16 incredibili fatti sulle meduse e cosa fare in caso di puntura

Shutterstock_Astridlike

Ci sono più di 3000 specie di meduse nelle acque del nostro bellissimo pianeta blu e continuano a essere scoperte sempre nuove specie. Questi viscidi pungiglioni potrebbero non essere la tua creatura oceanica preferita, ma sono affascinanti! Vediamo alcune curiosità sulle meduse e spieghiamo cosa fare se vieni punto durante le immersioni, il nuoto o lo snorkeling.

16 fatti sulle meduse

1. Le meduse sono più antiche dei dinosauri

Le meduse sono tra le più antiche creature viventi sulla Terra, con una storia che risale a oltre 500 milioni di anni fa! Esistevano prima dei dinosauri e sono sopravvissute a diverse estinzioni di massa, dimostrando la loro incredibile adattabilità e resilienza. Tra tutte le curiosità sulle meduse, questa merita il primo posto nel nostro Elenco.

2. Sono composte per il 95% di acqua!

Le meduse hanno una struttura corporea semplice, priva di cervello, cuore e ossa. Sono composte principalmente da acqua (circa il 95%) e hanno un corpo gelatinoso a forma di campana con tentacoli. Nonostante la loro semplicità, sono predatori molto efficaci.

Le tartarughe marine fanno più al caso tuo? Dai un'occhiata a: 11 fatti incredibili sulle tartarughe (e come distinguerle).

3. Le meduse non hanno un cervello, ma non sono semplici creature

Le meduse hanno un cervello, un sangue o un cuore, ma le nostre informazioni sulle meduse dimostrano che c'è molto di più di quanto sembri. Invece di un cervello centralizzato, le meduse hanno una rete nervosa decentralizzata. Questo permette loro di rilevare i cambiamenti nel loro ambiente, come la luce, la temperatura e la presenza di prede. La rete nervosa le aiuta a muoversi e a reagire agli stimoli.

4.I loro tentacoli contengono piccole strutture simili ad arpioni

Le meduse sono dotate di tentacoli che contengono cellule specializzate chiamate cnidociti. Queste cellule ospitano i nematocisti, minuscole strutture simili ad arpioni che iniettano il veleno nelle loro prede o potenziali minacce. Il veleno può variare in potenza: alcune punture di medusa sono estremamente dolorose e addirittura letali per l'uomo.

5.Le meduse possono produrre luce

Molte specie di meduse hanno la capacità di produrre luce attraverso la bioluminescenza. Questa luce è generata da reazioni chimiche all'interno del loro corpo e può servire a vari scopi, come attirare le prede, scoraggiare i predatori o facilitare la comunicazione con altre meduse.

6.Hanno un ciclo di vita complesso con 2 diversi modi di riprodursi

Le meduse hanno un ciclo di vita complesso che comprende sia la riproduzione sessuale che quella asessuata. In genere nascono come larve che nuotano liberamente, chiamate planule, che si depositano sul fondo dell'oceano e si sviluppano in polipi. Questi polipi possono riprodursi asessualmente per gemmazione, creando cloni geneticamente identici. Alla fine, i polipi rilasciano minuscole meduse, che maturano in meduse adulte e si riproducono sessualmente.

7. Le dimensioni delle meduse variano da 5 mm a oltre 30 m!

Le meduse hanno una vasta gamma di dimensioni, dalla minuscola medusa Irukandji, che può essere piccola anche solo pochi millimetri, alla massiccia medusa Criniera del Leone, che può avere tentacoli lunghi oltre 30 m. La diversità di dimensioni è pari alla diversità di forme e colori. Questa è una delle migliori curiosità sulle meduse che evidenzia la varietà di queste incredibili creature.

8.Possono essere immortali

La Turritopsis dohrnii, nota anche come "medusa immortale", ha la capacità unica di tornare allo stadio di polipo giovanile dopo aver raggiunto la maturità. Questo processo, chiamato transdifferenziazione, permette alla medusa di aggirare potenzialmente la morte e di ricominciare il suo ciclo vitale, rendendola biologicamente immortale nelle giuste condizioni.

9. Sono dei drifter passivi

Le meduse sono creature planctoniche, cioè vanno alla deriva con le correnti oceaniche. Anche se sono in grado di muovere la loro campana in verticale e in qualche modo in orizzontale, il loro modo di trasporto principale è la deriva passiva. Questo può portare a grandi fioriture di meduse quando le correnti e le condizioni ambientali sono favorevoli.

Meduse presenti in questo blog. Dai un'occhiata a: Le 6 creature più velenose dell'oceano

10. Le meduse possono formare sciami che si estendono per centinaia di chilometri

Occasionalmente, le popolazioni di meduse possono esplodere in fioriture massicce, creando sciami densi che possono estendersi per centinaia di chilometri. Queste fioriture possono sconvolgere gli ecosistemi locali, intasare le reti da pesca e persino interferire con le centrali elettriche bloccando i sistemi di aspirazione dell'acqua. Le cause delle fioriture di meduse sono complesse e possono includere fattori come la temperatura dell'oceano, la salinità e la disponibilità di nutrienti.

