Duiken in Key Largo: een must voor duikers

Stephen-Frink

Welkom op Key Largo, de "Duikhoofdstad van de Wereld", een legendarische bestemming voor duikers en snorkelaars van over de hele wereld. Dit levendige stadje ligt op het noordelijke puntje van de Florida Keys en biedt ongeëvenaarde toegang tot het Florida Keys National Marine Sanctuary - de thuisbasis van het enige levende koraalbarrièrerif in de continentale Verenigde Staten.

Met helder, warm water en een verbluffende verscheidenheid aan riffen en wrakken is het geen wonder dat zoveel mensen ervan dromen om in Key Largo te duiken. Deze gids helpt je bij het navigeren door de onderwaterschatten die wachten om ontdekt te worden.

John Pennekamp Koraalrif State Park: Een heiligdom van leven

Als je een duikvakantie in Key Largo plant, is je eerste stop het beroemde John Pennekamp Coral Reef State Park. Het is het eerste onderzeese park in de Verenigde Staten en een beschermd gebied van ongeveer 240 vierkante kilometer.

shutterstock_Subphoto.com

Het park is een oase van prachtige patch riffen en prachtige koraalformaties, die ongelooflijke ervaringen bieden voor duikers van alle niveaus.

Belangrijkste hoogtepunten:

• Veel riffen zijn hier ondiep (1,5 tot 9 meter), perfect voor beginners, snorkelaars en fotografen.
• Uitstekend geschikt om tijd door te brengen in het zonovergoten ondiepe water.
• Geweldig zicht - vaak meer dan 18 meter.

Must-visit site:

Het Christusbeeld van de Afgrond bij Dry Rocks Reef is een adembenemend bronzen beeld van 2,7 meter hoog, ondergedompeld in ongeveer 7,6 meter water. Het is omgeven door een levendig patch rif dat wemelt van de scholen tropische vissen, murenen en nieuwsgierige barracuda's. Deze duik is toegankelijk voor alle ervaringsniveaus.

Iconische wrakken: Een speeltuin voor Advanced I duikers

Voor de meer ervaren duiker ligt de echte kick van het duiken in Key Largo vaak in de duikstekken van wereldklasse. Key Largo is de thuisbasis van een aantal prachtige kunstmatige riffen die zijn uitgegroeid tot bloeiende ecosystemen die onderdak bieden aan duizenden zeedieren.

De USS Spiegel Grove, ooit een marineschip, is nu een spectaculair kunstmatig rif. Het is bedekt met koralen en krioelt er van het onderwaterleven. Als je het verkent, voelt het alsof je door een onderwaterkathedraal zweeft.

shutterstock_Off-Axis-Production

1. USS Spiegelgroeve

• Lengte: 155 meter (510 voet)
• Diepte: 18 tot 40 meter (Advanced brevet vereist)

Oorspronkelijk was het schip aan stuurboordzijde gezonken, maar orkaan Dennis in 2005 heeft het enorme schip weer rechtop gezet, waardoor het nu een spectaculair rechtopstaand bouwwerk is om te verkennen. Het hoofddek ligt op ongeveer 30 meter (100 voet), waardoor dit een diepe duik is waarvoor een Advanced brevet of hoger vereist is.

Dit kunstmatige rif is bedekt met een prachtige reeks koralen en sponzen. Je vindt hier enorme goliathbaarzen, barracuda's, amberjacks en scholen vissen die het wrak als hun thuis hebben geclaimd.

Hoewel er mogelijkheden zijn voor wrakpenetratie, vereist dit de juiste opleiding en brevet, dus duik altijd binnen je opleidingsgrenzen.

2. USS Duane

- Lengte: 100 meter (327 voet)

- Diepte: ~36 meter (120 voet)

Een ander populair diep wrak om te duiken in Key Largo is de USS Duane, een 100 meter lange kustwachtkotter die in 1987 opzettelijk tot zinken werd gebracht. De Duane ligt ongeveer een kilometer ten zuiden van de Spiegel Grove en ligt perfect rechtop in ongeveer 36 meter water.

Net als de Spiegel Grove is de Duane een duik voor gevorderden vanwege de diepte en de mogelijkheid van sterke stromingen in de Golfstroom. Deze stromingen kunnen opwindende driftduiken opleveren, maar vereisen een goede controle over het drijfvermogen en een uitstekend situationeel bewustzijn.

