Duikcarrières: Waarom ik instructeur ben geworden maar geen les geef

iStock-richcarey

Duikinstructeur worden was nooit onderdeel van mijn levensplan. Het grootste deel van mijn volwassen leven werkte ik in een comfortabele kantoorbaan van negen tot vijf in het Verenigd Koninkrijk. Duiken en in het buitenland wonen was iets wat andere mensen deden - zelfverzekerde mensen, avontuurlijke mensen zonder banden.

Een keerpunt in mijn leven deed me beseffen dat het leven te kort was om mijn keuzes te laten bepalen door angst. Ik had mijn Open Water Diver en Advanced Open Water cursussen al gevolgd om op haaien-duiktrips te kunnen gaan. De volgende stap - een die onmogelijk moedig voelde - was om er helemaal voor te gaan en een opleiding tot Divemaster en Divemaster Instructor te volgen.

Ik wilde groeien als persoon. Ik wilde zien waartoe ik in staat was buiten de grenzen van mijn kantoorbaan. En ik wilde de kans krijgen om me volledig bij de duikgemeenschap aan te sluiten - om te reizen, om in contact te komen met mensen die mijn liefde voor de oceaan deelden en om in een compleet ander leven te stappen, opgebouwd rond een duikcarrière die me overal ter wereld zou kunnen brengen.

Heb je je ooit afgevraagd waar één enkele beslissing je zou kunnen brengen - en hoe die niet alleen je werk, maar je hele manier van leven zou kunnen veranderen?

Dit is het verhaal van hoe ik duikinstructeur werd en deuren opende die ik nooit had verwacht, en waarom ik een ander pad koos in de duikindustrie.

Van angstige duiker tot zelfverzekerde instructeur

Ik begon mijn Divemaster opleiding in de koude binnenwateren van het Verenigd Koninkrijk, gevolgd door een Divemaster stage en Divemaster Instructor opleiding in de warme, heldere wateren van Sharm El-Sheikh, Egypte.

Tegen de tijd dat ik duikinstructeur werd, had ik tientallen duiken gemaakt. Ergens in die duiken had ik een drempel overschreden: de angst die me jarenlang onder water had gevolgd, was eindelijk verdwenen.

Het proces van leren lesgeven was krachtig en het was zeer de moeite waard om studenten te helpen hun eigen uitdagingen aan te gaan. Ik hield van het idee dat ik een rol kon spelen in het helpen van iemand anders om de magie van de onderwaterwereld te ontdekken.

Toch realiseerde ik me na mijn kwalificatie dat fulltime lesgeven op de lange termijn niet bij me paste. De vaardigheden die ik had opgedaan waren van onschatbare waarde - maar ik voelde dat mijn bijdrage aan de duikindustrie een andere vorm zou kunnen aannemen.

Lees meer: Ontdek andere manieren om een leven onder water op te bouwen in Duikbanen die je nog niet kende - Verder dan de rol van instructeur

Een ander pad kiezen

Op dat kruispunt keek ik naar de vele duikcarrières die beschikbaar waren - en hoe elke carrière zijn eigen manier bood om in het water te leven en te werken. Lesgeven was er één van, maar er waren er nog zoveel meer: gidsen, behoud van de zee, liveaboard bemanning, onderwaterfotografie, uitrusting verkopen en onderhouden, marketing, expeditie logistiek, onderzoek, duikreizen...

Ik had ervoor kunnen kiezen om in Egypte te blijven of naar een duikcentrum op een tropisch eiland te verhuizen. Maar een andere kans trok me in een andere richting - om terug te keren naar Zuid-Afrika, waar ik eerder had gewoond, en te werken als kooigids voor grote witte haaien en als gids voor rondleidingen door wilde dieren.

In die functie combineerde ik duiken met educatie en natuurbehoud. Elke dag sprak ik met gasten over de realiteit van grote witte haaien, hun belang voor mariene ecosystemen en de bedreigingen waar ze mee te maken hebben. In veel opzichten was het lesgeven - maar in een heel ander klaslokaal.

Mijn stem vinden door te schrijven

Tijdens het gidsen in Zuid-Afrika ontdekte ik een nieuwe passie: schrijven. Ik begon met kleine updates over natuurbehoud en reisverslagen, en bouwde daarna op naar meer substantiële artikelen. Als ik niet op de boot was, zat ik achter mijn laptop en schreef ik over het onderwaterleven, het behoud van haaien en de reiservaringen die duiken mogelijk maakt.

Het was een doorgang naar een andere kant van de duikcarrière - een kant die me de oceaan liet delen door middel van verhalen in plaats van vaardigheden.