11.Sono sia predatori che prede

Sapevi che le meduse sono sia predatori che prede nei loro ecosistemi? Si nutrono di piccoli pesci, plancton e altri organismi marini, catturandoli con i loro tentacoli urticanti. A loro volta, le meduse sono predate da tartarughe marine, alcune specie di pesci e uccelli marini. Alcune culture umane consumano le meduse come una prelibatezza: una delle informazioni sulle meduse che potresti voler dimenticare se sei schizzinoso!

12. Le meduse hanno un potenziale utilizzo in medicina

Il veleno di medusa e altri composti sono stati studiati per potenziali applicazioni mediche. I ricercatori stanno esplorando l'uso del collagene di medusa nella guarigione delle ferite e nella medicina rigenerativa, in quanto è biocompatibile e promuove la crescita cellulare. Inoltre, la bioluminescenza delle meduse ha contribuito alla ricerca scientifica, in particolare allo sviluppo di marcatori fluorescenti utilizzati negli studi genetici.

13.Si trovano in tutto il mondo, anche nell'Artico e nell'Antartico!

Le meduse si trovano negli oceani di tutto il mondo, dalle acque di superficie alle profondità marine. Possono abitare una vasta gamma di ambienti, tra cui le zone costiere, l'oceano aperto e persino le acque salmastre. Alcune specie sono adattate a condizioni estreme, come le acque gelide dell'Artico e dell'Antartico.

14. Le meduse ci aiutano a monitorare la salute degli ecosistemi marini

Uno dei fatti più rilevanti sulle meduse al giorno d'oggi è il modo in cui si ritiene che il cambiamento climatico e le attività umane influenzino le popolazioni di meduse. L'aumento delle temperature del mare, la pesca intensiva dei predatori di meduse e l'inquinamento da nutrienti possono creare condizioni favorevoli alla fioritura delle meduse. Questo rende le meduse un'importante specie indicatrice per monitorare la salute degli ecosistemi marini.

15. Le meduse scatola possono essere mortali, ma sono anche affascinanti

La medusa scatola (classe Cubozoa) è nota per la sua campana a forma di cubo e per il suo potente veleno. Alcune specie, come la medusa scatola australiana (Chironex fleckeri), hanno un veleno che può causare forti dolori, arresto cardiaco e persino la morte nell'uomo. Nonostante la loro reputazione pericolosa, le meduse scatola sono affascinanti anche per i loro occhi complessi, in grado di rilevare la luce e il buio, aiutandole a navigare nel loro ambiente.

16. Le meduse simboleggiano sia la bellezza che il pericolo

Nel corso della storia, le meduse sono apparse in diversi contesti culturali, simboleggiando sia la bellezza che il pericolo. Sono presenti nei miti, nella letteratura e nell'arte e spesso rappresentano la natura misteriosa ed enigmatica dell'oceano. Nei tempi moderni, le meduse continuano a catturare l'immaginazione delle persone, ispirando la ricerca scientifica, le mostre negli acquari, la moda e persino articoli sulle meduse, come questo. Esiste persino una Giornata Mondiale delle Meduse (3 novembre) dedicata a queste incredibili creature.

Quanto ne sai sulle relazioni simbiotiche? Scopri di più qui: 8 affascinanti relazioni simbiotiche sottomarine

Cosa fare se vieni punto da una medusa

Se vieni punto da una medusa, segui questi passaggi per alleviare il dolore e ridurre al minimo le complicazioni:

1. Raggiungere la sicurezza

Esci dall'acqua per evitare ulteriori punture e per prevenire l'annegamento dovuto al dolore o allo shock.

2. Sciacqua con l'aceto

Sciacqua la zona colpita con aceto (acido acetico) per almeno 30 secondi. L'aceto aiuta a neutralizzare il veleno e a prevenire l'ulteriore fuoriuscita di nematocisti. Se l'aceto non è disponibile, si può usare l'acqua salata; evita di usare l'acqua dolce perché potrebbe scatenare altre punture.

3. Rimuovere i tentacoli

Rimuovi con cura i tentacoli rimasti usando un paio di pinzette o mani guantate. Evita il contatto diretto per evitare ulteriori punture. Non strofinare l'area con un asciugamano e non raschiare con la sabbia perché questo potrebbe peggiorare le punture.

4. Immergersi nell'acqua calda

Immergi la zona punta in acqua calda (non bollente) per 20-45 min. Il calore aiuta a ridurre il dolore e a inattivare le tossine. Prova la temperatura dell'acqua per verificare che sia tollerabile.

5. Sollievo dal dolore e assistenza medica

Assumi antidolorifici da banco come ibuprofene o acetaminofene per gestire il dolore. Rivolgiti immediatamente a un medico se dovessi riscontrare reazioni gravi, come difficoltà a respirare, dolore al petto o forte gonfiore, poiché potrebbero indicare una reazione allergica pericolosa per la vita.

Rivolgiti sempre a un medico in caso di punture di meduse altamente velenose come la medusa scatola.

Per evitare di essere punto dalle meduse in acqua, puoi indossare una muta o una pelle da sub per mantenere la pelle coperta.

Abbiamo suscitato il tuo interesse per la vita marina?

Impara di più sull'incredibile vita nei nostri oceani con i corsi di Marine Ecology di SSI.

ISCRIVITI QUI