Una nueva herramienta para la investigación y el rescate de los arrecifes de coral

January 17, 2019 Una aplicación basada en la web mejora la evaluación y disponibilidad de los datos

Los arrecifes de coral son tan vulnerables como bellos. El cambio climático calienta el agua del mar y devasta los arrecifes de todo el mundo. Según un informe sobre los efectos del cambio climático, a finales de este siglo, gran parte de los arrecifes de coral del mundo podrían estar desapareciendo, principalmente debido a fenómenos de blanqueamiento.

Supervisar la salud y resistencia de los arrecifes de coral es un proceso largo y lento. Los datos recogidos bajo el agua pueden tardar años en organizarse, analizarse y compartirse. Por ello, WWF confía en una herramienta innovadora que acelera la obtención de valiosos datos sobre los arrecifes de coral y permite a los científicos intercambiar antes nueva información.

La Ayuda a la Investigación y Vigilancia Ecológica Marina (enlace a: https://datamermaid.org) es una herramienta web que permite a los científicos de cualquier lugar capturar gratuitamente valiosos datos sobre los arrecifes de coral, tanto en línea en la oficina como fuera de línea en el barco. Las observaciones se introducen directamente en la aplicación y no es necesario registrarlas previamente en listas o similares. MERMAID es capaz de "corregir" estos datos, arreglar errores y generar registros limpios y listos para usar. Esto ahorra a los investigadores meses de tediosas comprobaciones de sus datos en busca de errores e incoherencias, ayudándoles a tomar decisiones para proteger los arrecifes de coral con mayor rapidez.

Desarrollado por el WWF, la Wildlife Conservation Society y SparkGeo, MERMAID organiza a los usuarios en proyectos en los que se pueden organizar los datos y acceder a ellos a través de instituciones asociadas. Los usuarios pueden compartir resúmenes de datos de sus proyectos MERMAID en todo el mundo para informar a otros y fomentar la colaboración.

MERMAID debe ser fácil de usar para tener éxito. En diciembre de 2018, más de una docena de científicos marinos de organizaciones sin ánimo de lucro y gobiernos asistieron a una reunión de usuarios en Fiyi para aprender a utilizar la herramienta y mejorar sus capacidades de vigilancia submarina. Los participantes también dieron su opinión sobre lo que les gusta de la herramienta, lo que hay que mejorar y las nuevas funciones que se pueden añadir para que MERMAID sea aún mejor.

MERMAID pronto podrá realizar análisis básicos de conjuntos de datos y crear gráficos, informes y mapas. Estas herramientas serán fundamentales para la rapidez con la que los investigadores se comunican con los gestores de la conservación, los responsables políticos y las comunidades locales.