© Corals thrive and support a wide diversity of reef fish in the sunny, shallow water at Baker reef in the Pacific Remote Islands. (c) NOAA Fisheries/Morgan Winston.
© Ofu Island's backreef as a wave crests over the corals in American Samoa. (c) NOAA Fisheries/Evan Barba.
© A scientist dives around 'Big Momma,' a giant coral head off the west side of Tau Island in American Samoa. Scientists have estimated that this coral colony is more than 750 years old! (c) NOAA Fisheries/Evan Barba
© Outplanted staghorn coral in Culebra, Puerto Rico. (c) NOAA
© Acropora corals grow up toward the sunlight to form beautiful, massive tables in Palmyra’s waters. (c) NOAA Fisheries/Jeff Milisen.
Los arrecifes de coral remotos van mejor
February 2, 2019
La NOAA estudió los arrecifes de coral de EE.UU. en el Pacífico<
Los arrecifes de coral de zonas remotas y deshabitadas del Pacífico suelen estar en buen estado. Se encuentran en mejor estado que los arrecifes de las regiones más cercanas a los asentamientos humanos. Así lo demuestran cinco informes sobre la situación de los ecosistemas de arrecifes estadounidenses en el Pacífico, publicados recientemente por la NOAA.
Los informes, que se refieren a los ecosistemas de arrecifes de coral de Samoa Americana, las Islas Marianas, Guam, Hawai y el Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico, indican que las zonas remotas tienen menos problemas de calidad del agua y menos problemas de pesca y, por supuesto, se ven menos afectadas por el desarrollo en tierra firme. Pero incluso estos arrecifes son propensos a los efectos del cambio climático, como aguas más cálidas y ácidas.
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Los informes de estado ayudan a responder a la pregunta: "¿Cuál es el estado del ecosistema?"". explica Jennifer Koss, directora del Programa de Conservación de los Arrecifes de Coral de la NOAA. "
El objetivo de estos informes de estado es realizar una evaluación exhaustiva de los arrecifes e implicar a las comunidades y a los responsables de la toma de decisiones en los debates sobre cuáles son las amenazas para los corales."
Los informes utilizan datos recogidos en cuatro categorías entre 2012 y 2017: riqueza de corales y algas, poblaciones de peces dependientes de los arrecifes de coral, vínculos entre los arrecifes de coral y el clima, e impacto humano en los arrecifes de coral. Las categorías se han agrupado en una calificación total que va de "Muy buena" a "Crítica". El estado de los arrecifes de coral de EE.UU. en el Pacífico es "bueno" en Samoa Americana y las islas remotas del Pacífico y "satisfactorio" en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte, Guam y Hawai.
Los ecosistemas de arrecifes de coral de EE.UU. en el Pacífico son responsables de miles de millones de dólares cada año. Los ingresos proceden principalmente de la pesca y el turismo. Los arrecifes de coral están cada vez más amenazados por la contaminación, las especies invasoras, las prácticas pesqueras insostenibles, el cambio climático, etc.