6 mejores lugares para ver focas y leones marinos

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Siempre es un placer ver focas y leones marinos en el agua o en la orilla. Si alguna vez los has visto tomando el sol en la playa, podrías pensar que siempre están perezosos y relajados, pero ¡las focas y los leones marinos pueden alcanzar velocidades de hasta 32 km/h cuando están en el agua! ...Y les gusta ofrecer todo un espectáculo a los snorkelers y submarinistas.

Hay oportunidades de ver a estos juguetones mamíferos oceánicos en aguas de todo el mundo, así que si quieres avistar focas y leones marinos en libertad este año, estamos aquí para ayudarte a decidir dónde ir.

Hemos elaborado una lista de nuestros seis mejores lugares para ver sellados y leones marinos en todo el mundo, y vamos a ver las principales diferencias entre las especies... ¡Para que sepas exactamente lo que estás viendo cuando llegues allí!

¡Esperamos que estos seis lugares obtengan tu sellado de aprobación! (perdón)

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¿Qué diferencia hay entre las focas y los leones marinos?

Para el ojo inexperto, las focas y los leones marinos pueden parecer casi indistinguibles, pero aunque pertenecen al mismo grupo de mamíferos marinos (junto con las morsas) llamado "pinnípedos" (que significa "con aletas" en latín), hay algunas cosas en las que debes fijarte para diferenciarlos. En primer lugar, las focas tienen las patas delanteras rechonchas y peludas, con aletas finamente palmeadas y una pequeña garra en cada uno de los dedos más pequeños. Mientras que los leones marinos tienen aletas delanteras más grandes, alargadas y cubiertas de piel. En segundo lugar, las focas no tienen orejas externas visibles, mientras que los leones marinos tienen orejas externas perceptibles (aunque bastante pequeñas). La tercera forma de distinguir entre una foca y un león marino es que los leones marinos suelen ser muy ruidosos: ladran, gruñen y rugen para comunicarse entre sí. Las focas, en cambio, suelen emitir chillidos más silenciosos. Por último, las focas están más adaptadas a la vida en el agua que en tierra y se desplazan por tierra con cierta dificultad, mientras que los leones marinos son más capaces de desplazarse por tierra gracias a la forma y el tamaño de sus aletas delanteras.

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1.Cornualles, Reino Unido

Cuando piensas en grandes inmersiones, probablemente tu mente no piense instantáneamente en el Reino Unido (si nunca has buceado allí), sin embargo el Reino Unido tiene en realidad algunos de los paisajes submarinos más bellos del mundo. Lo que le falta al Reino Unido en corales y peces tropicales, lo compensa con creces en pecios, algas, formaciones rocosas y... ¡focas! Cornualles, en particular, es un punto caliente para las focas grises y comunes, muchas de las cuales se acercan mucho a buceadores y nadadores. Si quieres avistar focas en Cornualles, lo mejor es visitarla en los meses de verano, entre junio y septiembre, para que puedas calentarte al sol después de estar en el agua. Pero no necesariamente tienes que mojarte para verlas; muchas focas pueden verse desde las playas y paseos costeros de Cornualles durante todo el año.

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2. La Paz, México

La Paz es uno de los mejores lugares del mundo para ver leones marinos, ya que a menudo se les ve nadando por la costa, descansando en las playas locales y congregándose en la colonia de leones marinos de Los Isolates (a aproximadamente 1,5 h en barco desde La Paz). Muchas empresas turísticas ofrecen excursiones de buceo y snorkel a Los Isolates para ver de cerca a los leones marinos. La época de reproducción en la colonia es entre junio y agosto, y las excursiones se interrumpen durante este periodo porque los machos pueden volverse agresivos. El resto del año, puedes ir y experimentar cómo unos leones marinos muy descarados juegan con tus burbujas, tiran de tus aletas y nadan a tu alrededor todo el tiempo que les permitas.

3. Isla de Shoals, EEUU

A siete millas de la costa de New Hampshire se encuentra Duck Island, la isla más nororiental de las Shoals, y un lugar donde se reúnen focas grises y de puerto durante todo el año. Se dice que se pueden ver más de 100 focas en los meses de verano y en los de invierno ¡más de 800! Aquí es posible bucear con las focas, pero si quieres permanecer seco, puedes verlas con la misma facilidad tomando el sol en la orilla.

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4. Ciudad del Cabo, Sudáfrica

Hay muchos lugares en Ciudad del Cabo donde se pueden ver focas desde la orilla y donde los buceadores y snorkelers pueden nadar con ellas. Duiker Island, Partridge Point y Strawberry Rock son tres de los mejores lugares a los que dirigirse para tener los mejores encuentros con focas de Ciudad del Cabo. El lobo fino del Cabo es residente en la zona, pero también se pueden avistar otras especies. De septiembre a mayo es la mejor época para meterse en el agua con las focas, ya que es cuando el agua está más caliente y hay más cachorros de foca nadando con confianza. Los meses de invierno, de junio a agosto, deben evitarse debido a los fuertes vientos invernales y a las grandes olas.

5. Islas Galápagos, Ecuador

Las Islas Galápagos suelen ocupar un lugar destacado en la lista de deseos de la mayoría de los viajeros y buceadores, ya que en ellas se puede encontrar una fauna de lo más variada, tanto dentro como fuera del agua. Se dice que se pueden encontrar lobos marinos y leones marinos de las Galápagos bajo el agua en casi todos los lugares de buceo de las islas, así como tomando el sol en las costas a centenares. La vida marina de las Galápagos está protegida por la ley y por eso las focas y los leones marinos te permitirán pasar junto a ellos en las playas sin miedo, y por eso las islas prometen lo que posiblemente sea el mejor submarinismo del mundo.

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6. Isla Montague, Australia

A unas 4,5 h de Sydney se encuentra la pequeña ciudad de Narooma, desde donde puedes llegar a la isla Montague en sólo diez minutos en barco. La isla es el hogar de focas peleteras australianas y neozelandesas a las que les encanta jugar con buceadores y snorkelers durante todo el año. Los cachorros de foca son notoriamente curiosos y juguetones con los buceadores y desde luego no les da vergüenza acercarse. Si tienes suerte, también podrás ver tiburones nodriza grises, delfines y tortugas en los alrededores de la isla Montague.

¿Adónde te dirigirás primero para ver focas y leones marinos?