Maravilhas antigas: As 10 espécies vivas mais antigas dos oceanos

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O oceano é o lar de algumas das espécies vivas mais antigas da Terra; criaturas que sobreviveram durante centenas de milhões de anos. Vamos dar uma vista de olhos a dez das mais antigas espécies vivas que ainda hoje se encontram nos nossos oceanos. Desde caranguejos a alforrecas e tubarões, podes ficar surpreendido com o tempo que alguns dos nossos amigos peixes têm nadado nas profundezas!

Aqui tens um olhar sobre dez espécies marinhas antigas, cada uma com uma história fascinante.

As 10 espécies mais antigas que vivem nos oceanos

1. Caranguejo-ferradura

O caranguejo-ferradura existe há mais de 450 milhões de anos, o que faz dele uma das espécies vivas mais antigas dos oceanos actuais. Encontrado ao longo da costa leste da América do Norte e no Sudeste Asiático, estas criaturas estão mais relacionadas com as aranhas e escorpiões do que com os verdadeiros caranguejos. Os caranguejos-ferradura são conhecidos pelo seu exoesqueleto duro e caudas longas e pontiagudas. Desempenham um papel crucial no ecossistema e o seu sangue azul é utilizado no campo da medicina para testar a contaminação bacteriana em vacinas e equipamento médico.

2.Nautilus

Os náutilos deslizam pelos oceanos há cerca de 500 milhões de anos. Estes antigos cefalópodes encontram-se nas águas profundas da região do Indo-Pacífico. Os nautilus são conhecidos pelas suas conchas espirais distintas, que se dividem em câmaras. Usa propulsão a jato para navegar nas profundezas do mar. Ao contrário dos seus parentes modernos, como as lulas e os polvos, os nautilus mantiveram muitas caraterísticas primitivas, como os seus olhos simples e numerosos tentáculos sem ventosas.

3. celacanto

O celacanto é talvez a mais famosa das espécies vivas mais antigas que ainda se encontram nos oceanos. Pensava-se que estava extinto até à sua redescoberta em 1938 e remonta a cerca de 400 milhões de anos. Este peixe de barbatanas lobadas encontra-se ao largo da costa da África Oriental e da Indonésia. Os celacantos são conhecidos pelas suas barbatanas peitorais e pélvicas únicas, lobadas, que se assemelham aos membros dos animais terrestres. Estes "fósseis vivos" podem atingir até 2,5 metros de comprimento e têm uma coloração azul distinta. Proporcionam informações valiosas sobre a transição evolutiva dos peixes para os tetrápodes.

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4.medusas

As medusas andam à deriva nos oceanos há pelo menos 500 milhões de anos. Estas criaturas simples e gelatinosas encontram-se em todos os oceanos, desde a superfície até às profundezas. As medusas não têm cérebro, coração e ossos, dependendo de uma rede nervosa descentralizada para sentir o seu ambiente. Existem em várias formas e tamanhos, desde espécies minúsculas e quase invisíveis até à enorme medusa Lion's Mane, cujos tentáculos podem atingir mais de 30 metros. Algumas medusas são bioluminescentes, criando espectáculos de luz hipnotizantes nas profundezas escuras do oceano.

5.tubarões

Os tubarões existem há cerca de 450 milhões de anos, aparecendo no registo fóssil antes das árvores e dos dinossauros. São a mais impressionante das espécies vivas mais antigas - sobreviveram a cinco extinções em massa! Encontram-se em oceanos de todo o mundo, desde águas costeiras pouco profundas até ao mar profundo. Existem mais de 500 espécies de tubarões, desde o pequeno tubarão-lanterna anão até ao icónico tubarão-branco, ao tubarão-tigre e ao enorme tubarão-baleia. O tubarão-da-Groenlândia é o vertebrado vivo mais antigo do mundo, com uma vida útil de 400-500 anos.

Os tubarões desenvolveram uma série de adaptações que os tornam caçadores eficazes, incluindo sentidos apurados, mandíbulas poderosas e corpos aerodinâmicos. A sua linhagem antiga e o seu papel vital nos ecossistemas marinhos tornam-nos cruciais para a saúde dos oceanos.

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6. peixe de bode

Muitas vezes considerado um dos vertebrados mais primitivos, o peixe-sapo existe há cerca de 300 milhões de anos. Estas criaturas semelhantes a enguias encontram-se nas águas frias e profundas de todos os oceanos do mundo. Os peixes-bruxa são conhecidos pela sua capacidade única de produzir grandes quantidades de lodo como mecanismo de defesa contra os predadores. Alimentam-se de peixes mortos e moribundos, usando as suas línguas dentadas para se enterrarem nas suas presas. Os peixes-bruxa não têm mandíbulas nem vértebras, conservando muitas caraterísticas primitivas que dão uma ideia da evolução dos vertebrados.

7.Lampreias

As lampreias nadam nos nossos oceanos há cerca de 360 milhões de anos. Estes peixes sem mandíbula encontram-se em ambientes costeiros e de água doce em todo o mundo. As lampreias têm uma boca de sucção caraterística, dentada e semelhante a um funil, que utilizam para se agarrarem a outros peixes e se alimentarem do seu sangue. Apesar do seu estilo de vida parasitário, as lampreias desempenham um papel importante no ecossistema, ajudando a controlar as populações de peixes e a reciclar nutrientes.

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8.Sturgeon

Os esturjões existem há cerca de 200 milhões de anos. São algumas das espécies vivas mais antigas que se encontram em ambientes marinhos costeiros e de água doce no Hemisfério Norte. Os esturjões são conhecidos pelos seus corpos alongados, escudos ósseos e longa duração de vida, com alguns indivíduos a viverem mais de 100 anos. Estão criticamente ameaçados devido à sobrepesca e à perda de habitat, principalmente devido à procura das suas ovas, que são transformadas em caviar. Os esforços de conservação são cruciais para preservar estes gigantes antigos.

9. baleias de bico

As baleias de baleia, também conhecidas como Mysticeti, têm uma linhagem que remonta a cerca de 34 milhões de anos. Estes gigantes majestosos encontram-se em oceanos de todo o mundo, desde as águas geladas do Ártico e do Antártico até aos mares temperados e tropicais. As baleias de bálsamo incluem a enorme baleia azul, as baleias jubarte e as baleias cinzentas.

As baleias de barbas distinguem-se pelas suas placas de barbas, que são feitas de queratina e actuam como um sistema de filtragem, permitindo-lhes alimentar-se de grandes quantidades de pequenas presas como o krill, o plâncton e pequenos peixes. Em vez de dentes, estas baleias têm placas de barbas em forma de pente que utilizam para filtrar os alimentos da água.

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10. Esponjas

As esponjas, pertencentes ao filo Porifera, estão entre as espécies vivas mais antigas da Terra, com uma linhagem que remonta a mais de 600 milhões de anos. Estes organismos simples e multicelulares podem ser encontrados numa variedade de ambientes marinhos, desde águas costeiras pouco profundas até ao mar profundo. As esponjas têm uma estrutura corporal porosa que permite que a água circule através delas, facilitando a filtragem de partículas alimentares como bactérias e plâncton da água.

Assim, apresentamos-te as espécies vivas mais antigas dos oceanos. Qual delas é a tua preferida?

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