15 διασκεδαστικά γεγονότα για τους ιππόκαμπους

Alamy/Dray van Beeck

Οι ιππόκαμποι μπορεί να είναι μικροί, αλλά είναι απίστευτοι. Ζευγαρώνουν για μια ζωή, τα αρσενικά κουβαλούν τα μικρά και είναι δεξιοτέχνες στο καμουφλάζ.

Έχουμε συγκεντρώσει μια λίστα με 15 εκπληκτικά στοιχεία για τους ιππόκαμπους για να εντυπωσιάσετε τους φίλους σας στην επόμενη βραδιά με κουίζ.

1. Οι ιππόκαμποι είναι ψάρια και όχι θηλαστικά. Ονομάστηκαν έτσι επειδή τα κεφάλια τους μοιάζουν με αυτά ενός αλόγου και ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά το 1810. Η επιστημονική τους ονομασία είναι Ιππόκαμπος, που προέρχεται από την αρχαία ελληνική γλώσσα και μεταφράζεται ως άλογο, θαλάσσιο τέρας.

2. Οι ιππόκαμποι κολυμπούν σε κάθετη θέση, μια άλλη συμπεριφορά που κάνει την ομοιότητά τους με τα άλογα ακόμη πιο έντονη. Είναι ένα από τα ελάχιστα ψάρια που κολυμπούν με αυτόν τον τρόπο.

3. Οι ιππόκαμποι είναι τα πιο αργά ψάρια στον κόσμο, αλλά μήπως αυτό τους κάνει κακούς κολυμβητές; Λοιπόν, δεν θα είχαν καμία πιθανότητα να ξεπεράσουν μια απειλή, αλλά αν το ρεύμα είναι δυνατό και υπέρ τους, είναι πολύ επιδέξιοι στο να παρασύρονται στον ωκεανό.

4. Οι ιππόκαμποι κινούνται χρησιμοποιώντας το ραχιαίο πτερύγιό τους για να τους ωθεί προς τα εμπρός. Όσο σκληρά κι αν εργάζονται, αυτό το μικροσκοπικό πτερύγιο είναι που οδηγεί στην αργή τους ταχύτητα. Έχουν επίσης μικρά θωρακικά πτερύγια που τους επιτρέπουν να κατευθύνουν.

5. Οι ουρές των ιππόκαμπων δεν είναι εκεί μόνο για να τους κάνουν να φαίνονται ιδιαίτερα χαριτωμένοι, αλλά είναι στην πραγματικότητα ένα εξαιρετικά χρήσιμο εργαλείο για αυτούς τους αδύναμους κολυμβητές. Χρησιμοποιούν τις ουρές τους για να κρατιούνται από τη θαλάσσια βλάστηση και τα κοράλλια για να μην παρασύρονται από το ρεύμα. Οι ουρές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να τυλιχτούν και να κρατηθούν σε πράγματα ονομάζονται συλληπτικές ουρές, και τα πλάσματα που ζουν στην ξηρά, όπως οι πίθηκοι και οι χαμαιλέοντες, κάνουν το ίδιο πράγμα.

6. Όσον αφορά το σνακ, οι ιππόκαμποι λατρεύουν έναν μπουφέ με θαλασσινά από μικρά καρκινοειδή και προνύμφες ψαριών. Οι ιππόκαμποι έχουν ακούραστη όρεξη και τρώνε έως και 50 φορές την ημέρα. Ποια μέθοδος είναι πιο αποτελεσματική για γρήγορο φαγητό από την εισπνοή; Σωστά; Οι ιππόκαμποι χρησιμοποιούν τη μύτη τους σαν καλαμάκι για να ρουφήξουν το θήραμά τους και να το καταναλώσουν ολόκληρο.

7. Οι ιππόκαμποι δεν στερούνται θηρευτών και άλλα ψάρια, όπως οι σαλάχια και οι καραβίδες, τους θεωρούν μια νόστιμη λιχουδιά. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο κύριος κίνδυνος για τον πληθυσμό των ιππόκαμπων είναι η καταστροφή του οικοτόπου τους, στην οποία συμβάλλουν μαζικά οι άνθρωποι.

8. Οι ιππόκαμποι μπορούν να καμουφλάρονται για να κρύβονται από τα αρπακτικά και για να τους βοηθούν να πιάνουν θήραμα. Μπορούν να αλλάζουν χρώμα και να κινούν τα μάτια τους ανεξάρτητα για να ερευνούν την περιοχή γύρω τους. Συχνά εμφανίζονται σε χρώματα πορτοκαλί, κόκκινο, πράσινο, γκρι ή κίτρινο. Αλλάζουν επίσης χρώμα για να ταιριάζουν με τον σύντροφό τους κατά τη διάρκεια ενός χορού, ως μέρος της τελετουργίας ζευγαρώματος.

9. Οι ιππόκαμποι έχουν επίσης ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, όπως κηλίδες, ρίγες και αγκαθωτές κορυφές. Αυτά τα επιφανειακά χαρακτηριστικά αποτελούν έναν τρόπο διαφοροποίησης μεταξύ των ειδών και συνήθως ταιριάζουν με το βιότοπό τους, ώστε να μπορούν να ενσωματωθούν άψογα.

10. Οι αρσενικοί ιππόκαμποι κουβαλούν τα μικρά σε ένα σάκο και τα γεννούν. Αυτό είναι ένα άλλο μοναδικό χαρακτηριστικό αυτού του ψαριού για το οποίο είναι πιο διάσημο. Ο θηλυκός ιππόκαμπος θα εναποθέσει το αυγό του στο σάκο του αρσενικού και θα τον αφήσει να κάνει την υπόλοιπη δουλειά.

