15 datos curiosos sobre los caballitos de mar

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Los caballitos de mar pueden ser pequeños, pero son increíbles; se aparean de por vida, los machos llevan a las crías y son maestros del camuflaje.

Hemos reunido una lista de 15 datos sorprendentes sobre los caballitos de mar para que impresiones a tus amigos en tu próxima noche de trivial.

1.Los caballitos de mar son peces, no mamíferos. Su nombre se debe a que su cabeza se parece a la de un caballo y fueron descubiertos por primera vez en 1810. Su nombre científico es Hipocampo, que procede del griego antiguo y significa monstruo marino caballo.

2. Los caballitos de mar nadan en posición vertical, otro comportamiento que hace que su parecido con los caballos sea aún mayor. Es uno de los pocos peces que nadan de este modo.

3. Los caballitos de mar son los peces más lentos del mundo, pero ¿eso los convierte en malos nadadores? Bueno, no tendrían ninguna posibilidad de correr más que una amenaza, pero si la corriente es fuerte y a su favor, son muy hábiles para desplazarse a la deriva por el océano.

4. Los caballitos de mar se desplazan utilizando su aleta dorsal para impulsarse hacia delante, por mucho que trabajen esta diminuta aleta es lo que provoca su lenta velocidad. También tienen pequeñas aletas pectorales que les permiten dirigirse.

5. Las colas de los caballitos de mar no están ahí sólo para que parezcan más monos, sino que son una herramienta muy útil para estos débiles nadadores. Utilizan sus colas para agarrarse a la vegetación marina y a los corales para evitar que se vayan a la deriva con la corriente. Las colas que se pueden utilizar para envolver cosas se llaman colas prensiles, y las criaturas terrestres como los monos y los camaleones hacen lo mismo.

6. A la hora de picar, a los hipocampos les encanta un bufé de pequeños crustáceos y larvas de peces. Los caballitos de mar tienen un apetito implacable y comen hasta 50 veces al día. Qué método es más eficaz para la comida rápida que la inhalación, así es, los caballitos de mar utilizan su nariz como una pajita para aspirar sus presas y consumirlas enteras.

7. Los caballitos de mar tienen depredadores, y otros peces, como las rayas y los cangrejos de río, los ven como un sabroso manjar. No es de extrañar que el principal riesgo para la población de caballitos de mar sea la destrucción de su hábitat, a la que el ser humano contribuye masivamente.

8. Los caballitos de mar pueden camuflarse para esconderse de los depredadores y ayudarse a capturar presas. Pueden cambiar de color y mover los ojos de forma independiente para examinar la zona que les rodea. A menudo se les puede encontrar en colores naranja, rojo, verde, gris o amarillo. También cambian de color para adaptarse a su pareja durante una danza, como parte del ritual de apareamiento.

9. Los caballitos de mar también tienen rasgos distintivos, como manchas, rayas y picos espinosos. Estos rasgos superficiales son una forma de diferenciar entre especies y suelen coincidir con su hábitat, por lo que pueden mezclarse a la perfección.

10. Los caballitos de mar macho llevan a las crías en una bolsa y las dan a luz. Ésta es otra característica única de este pez por la que es más famoso. El caballito de mar hembra depositará su huevo en la bolsa del macho y le dejará hacer el resto del trabajo.

11. El romance no ha muerto en el mundo de los caballitos de mar, de hecho son un pez monógamo. Una vez apareados, se verifican todos los días con su pareja para ver cómo está y realizan bailes rituales matutinos de apareamiento hasta que nace su cría.

12. Los huevos de caballito de mar tardan unas dos semanas en madurar y convertirse en una cría, con un máximo de 45 días hasta que las crías de caballito de mar están en libertad. Una vez libres, las crías de caballito de mar buscarán uno de los hasta 3000 trozos de comida del día.

13. Los caballitos de mar pueden vivir entre un año y cinco años, dependiendo de su especie. Pueden reproducirse varias veces durante la época de apareamiento.

14. Hay más de 40 especies de caballitos de mar de todos los tamaños y colores. La especie más pequeña es el caballito de mar pigmeo, que sólo mide media pulgada/13 mm de largo. En el otro lado del espectro, el caballito de mar barrigón es la especie más grande, con una longitud de hasta 35 cm. Otras especies son el caballito de mar espinoso y el caballito de mar común.

15. Los caballitos de mar se encuentran en todas partes, desde aguas tropicales con temperaturas suaves hasta aguas dulces y mares polares. Su hábitat ideal son los arrecifes de coral, las algas y las aguas poco profundas, es decir, cualquier lugar con aguas tranquilas y abundante vegetación o coral al que puedan agarrarse con sus colas arremolinadas.

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Consejos para bucear respetuosamente con caballitos de mar

La mejor forma de apreciar los caballitos de mar es en su entorno natural, siendo respetuoso, por supuesto. Esto significa que si tienes la suerte de avistar a esta criatura marina de aspecto ecuestre, debes mantenerte a una distancia prudencial. Como ya sabemos, los caballitos de mar no son los nadadores más fuertes, por lo que interferir en su trayectoria natatoria puede suponerles un verdadero contratiempo. Si te encuentras con un caballito de mar seguro de sí mismo y que no te tiene miedo, no caigas en la tentación de tocarlo. Aunque no se sabe que sean peces frágiles, son pequeños e incluso un toque delicado de un ser humano de tamaño comparable podría dañarlos.

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Dónde ver caballitos de mar

Si quieres ver caballitos de mar en el agua, la buena noticia es que se pueden encontrar en todo el mundo, desde la costa del Reino Unido hasta el Mediterráneo. En el océano Atlántico, la isla de Barbados alberga 3 especies distintas de caballitos de mar, que se pueden encontrar en el lugar de buceo Cement Factory. Si te gusta el macrobuceo y quieres ver hipocampos pigmeos, Raja Ampat es un lugar ideal para ver la especie más pequeña de todos los hipocampos. También puedes encontrar caballitos de mar en la bahía de Studland, en Dorset. No dejes que las aguas frías te desanimen, ya que este lugar de buceo está clasificado como uno de los mejores del Reino Unido y alberga especies poco comunes de caballitos de mar.

Tómate tu tiempo para avistar caballitos de mar, son maestros del camuflaje y se integran perfectamente en su entorno.

Mantén los ojos bien abiertos y las aletas firmes para deslizarte lentamente por el agua y avistar estas diminutas criaturas marinas.