Maravillas antiguas: Las 10 especies vivas más antiguas de los océanos
scuba divingenvironmentmarine lifemarine conservationocean
7 views - 7 viewers (visible to dev)
ScubaPro
El océano alberga algunas de las especies vivas más antiguas de la Tierra; criaturas que han sobrevivido durante cientos de millones de años. Vamos a echar un vistazo a diez de las especies vivas más antiguas que siguen en nuestros océanos hoy en día. Desde cangrejos a medusas, pasando por tiburones, ¡te sorprenderá saber cuánto tiempo llevan nadando en las profundidades algunos de nuestros amigos los peces!
He aquí un vistazo a diez antiguas especies marinas, cada una con una historia fascinante.
Las 10 especies vivas más antiguas de los océanos
1. Cangrejo herradura
El cangrejo herradura existe desde hace más de 450 millones de años, lo que lo convierte en una de las especies vivas más antiguas de los océanos actuales. Estas criaturas, que se encuentran a lo largo de la costa oriental de Norteamérica y en el sudeste asiático, están más emparentadas con las arañas y los escorpiones que con los verdaderos cangrejos. Los cangrejos herradura son conocidos por su duro exoesqueleto y sus colas largas y puntiagudas. Desempeñan un papel crucial en el ecosistema, y su sangre azul se utiliza en medicina para detectar la contaminación bacteriana en vacunas y equipos médicos.
2.Nautilus
Los nautilos llevan unos 500 millones de años deslizándose por los océanos. Estos antiguos cefalópodos se encuentran en las aguas profundas de la región del Indopacífico. Los nautilos son conocidos por sus características conchas en espiral, divididas en cámaras. Utilizan la propulsión a chorro para orientarse en las profundidades marinas. A diferencia de sus parientes modernos, como los calamares y los pulpos, los nautilos conservan muchos rasgos primitivos, como sus ojos simples y numerosos tentáculos sin ventosas.
3.Celacanto
El celacanto es quizá la más famosa de las especies vivas más antiguas que aún se encuentran en los océanos. Se creía extinto hasta su redescubrimiento en 1938 y data de hace aproximadamente 400 millones de años. Este pez de aletas lobuladas se encuentra frente a las costas de África Oriental e Indonesia. Los celacantos son conocidos por sus singulares aletas pectorales y pélvicas lobuladas, que se asemejan a las extremidades de los animales terrestres. Estos "fósiles vivientes" pueden alcanzar hasta 1,80 m de longitud y tienen una coloración azul característica. Proporcionan información valiosa sobre la transición evolutiva de los peces a los tetrápodos.
4.Medusas
Las medusas llevan a la deriva por los océanos al menos 500 millones de años. Estas criaturas simples y gelatinosas se encuentran en todos los océanos, desde la superficie hasta las profundidades marinas. Las medusas carecen de cerebro, corazón y huesos, y dependen de una red nerviosa descentralizada para percibir su entorno. Tienen formas y tamaños diversos, desde especies diminutas y casi invisibles hasta la enorme medusa Melena de León, cuyos tentáculos pueden alcanzar más de 30 metros (100 pies). Algunas medusas son bioluminiscentes y crean fascinantes focos de luz en las oscuras profundidades oceánicas.
5.Tiburones
Los tiburones existen desde hace unos 450 millones de años, apareciendo en el registro fósil antes que los árboles y antes que los dinosaurios. Son la más impresionante de las especies vivas más antiguas: ¡han sobrevivido a cinco extinciones masivas! Se encuentran en los océanos de todo el mundo, desde las aguas costeras poco profundas hasta las aguas profundas. Hay más de 500 especies de tiburones, desde el diminuto tiburón linterna enano hasta el emblemático gran tiburón blanco, el tiburón tigre y el enorme tiburón ballena. El tiburón de Groenlandia es el vertebrado vivo más antiguo del mundo, con una esperanza de vida de hasta 400-500 años.
Los tiburones han desarrollado una serie de adaptaciones que los convierten en cazadores eficaces, como sentidos agudos, mandíbulas poderosas y cuerpos hidrodinámicos. Su antiguo linaje y su papel vital en los ecosistemas marinos los hacen cruciales para la salud de los océanos.
¿Te gustan los tiburones? ¡Conviértete en Buceador Certificado SSI en Shark Ecology!
6.Pez Hag
A menudo considerado uno de los vertebrados más primitivos, el mixino existe desde hace unos 300 millones de años. Estas criaturas parecidas a las anguilas se encuentran en las aguas profundas y frías de todos los océanos del mundo. Los mixinos son conocidos por su capacidad única de producir grandes cantidades de baba como mecanismo de defensa contra los depredadores. Se alimentan de peces muertos y moribundos, utilizando sus lenguas dentadas para excavar en su presa. Carecen de mandíbulas y vértebras, por lo que conservan muchos rasgos primitivos que permiten comprender la evolución de los vertebrados.
7.Lamprea
Las lampreas llevan nadando en nuestros océanos unos 360 millones de años. Estos peces sin mandíbula se encuentran en entornos costeros y de agua dulce de todo el mundo. Las lampreas tienen una característica boca chupadora, dentada y en forma de embudo, que utilizan para engancharse a otros peces y alimentarse de su sangre. A pesar de su estilo de vida parasitario, las lampreas desempeñan un papel importante en el ecosistema, ayudando a controlar las poblaciones de peces y reciclando los nutrientes.
8.Esturión
Los esturiones existen desde hace unos 200 millones de años. Son algunas de las especies vivas más antiguas que se encuentran tanto en agua dulce como en entornos marinos costeros del Hemisferio Norte. Los esturiones son conocidos por su cuerpo alargado, sus escudos óseos y su larga esperanza de vida, ya que algunos ejemplares viven más de 100 años. Se encuentran en peligro crítico debido a la sobrepesca y la pérdida de hábitat, motivadas principalmente por la demanda de sus huevas, que se transforman en caviar. Los esfuerzos de conservación son cruciales para preservar a estos antiguos gigantes.
9.Ballenas barbadas
Las ballenas barbadas, también conocidas como Mysticeti, tienen un linaje que se remonta aproximadamente 34 millones de años. Estos majestuosos gigantes se encuentran en océanos de todo el mundo, desde las gélidas aguas del Ártico y el Antártico hasta los mares templados y tropicales. Entre las ballenas barbadas se encuentran la enorme ballena azul, la ballena jorobada y la ballena gris.
Las ballenas barbadas se distinguen por sus barbas, que están hechas de queratina y actúan como un sistema de filtración, lo que les permite alimentarse de grandes cantidades de presas pequeñas, como krill, plancton y peces pequeños. En lugar de dientes, estas ballenas tienen barbas en forma de peine que utilizan para tamizar el alimento del agua.
10. Esponjas
Las esponjas, pertenecientes al filo Porifera, se encuentran entre las especies vivas más antiguas de la Tierra, con un linaje que se remonta a más de 600 millones de años. Estos organismos simples y multicelulares se encuentran en diversos entornos marinos, desde aguas costeras poco profundas hasta aguas profundas. Las esponjas tienen una estructura corporal porosa que permite que el agua circule a través de ellas, facilitando el filtrado de partículas alimenticias como bacterias y plancton del agua.
Hasta aquí nuestro resumen de las especies vivas más antiguas de los océanos. ¿Cuál es tu favorita?
Si te gusta aprender sobre los océanos, echa un vistazo a los programas de Especialidades Medioambientales de SSI.
Descubre cómo nadar con mantas y mamíferos marinos, aprende todo sobre la identificación de peces o sumérgete en la apasionante ciencia de la Marine Ecology.