In het begin schreef ik gratis om ervaring op te doen. Na verloop van tijd werd ik een professionele schrijver van duik-, reis- en natuurbeschermingsartikelen en leverde ik bijdragen aan publicaties zoals BBC Wildlife Magazine, duikmagazines wereldwijd en online duik- en reisplatforms.

iStock-Danilo-Andjus

Een carrière opbouwen buiten het water

Dat schrijfpad groeide uit tot iets groters. Ik leerde het vak van het schrijven van inhoud, copywriting en zoekmachineoptimalisatie. Ik ontwikkelde mijn marketing vaardigheden en begon met duikbedrijven te werken aan hun websites, campagnes en merkverhalen. Uiteindelijk werd ik een wereldwijde marketingconsultant voor de duikindustrie.

Het is een functie waarbij ik overal ter wereld kan werken, diep verbonden kan blijven met de duikgemeenschap en kan blijven leren hoe marketing en communicatie zich ontwikkelen - vooral nu AI de manier verandert waarop we verhalen delen en een publiek bereiken.

Ik breng niet meer elke dag in het water door, maar met mijn werk steun ik nog steeds dezelfde oceaan die me in de eerste plaats inspireerde om te duiken.

De duikcarrières die ik niet heb gevolgd - en waarom dat oké is

Terugkijkend had ik veel verschillende duikcarrières kunnen volgen nadat ik instructeur was geworden. Gidsen op liveaboards, resortmanagement, expedities voor behoud van de zee en nog veel meer.

Het zijn allemaal geldige, opwindende duikcarrières en een deel van de rijkdom van deze industrie is te weten dat geen enkel pad het "juiste" pad is.

Een deel van het opbouwen van een duikcarrière is het herkennen waar je vaardigheden, passies en levensstijlbehoeften elkaar kruisen.

Voor mij lag dat kruispunt in schrijven, marketing en natuurbehoud - niet in lesgeven. En dat is het mooie van de duikindustrie: als je instructeur wordt, zit je niet vast aan één rol.

De vaardigheden die je opdoet - communicatie, Problemen oplossen, teamwerk, situationeel bewustzijn - zijn overdraagbaar naar een groot aantal functies in en buiten het water.

Meer informatie: Ontdek hoe je van je passie je beroep kunt maken in Van passie naar salaris: Hoe je de beste duikjobs over de hele wereld krijgt

Waarom instructeur worden toch de juiste keuze was

Ook al geef ik geen les, instructeur worden was toch een van de beste beslissingen die ik heb genomen. Het gaf me zelfvertrouwen dat ik daarvoor niet had. Het introduceerde me bij vrienden voor het leven. Het opende deuren in de branche die ik me niet had kunnen voorstellen toen ik begon.

Het belangrijkste is dat het me heeft laten zien dat het oké is om van richting te veranderen. De opleiding was geen verspilling - het was een springplank. Zonder deze opleiding zou ik niet zijn waar ik nu ben.

Een carrière die nog steeds voelt als duiken

Tegenwoordig schrijf ik over veel onderwerpen in de duikindustrie. Ik help duikbedrijven hun verhaal te vertellen en kom in contact met duikers over de hele wereld. En ik ervaar nog steeds dat unieke gemeenschapsgevoel dat me in de eerste plaats aantrok tot duiken.

Het is het bewijs dat een duikcarrière zich in onverwachte richtingen kan ontwikkelen terwijl je toch verbonden blijft met de oceaan.

Mijn dagen zien er anders uit dan ik me had voorgesteld toen ik me voor het eerst inschreef voor mijn duikinstructeursopleiding. Maar ik maak nog steeds deel uit van dezelfde oceaanfamilie en draag nog steeds bij aan de industrie waar ik van hou - alleen op mijn eigen manier.

iStock-para827

Je duikcarrière kan alles zijn wat je maar wilt

Als je een carrière in de duiksport overweegt, weet dan dat je niet één recht pad hoeft te volgen. Je kunt tientallen jaren lesgeven. Je kunt gidsen, fotograferen, onderzoek doen, de markt op gaan of voorstander zijn. Misschien begin je, net als ik, op één gebied en vind je je thuis op de lange termijn in een ander.

Waar het om gaat is dat je werk vindt waarmee je verbonden blijft met het water en de gemeenschap - op een manier die voor jou duurzaam is.

Klaar om je eigen pad te verkennen?

Van lesgeven tot gidsen, natuurbehoud, media en nog veel meer - er is een hele oceaan aan mogelijkheden.

Ontdek SSI's Global Diving Jobs Portal om te zien waar jouw vaardigheden je kunnen brengen.