11. Ο ρομαντισμός δεν έχει πεθάνει στον κόσμο των ιππόκαμπων, στην πραγματικότητα είναι μονογαμικά ψάρια. Μόλις ζευγαρώσουν, θα ελέγχουν τον σύντροφό τους καθημερινά για να δουν πώς τα πάνε και θα εκτελούν τελετουργικούς χορούς ζευγαρώματος το πρωί μέχρι να γεννηθούν τα παιδιά τους.

12. Χρειάζονται περίπου δύο εβδομάδες για να ωριμάσουν τα αυγά των ιππόκαμπων και να γίνουν ένα μωρό, με μέγιστο τις 45 ημέρες μέχρι να βγουν τα μωρά ιππόκαμποι στην άγρια φύση. Μόλις απελευθερωθούν, τα μωρά ιππόκαμποι θα ψάχνουν για ένα από τα 3000 κομμάτια τροφής για την ημέρα.

13. Οι ιππόκαμποι μπορούν να ζήσουν από ένα έως πέντε χρόνια, ανάλογα με το είδος τους. Μπορούν να αναπαραχθούν πολλές φορές κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος.

14. Υπάρχουν πάνω από 40 είδη ιππόκαμπων σε όλα τα μεγέθη και τα χρώματα. Το μικρότερο είδος είναι ο πυγμαίος ιππόκαμπος, ο οποίος έχει μήκος μόνο μισή ίντσα/13 χιλιοστά. Από την άλλη πλευρά, ο ιππόκαμπος με τη μεγάλη κοιλιά είναι το μεγαλύτερο είδος, φτάνοντας σε μήκος έως και 35 εκατοστά. Άλλα είδη περιλαμβάνουν τον αγκαθωτό ιππόκαμπο και τον κοινό ιππόκαμπο.

15. Οι ιππόκαμποι μπορούν να βρεθούν παντού, από τροπικά νερά με ήπιες θερμοκρασίες έως γλυκά νερά και πολικές θάλασσες. Τα ιδανικά τους ενδιαιτήματα είναι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, τα φύκια και τα ρηχά νερά, ουσιαστικά οπουδήποτε με ήρεμα νερά και άφθονη βλάστηση ή κοράλλια για να πιαστούν οι στροβιλιζόμενες ουρές τους.

Θέλετε να μάθετε και για τα χταπόδια; Δείτε το ιστολόγιό μας: Χταπόδια: 20 εκπληκτικά γεγονότα

Κορυφαίες συμβουλές για καταδύσεις με ιππόκαμπους με σεβασμό

Ο καλύτερος τρόπος για να εκτιμήσετε τους ιππόκαμπους είναι στο φυσικό τους περιβάλλον, φυσικά με σεβασμό. Αυτό σημαίνει ότι αν είστε αρκετά τυχεροί και εντοπίσετε αυτό το θαλάσσιο πλάσμα σε στιλ ιππικού, πρέπει να κρατάτε μια ασφαλή απόσταση. Όπως γνωρίζουμε πλέον, οι ιππόκαμποι δεν είναι οι πιο δυνατοί κολυμβητές, επομένως η παρέμβαση στην πορεία κολύμβησής τους μπορεί πραγματικά να τους απογοητεύσει. Αν συναντήσετε έναν σίγουρο ιππόκαμπο που δεν σας φοβάται, μην μπείτε στον πειρασμό να τον αγγίξετε. Ενώ δεν είναι γνωστό ότι είναι εύθραυστα ψάρια, είναι μικροί και ακόμη και ένα λεπτό άγγιγμα από έναν αντίστοιχο γιγάντιο άνθρωπο θα μπορούσε να τον βλάψει.

Θα θέλατε να δείτε δελφίνια; Εδώ είναι τα 4 καλύτερα μέρη για να δείτε δελφίνια στην άγρια φύση

Πού να δείτε ιππόκαμπους

Αν θέλετε να δείτε ιππόκαμπους στο νερό, τα καλά νέα είναι ότι μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, από τις ακτές του Ηνωμένου Βασιλείου μέχρι τη Μεσόγειο . Στον Ατλαντικό Ωκεανό, το νησί των Μπαρμπάντος φιλοξενεί 3 διαφορετικά είδη ιππόκαμπων, τα οποία μπορούν να ευδοκιμήσουν στο σημείο κατάδυσης του Εργοστασίου Τσιμέντου. Αν σας αρέσει η μακρο-κατάδυση και ελπίζετε να εντοπίσετε μερικούς πυγμαίους ιππόκαμπους, τότε κατευθυνθείτε προς το Ράτζα Αμπάτ, το οποίο είναι μια εξαιρετική τοποθεσία για το μικρότερο από όλα τα είδη ιππόκαμπων. Μπορείτε επίσης να βρείτε ιππόκαμπους στον κόλπο Στάντλαντ στο Ντόρσετ. Μην αφήσετε τα κρύα νερά να σας αποθαρρύνουν, καθώς αυτό το σημείο κατάδυσης κατατάσσεται ως ένα από τα κορυφαία στο Ηνωμένο Βασίλειο και φιλοξενεί σπάνια είδη ιππόκαμπων.

Βεβαιωθείτε ότι αφιερώνετε χρόνο όταν εντοπίζετε ιππόκαμπους, καθώς είναι εξπέρ στο καμουφλάζ και εντάσσονται άψογα στο περιβάλλον τους.

Κρατήστε τα μάτια σας ανοιχτά και τα πτερύγιά σας σταθερά, ώστε να μπορείτε να γλιστράτε αργά στο νερό και να εντοπίζετε αυτά τα μικροσκοπικά θαλάσσια πλάσματα.