar. Esto garantiza que reaccionemos correctamente incluso en situaciones de estrés o pánico.

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Tu equipo de buceo

Tu equipo de buceo desempeña un papel importante en la flotabilidad neutra y en el control de tu flotabilidad. Unos ligeros cambios en tu equipo, ya sea un nuevo CF, un nuevo traje de neopreno o incluso unas nuevas aletas, pueden tener un impacto drástico en la cantidad de lastre que necesitas utilizar.

Si te has comprado recientemente un equipo de buceo nuevo, acude a tu centro de buceo local para realizar una comprobación de flotabilidad o una Scuba Skills Update para asegurarte de que sigues sintiéndote seguro. Puedes encontrar tu centro de buceo local utilizando el localizador de centros SSI.

Además, es importante que realices un mantenimiento regular de tu equipo de buceo para asegurarte de que no tienes ningún problema con el latiguillo del hinchador de baja presión, los botones de hinchado/deshinchado o las válvulas de descarga. Un botón de inflado pegajoso podría hacer que tu CF se autoinflara bajo el agua, y una válvula de descarga que funcione mal podría significar que no puedes descargar aire fácilmente en tu posición actual y tendrás que cambiar tu posición de buceo para asegurarte de que sacas el aire que necesitas.

¿Qué recomendamos?

Es importante mantener tu formación de buceo regular y actualizada. Si no buceas a menudo, asiste a inmersiones de repaso antes de cada viaje de buceo para repasar las habilidades más importantes con un profesional del buceo. Si no estás seguro de tu flotabilidad o sabes que quieres mejorarla, asiste a un curso de formación en flotabilidad como la Specialty en Flotabilidad Perfecta de SSI.

Todos los buceadores deberían tener una cobertura completa de accidentes de buceo. Aunque seas un buceador muy seguro de sí mismo y que considera que sus habilidades están a la altura, los accidentes pueden ocurrir en cualquier momento.

No quieres que unas vacaciones de buceo de ensueño acaben en horrendas facturas médicas.

Ahí es donde podemos ayudarte. ¡Cubrete con DiveAssure hoy mismo!

Este artículo ha sido escrito por Elizabeth Langenberg / Tal Tamir en colaboración con nuestros socios aseguradores de DiveAssure.