Μπορούν τα κοράλλια να συντηρηθούν έναντι της πτώσης των τιμών του pH;

August 8, 2016 Επιστήμονες της GEOMAR εξετάζουν τις εσωτερικές τιμές pH των κοραλλιών στην Παπούα Νέα Γουινέα  Τα τροπικά κοράλλια του γένους Porites έχουν την ικανότητα να προσαρμόζουν τις εσωτερικές τους τιμές pH, έτσι ώστε να παράγουν ανθρακικό ασβέστιο και να αναπτύσσονται υπό συνθήκες αυξημένων συγκεντρώσεων διοξειδίου του άνθρακα, ακόμη και για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Για να κατανοήσουν αυτή τη ρύθμιση του pH με περισσότερες λεπτομέρειες, οι ερευνητές της GEOMAR ανέλυσαν δείγματα αυτού του κοραλλιού που υπήρχαν σε φυσικές πηγές διοξειδίου του άνθρακα στην Παπούα Νέα Γουινέα για δεκαετίες. Καθώς οι ωκεανοί απορροφούν το ανθρωπογενές διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, η τιμή του pH μειώνεται. Αυτή η αλλαγή στη χημεία του ωκεανού έχει επίδραση στους τροπικούς κοραλλιογενείς υφάλους που μπορούν να μετρηθούν στο εργαστήριο ή σε βραχυπρόθεσμα πειράματα πεδίου. Ερευνητές από το GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel εξέτασαν κοράλλια του γένους Porites που αναπτύσσονται στις ηφαιστειακές οπές διοξειδίου του άνθρακα στην Παπούα Νέα Γουινέα, όπου έχουν γίνει ένα είδος που κυριαρχεί. Επικεφαλής της ομάδας ήταν η Dr Marlene Wall, θαλάσσια βιολόγος στο GEOMAR. Είπε ότι ήταν πολύ δύσκολο να προβλεφθεί εάν τα τροπικά κοράλλια θα επιβιώσουν στην παγκόσμια κλιματική αλλαγή, καθώς ήταν πολύ ευαίσθητα στην άνοδο της θερμοκρασίας του νερού, στην οξίνιση των ωκεανών και στη ρύπανση. Πρόσθεσε στα γερμανικά ότι "οι φυσικοί αεραγωγοί διοξειδίου του άνθρακα μας δίνουν την ευκαιρία να μελετήσουμε το σενάριο του μέλλοντος. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι Πορίτες είναι μεταξύ των νικητών. Αλλά μέχρι τώρα, κανείς δεν ήξερε πώς τα καταφέρνουν". Τα τροπικά σκληρά κοράλλια διατηρούν το εσωτερικό τους pH σε επίπεδα που μπορούν να παράγουν ανθρακικό ασβέστιο και συνεχίζουν να αναπτύσσονται παρά τις υψηλότερες συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα και τις χαμηλές τιμές pH στο νερό. Αυτό τους δίνει ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι πολλών άλλων ειδών κοραλλιογενών ειδών, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να εγκατασταθούν κάτω από ακραίες συνθήκες. Με βάση τις παρατηρήσεις τους, ο Δρ Wall είπε ότι η ρύθμιση του pH ήταν ένας βασικός παράγοντας όσον αφορά την επιβίωση υπό συνθήκες χαμηλών τιμών pH. Η ομάδα χρησιμοποίησε τη μέθοδο του ισοτόπου βορίου για να κατανοήσει καλύτερα τη ρύθμιση του pH. Ένα λέιζερ κατευθύνθηκε στους σκελετούς των κοραλλιών και το υλικό που αποκολλήθηκε αναλύθηκε σε φασματόμετρο μάζας. Οι ερευνητές έλαβαν πληροφορίες για το εσωτερικό pH του κοραλλιού εξετάζοντας την ισοτοπική σύνθεση του βορίου στον σκελετό. «Αυτή η μέθοδος μας δίνει νέες ιδέες και επιτρέπει συμπεράσματα σχετικά με τη φυσιολογία του σκελετού των κοραλλιών τη στιγμή της ασβεστοποίησης», δήλωσε ο Δρ Jan Fietzke, φυσικός στο GEOMAR και συν-συγγραφέας της μελέτης, η οποία δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports. εφημερίδα. Ο Δρ Fietzke εξέτασε τον σκελετό που είχε σχηματιστεί αρκετές ημέρες έως εβδομάδες πριν από τη δειγματοληψία. Συγκρίνοντάς τα με τις τιμές του pH στο περιβάλλον νερό, η ομάδα μπόρεσε να αποδείξει ότι τα ισότοπα του βορίου αντανακλούσαν το εσωτερικό pH των κοραλλιών και ότι ήταν διαφορετικό από το pH του περιβάλλοντος - πράγμα που σημαίνει ότι είχε όντως γίνει ρύθμιση του pH . Με βάση αυτό, επί του παρόντος αναλύονται οι πυρήνες από κοράλλια ηλικίας πολλών δεκαετιών, ώστε να διαπιστωθεί πότε και πόσο γρήγορα προσαρμόστηκαν. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, ανακαλύφθηκε ότι τα κοράλλια Porites ήταν σε θέση να διατηρήσουν τις τιμές του pH τους για δεκαετίες, εξουδετερώνοντας έτσι τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, αυτή η ρύθμιση του pH είναι δυνατή μόνο μέχρι ένα ορισμένο βαθμό. Σύμφωνα με τον Δρ Wall, εάν οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα υπερβούν τα προβλεπόμενα επίπεδα για το 2100, η ​​ασβεστοποίηση και η ανάπτυξη θα μειωνόταν, με αποτέλεσμα αυτά τα κοράλλια να φτάσουν στα φυσιολογικά τους όρια. Σύνδεσμος για τη μελέτη:  http://www.nature.com/articles/srep30688