© Thalassicolla caerulea, a unicellular planktonic organism.
(c) Tristan Biard, Scripps Institution of Oceanography, San Diego
© Project coordinators Dr Rainer Kiko and Svenja Christiansen from GEOMAR.
(c) Trystan Sanders, GEOMAR
© Using this Underwater Vision Profiler, numerous photos of Rhizaria were taken.
(c) Rainer Kiko, GEOMAR
De planktonpuzzel begrijpen
February 3, 2017
Wetenschappers roepen publiek op te helpen bij compilatie
In de loop van hun onderzoekswerk hebben mariene biologen van GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, de Universiteit van Kiel (CAU) en Observatoire Océanologique, Villefranche Sur Mer uit Frankrijk beelden en informatie verzameld van meer dan 50.000 Rhizaria (eencellige planktonorganismen).
Ze roepen nu geïnteresseerden buiten de wetenschappelijke gemeenschap - het publiek - op om te helpen bij de evaluatie van de gegevens die uit hun onderzoek voortkomen.
Geïnteresseerden kunnen zich
hier online registreren om beelden te vergelijken en toe te wijzen aan specifieke planktongroepen, vergelijkbaar met een memoryspel. Er is ook informatie beschikbaar over hun frequentie en verspreiding. Rekenprocessen op de achtergrond zorgen ervoor dat eventuele fouten in de bepaling geen invloed hebben op de resultaten.
Een afbeelding moet minstens tien keer door verschillende gebruikers worden geselecteerd voordat deze in het onderzoek wordt opgenomen. De website bevat ook achtergrondinformatie en regelmatige updates over het project.
"Voorkennis is niet nodig. Iedereen met interesse kan een zinvolle bijdrage leveren aan ons onderzoek en deel uitmaken van het ontdekkingsproces," aldus Dr. Rainer Kiko, marien bioloog bij GEOMAR en projectcoördinator van het nieuwe Citizen Science project, dat deels gefinancierd wordt door het Cluster of Excellence "
De Toekomstige Oceaan ".
Rhizaria zijn eencellige zoöplankton en ze worden gegeten door vissen en andere grotere organismen. Net als andere planktongroepen hebben ze andere functies in het mariene ecosysteem. Als ze bijvoorbeeld afsterven en naar de oceaanbodem zinken, transporteren ze koolstof van het oceaanoppervlak naar de diepzee en spelen zo een belangrijke rol in de nutriëntencyclus op aarde. Hun grootte varieert van een paar honderd micrometer tot enkele centimeters.
Bijzonder opvallend zijn hun kleine "voetjes" (pseudopodia), waarmee de Rhizaria zich volgens de onderzoekers verplaatsen of voedsel opnemen.
Veel van hun functies zijn echter nog grotendeels onbekend, hoewel ze in sommige delen van de oceaan tot 81 procent van het zoöplankton uitmaken.
"Onderzoek met nieuwe beeldvormingstechnieken helpt ons om oceaanprocessen beter te begrijpen en veranderingen te identificeren. Op dit moment zijn er meer dan 50.000 beelden van één Rhizaria-groep, die geclassificeerd moet worden. Zonder de hulp van geïnteresseerde leken zou het jaren duren om dit voor elkaar te krijgen," zei Dr. Kiko.
Omdat Rhizaria zeer gevoelig en dus moeilijk te onderzoeken zijn, zijn de onderzoekers afhankelijk van beeldmateriaal uit de zee (met name de diepzee).
De huidige database van ongeveer 9.000 beelden is samengesteld als onderdeel van een citizen science project, waarbij gebruik werd gemaakt van een krachtige onderwatercamera die tussen de zes en elf beelden per seconde opnam en die in november 2016 in Angola en Namibië werd ingezet.
Er werden meer gegevens verzameld in Mauritanië en Peru, en ze worden voorbereid voor evaluatie op
planktonid.geomar.de.