Mergulhar em Key Largo: o que faz com que seja uma visita obrigatória para os mergulhadores

Stephen-Frink

Bem-vindo a Key Largo, a "Capital Mundial do Mergulho", um destino lendário para mergulhadores e praticantes de snorkel de todo o mundo. Situada na ponta norte de Florida Keys, esta cidade vibrante oferece um acesso sem paralelo ao Santuário Marinho Nacional de Florida Keys - onde se encontra a única barreira de coral viva dos Estados Unidos.

Com as suas águas límpidas e quentes e uma variedade espantosa de recifes e naufrágios, não admira que tantas pessoas sonhem em mergulhar em Key Largo. Este guia vai ajudar-te a navegar pelos tesouros subaquáticos à espera de serem explorados.

Parque Estadual do Recife de Coral John Pennekamp: Um santuário da vida

Quando planeias a tua viagem para mergulhar em Key Largo, a tua primeira paragem deve ser o famoso John Pennekamp Coral Reef State Park. Sendo o primeiro parque submarino dos Estados Unidos, é uma área protegida com cerca de 240 quilómetros quadrados (70 milhas náuticas quadradas).

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O parque é um paraíso de belos recifes e magníficas formações de coral, proporcionando experiências incríveis para mergulhadores de todos os níveis.

Principais destaques:

• Muitos recifes aqui são pouco profundos (1,5 a 9 metros / 5 a 30 pés), perfeitos para principiantes, mergulhadores e fotógrafos.
• Excelente para passar algum tempo nos baixios iluminados pelo sol.
• Grande visibilidade - muitas vezes ultrapassa os 18 metros (60 pés).

Visita obrigatória:

A estátua do Cristo do Abismo em Dry Rocks Reef é uma deslumbrante estátua de bronze de 2,7 metros submersa em cerca de 7,6 metros de água. Está rodeada por um recife vibrante repleto de cardumes de peixes tropicais, moreias e barracudas curiosas. Este mergulho é acessível a todos os níveis de experiência.

Naufrágios icónicos: Um parque de diversões para mergulhadores avançados

Para os mergulhadores mais experientes, a verdadeira emoção de mergulhar em Key Largo reside muitas vezes nos seus locais de naufrágio de classe mundial. Key Largo é o lar de vários recifes artificiais magníficos que se tornaram ecossistemas prósperos, fornecendo abrigo a milhares de espécies marinhas.

Outrora um navio da marinha, o USS Spiegel Grove é agora um espetacular recife artificial. Coberto de corais e repleto de vida marinha, explorá-lo é como passear por uma catedral subaquática.

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1. USS Spiegel Grove

• Comprimento: 155 metros (510 pés)
• Profundidade: 18 a 40 metros (60 a 130 pés) (requer certificação avançada)

Originalmente afundado a estibordo, o furacão Dennis, em 2005, endireitou o enorme navio, tornando-o numa espetacular estrutura vertical para explorar. O convés principal fica a cerca de 30 metros (100 pés), o que faz deste um mergulho profundo que requer uma certificação avançada ou superior.

Este recife artificial está coberto por uma impressionante variedade de corais e esponjas. Encontrarás garoupas enormes, barracudas, amberjacks e cardumes de peixes que tomaram o naufrágio como sua casa.

Embora existam oportunidades de penetração em naufrágios, isto requer formação e certificação adequadas, por isso mergulha sempre dentro dos teus limites de formação.

2. USS Duane

- Comprimento: 100 metros (327 pés)

- Profundidade: ~36 metros (120 pés)

Outro naufrágio profundo popular para mergulho em Key Largo é o USS Duane, um cortador da Guarda Costeira de 100 metros (327 pés) que foi intencionalmente afundado em 1987. Localizado a cerca de um quilómetro a sul do Spiegel Grove, o Duane está perfeitamente direito em aproximadamente 36 metros de água.

Tal como o Spiegel Grove, o Duane é um mergulho avançado devido à sua profundidade e à possibilidade de fortes correntes da Corrente do Golfo. Estas correntes podem tornar os mergulhos à deriva excitantes, mas exigem um bom controlo da flutuabilidade e uma excelente consciência situacional.

