Florescimento de fitoplâncton causado pelo afinamento do gelo marinho no Ártico

April 26, 2017 Lagoas de derretimento que reduzem a refletividade do gelo são outra causa As condições sob o gelo marinho do Ártico são demasiado escuras para que a fotossíntese ocorra, por isso os investigadores acharam intrigante que tenha havido uma enorme proliferação de fitoplâncton a crescer ali em 2011. Como é que isso aconteceu? O fitoplâncton constitui a base de toda a cadeia alimentar do Ártico. Quando o gelo marinho recua no verão, a luz solar desencadeia uma enorme proliferação de plâncton que atrai peixes e, subsequentemente, predadores maiores. Em contraste, quando o gelo marinho está intacto, o fitoplâncton não é capaz de crescer sob o gelo, pois o gelo reflete a maior parte da luz solar de volta ao espaço. No entanto, em 2011, uma enorme proliferação de fitoplâncton apareceu sob o gelo marinho no Mar de Chukchi. Agora, usando modelagem matemática, pesquisadores da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas (SEAS) de Harvard John A. Paulson descobriram que isso pode ser devido ao afinamento do gelo marinho. Um artigo detalhando sua descoberta foi publicado na revista Science Advances. Nas últimas décadas, o aumento das temperaturas fez com que o gelo do Ártico se tornasse mais escuro e mais fino, permitindo que mais luz solar atingisse a água abaixo. As lagoas de derretimento – poças escuras de água na superfície do gelo – também aumentaram em número, diminuindo a refletividade do gelo. "Nossa grande questão era: quanta luz solar é transmitida através do gelo marinho, tanto em função da espessura, que tem diminuído, quanto da porcentagem da lagoa de derretimento, que tem aumentado", disse Christopher Horvat. , primeiro autor do artigo e estudante de pós-graduação em matemática aplicada na SEAS. "O que descobrimos foi que passamos de um estado onde não havia qualquer potencial para a proliferação de plâncton para regiões massivas do Ártico suscetíveis a esses tipos de crescimento." Entre as duas causas, a maior culpada é a espessura do gelo. Há vinte anos, apenas cerca de 3 a 4 por cento do gelo marinho do Árctico era suficientemente fino para levar ao surgimento de grandes colónias de plâncton abaixo dele. Hoje, a percentagem subiu para quase 30% nos meses de verão. Horvat disse que o declínio da espessura do gelo marinho do Ártico nos últimos 30 anos alterou dramaticamente a ecologia da área. "De repente, toda a nossa ideia sobre como esse ecossistema funciona é diferente. A base da cadeia alimentar do Ártico está crescendo agora em um momento diferente e em lugares que são menos acessíveis aos animais que precisam de oxigênio, >" ele acrescentou. Os investigadores esperam que o seu modelo seja útil no planeamento de expedições futuras para observar estas florações e medir o seu impacto nos ecossistemas. Veja o estudo: A frequência e extensão da proliferação de fitoplâncton subgelo no Oceano Ártico