© Corals thrive and support a wide diversity of reef fish in the sunny, shallow water at Baker reef in the Pacific Remote Islands. (c) NOAA Fisheries/Morgan Winston.
© Ofu Island's backreef as a wave crests over the corals in American Samoa. (c) NOAA Fisheries/Evan Barba.
© A scientist dives around 'Big Momma,' a giant coral head off the west side of Tau Island in American Samoa. Scientists have estimated that this coral colony is more than 750 years old! (c) NOAA Fisheries/Evan Barba
© Outplanted staghorn coral in Culebra, Puerto Rico. (c) NOAA
© Acropora corals grow up toward the sunlight to form beautiful, massive tables in Palmyra’s waters. (c) NOAA Fisheries/Jeff Milisen.
Koraalriffen op afstand doen het beter
February 2, 2019
NOAA onderzocht Amerikaanse koraalriffen in de Stille OceaanKoraalriffen in afgelegen, onbewoonde gebieden in de Stille Oceaan verkeren over het algemeen in goede staat. Ze zijn er beter aan toe dan riffen in gebieden dichter bij menselijke nederzettingen. Dit blijkt uit vijf statusrapporten over ecosystemen van Amerikaanse riffen in de Stille Oceaan, die onlangs zijn gepubliceerd door de NOAA.
De rapporten, die betrekking hebben op ecosystemen van koraalriffen in Amerikaans Samoa, de Marianen-eilanden, Guam, Hawaï en het Pacific Remote Islands Marine National Monument, geven aan dat afgelegen gebieden minder problemen hebben met de waterkwaliteit en minder problemen hebben met de visserij en natuurlijk minder worden beïnvloed door ontwikkeling aan land. Maar zelfs deze riffen zijn gevoelig voor de gevolgen van klimaatverandering, zoals warmer en zuurder water.
"
De statusrapporten helpen antwoord te geven op de vraag 'Hoe is de status van het ecosysteem? legt Jennifer Koss uit, directeur van het Coral Reef Conservation Program van NOAA. "Het doel van deze statusrapporten is om een uitgebreide beoordeling van de riffen uit te voeren en gemeenschappen en beleidsmakers te betrekken bij discussies over wat de bedreigingen voor de koralen zijn."
De rapporten maken gebruik van gegevens die tussen 2012 en 2017 zijn verzameld over vier categorieën: koraal- en algenrijkdom, koraalrifafhankelijke visbestanden, verbanden tussen koraalrif en klimaat en de invloed van de mens op koraalriffen. De categorieën zijn gegroepeerd tot een totaalcijfer variërend van "Zeer goed" tot "Kritiek". De status van de Amerikaanse koraalriffen in de Stille Oceaan is "goed" in Amerikaans Samoa en de afgelegen eilanden in de Stille Oceaan en "bevredigend" in het Gemenebest van de Noordelijke Marianen, Guam en Hawaï.
De ecosystemen van de Amerikaanse koraalriffen in de Stille Oceaan zijn jaarlijks goed voor miljarden dollars. De opbrengsten komen voornamelijk uit de visserij en het toerisme. Koraalriffen worden in toenemende mate bedreigd door vervuiling, invasieve soorten, niet-duurzame vispraktijken, klimaatverandering en meer.