O naufrágio é um festim visual, completamente incrustado de corais e esponjas coloridas, e é um local fantástico para avistar grandes peixes pelágicos, tartarugas marinhas e até tubarões de recife. Este sítio é uma experiência verdadeiramente gratificante para qualquer pessoa capaz de fazer mergulho profundo em Key Largo.

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Mergulha nos recifes em Key Largo para todos os níveis

1. Recife de Melaço

Os recifes naturais definem verdadeiramente o mergulho em Key Largo - e em nenhum outro lugar isso é mais evidente do que em Molasses Reef. Com mais de 30 locais de mergulho, este vasto sistema apresenta formações de esporas e ranhuras, saliências e desfiladeiros cheios de pargos, peixes-papagaio, peixes-anjo e garoupas. Funciona lindamente tanto para mergulhos de iniciação a pouca profundidade como para explorações mais profundas.

• Profundidade: 4,5 a 24 metros (15 a 80 pés)

2. Recife francês

O Recife Francês oferece uma experiência mais envolvente com os seus túneis de coral e passagens para nadar. Com profundidades que variam entre 7,6 e 24 metros (25 e 80 pés), oferece excelentes oportunidades para tirar fotografias e vislumbrar tartarugas marinhas e peixes maiores.

• Profundidade: 7,6 a 24 metros (25 a 80 pés)

3. Recife Pickles

Pickles Reef é um bairro de restauração de corais - perfeito para mergulhadores interessados em conservação e em observar o processo de cura do recife.

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Condições de mergulho e dicas locais

As temperaturas da água variam entre cerca de 24 °C (75 °F) no inverno (dezembro-fevereiro) e 31 °C (88 °F) no verão (junho-agosto), pelo que a maioria dos mergulhadores usa um fato de mergulho fino ou um rash guard nos meses quentes e um fato de 3-5 mm nos meses mais frios.

A visibilidade situa-se normalmente entre os 18 e os 30 metros (60 a 100 pés), embora possa mudar com as alterações meteorológicas. Os mares mais calmos podem ser esperados na primavera e no outono - alturas ideais para passeios de barco tranquilos e intervalos de superfície fáceis, embora o mergulho continue a ser excecional durante todo o ano.

Todos os locais em Key Largo são acedidos por barco - o mergulho em terra não é prático. Liga-te aos Centros de Formação SSI locais para obteres relatórios de mergulho em tempo real e orientação especializada para garantires um mergulho tranquilo e seguro em Key Largo.

Conservação e escolha de um centro de mergulho

O Santuário Marinho Nacional de Florida Keys é uma área protegida, e os Centros de Formação SSI em Key Largo estão profundamente empenhados na conservação marinha.

Muitos operadores estão ativamente envolvidos no projeto Mission: Iconic Reefs, restaurando os recifes de coral nas Keys. Os mergulhadores podem participar em viagens especiais para remoção de peixes-leão ou restauração de corais.

Práticas de mergulho responsáveis:

• Aprende a aperfeiçoar a tua flutuabilidade.
• Evita tocar nos corais.
• Não leves lembranças do recife.
• Usa protetor solar seguro para os recifes.

Para garantir a melhor experiência possível, escolhe um centro de mergulho SSI. A SSI oferece uma gama completa de cursos de mergulho, desde cursos para principiantes a cursos para instrutores de mergulho, garantindo que podes aprender novas competências ou simplesmente desfrutar de mergulhos divertidos com guias experientes.

Escolher um centro SSI garante que estás a mergulhar com profissionais que dão prioridade à segurança, que têm barcos bem conservados e que têm uma ligação sincera com o ambiente marinho.

Pronto para começar a tua aventura?

Quer queiras explorar naufrágios mundialmente famosos, deslizar sobre vibrantes jardins de coral ou participar na conservação prática, o mergulho em Key Largo tem algo para todos os mergulhadores.

Encontra o Centro de Formação SSI mais próximo e começa a planear a tua viagem de mergulho em Key Largo hoje mesmo.