Het wrak is een lust voor het oog, volledig bedekt met kleurrijke koralen en sponzen en een fantastische plek om grote pelagische vissen, zeeschildpadden en zelfs rifhaaien te zien. Deze duikstek is echt een lonende ervaring voor iedereen die in staat is om diep te duiken in Key Largo.

Zin in een nieuwe duikstek? Kijk dan eens bij: Duiken in San Diego: De essentiële gids

Rifduiken in Key Largo voor alle niveaus

1. Melasse Rif

Natuurlijke riffen definiëren het duiken in Key Largo - en nergens is dit duidelijker dan op Molasses Reef. Met meer dan 30 duikstekken heeft dit uitgestrekte systeem uitloperige formaties, richels en ravijnen die leven van snapper, papegaaivis, engelvis en tandbaars. Het is ideaal voor zowel ondiepe beginnersduiken als diepere verkenningen.

• Dieptebereik: 4,5 tot 24 meter (15 tot 80 voet)

2. Frans Rif

French Reef biedt een meer meeslepende ervaring met zijn doorzwemmogelijkheden en koraaltunnels. Met dieptes variërend van 7,6 tot 24 meter biedt het geweldige fotomogelijkheden en een glimp van zeeschildpadden en grotere vissen.

• Dieptebereik: 7,6 tot 24 meter (25 tot 80 voet)

3. Pickles Rif

Pickles Reef is een buurt voor koraalherstel - perfect voor duikers die geïnteresseerd zijn in natuurbehoud en het observeren van het genezingsproces van het rif.

Wist je dat Miami een geweldige duikscene heeft? Lees dit: Duiken in Miami: Alles wat je moet weten

Duikomstandigheden en lokale tips

De watertemperatuur varieert van ongeveer 24 °C (75 °F) in de winter (december-februari) tot een warme 31 °C (88 °F) in de zomer (juni-augustus), dus de meeste duikers gebruiken een dun wetsuit of rash guard in warme maanden en een 3-5 mm pak in koelere maanden.

Het zicht is meestal tussen de 18 en 30 meter, maar dat kan veranderen als het weer verandert. De rustigste zee kun je verwachten in de lente en de herfst - ideale tijden voor rustige boottochten en gemakkelijke oppervlakte-intervallen, hoewel duiken het hele jaar door uitzonderlijk blijft.

Alle duikstekken in Key Largo zijn bereikbaar per boot - kantduiken is niet praktisch. Maak contact met de plaatselijke SSI Training Centers voor realtime duikrapporten en deskundige begeleiding om soepel en veilig duiken in Key Largo te garanderen.

Behoud en het kiezen van een Dive Center

Het Florida Keys National Marine Sanctuary is een beschermd gebied en de SSI Training Centers in Key Largo zetten zich in voor het behoud van de zee.

Veel operators zijn actief betrokken bij het Mission: Iconic Reefs project, waarbij koraalriffen in de Keys worden hersteld. Duikers kunnen deelnemen aan speciale trips voor het verwijderen van koraalduivels of het herstellen van koraal.

Verantwoord duiken:

• Leer hoe je je drijfvermogen kunt perfectioneren.
• Vermijd het aanraken van koraal.
• Neem geen souvenirs mee van het rif.
• Gebruik een rifveilige zonnebrandcrème.

Voor de best mogelijke ervaring kies je een SSI center. SSI biedt een volledig scala aan duikcursussen, van beginners- tot duikinstructeurscursussen, zodat je nieuwe vaardigheden kunt leren of gewoon kunt genieten van leuke duiken met deskundige instructeurs.

Als je voor een SSI center kiest, weet je zeker dat je duikt met professionals die veiligheid hoog in het vaandel hebben staan, goed onderhouden boten beheren en een oprechte band hebben met het onderwatermilieu.

Klaar om je avontuur te beginnen?

Of je nu wereldberoemde wrakken wilt verkennen, over levendige koraaltuinen wilt glijden of mee wilt doen aan natuurbehoud, duiken in Key Largo heeft voor elke duiker iets te bieden.

Vind je dichtstbijzijnde SSI Training Center en begin vandaag nog met het plannen van je duikreis naar Key Largo.