Eroi dell'oceano: Restauro dei coralli e speranza per le nostre barriere coralline
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I coralli di tutto il mondo stanno diventando bianchi in risposta alle temperature oceaniche superiori alla media di quest'anno. Tanto che l'Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica degli Stati Uniti (NOAA) ha confermato che c'è uno stress di massa dei coralli nell'Oceano Atlantico, Pacifico e Indiano. Ma non tutte le speranze sono perse. Mentre le barriere coralline affrontano minacce senza precedenti, gli sforzi di restauro dei coralli offrono un faro di speranza per la loro sopravvivenza. Continua a leggere per saperne di più.
L'aumento delle temperature dell'oceano
Nell'agosto del 2023, la temperatura media globale degli oceani ha raggiunto un livello record e da allora è stata superiore alla media quasi ogni giorno. Questa impennata della temperatura è in gran parte dovuta agli effetti del cambiamento climatico, in quanto gli oceani assorbono i gas che catturano il calore emessi dalle attività umane, come la combustione dei combustibili fossili. Inoltre, il modello climatico naturale noto come El Niño ha giocato un ruolo nell'innalzamento delle temperature oceaniche a partire dallo scorso giugno.
Eventi di sbiancamento dei coralli nel 2024
Nel 2024, gli eventi di sbiancamento dei coralli sono emersi ancora una volta come una preoccupazione pressante, colpendo alcuni degli ecosistemi di barriera corallina più iconici del mondo, tra cui la Grande Barriera Corallina e i Caraibi. La gravità degli eventi passati ha portato il NOAA a confermare il quarto evento mondiale di sbiancamento di massa e il secondo in questo decennio.
Questi eventi stanno diventando sempre più frequenti, a causa di una combinazione di temperature oceaniche in aumento e fattori di stress ambientale, che rappresentano una minaccia significativa per la biodiversità marina e la salute dei nostri oceani.
Cause dello sbiancamento dei coralli
Lo sbiancamento dei coralli si verifica quando questi espellono le alghe simbiotiche (Zooxanthellae) che vivono nei loro tessuti. Le Zooxantelle sono responsabili del colore e della fotosintesi del corallo. L'espulsione delle alghe le fa diventare bianche. Questo fenomeno è innescato principalmente dall'esposizione prolungata a temperature marine elevate, che interrompono la delicata relazione simbiotica tra coralli e alghe. Altri fattori di stress, come l'inquinamento degli oceani, la pesca intensiva e l'acidificazione degli oceani, possono esacerbare il processo di sbiancamento, compromettendo ulteriormente la resilienza degli ecosistemi delle barriere coralline.
Impatto sulle Barriere Coralline
Le conseguenze dello sbiancamento dei coralli possono essere devastanti: i coralli colpiti diventano più suscettibili alle malattie, alla mortalità e al degrado dell'ecosistema. Nella maggior parte dei casi, i coralli stressati muoiono se le temperature dell'acqua superano di 1 °C il loro limite termico per 2 mesi. Se le temperature dell'acqua sono superiori di 2 °C, può sopravvivere per circa un mese.
Le Barriere Coralline possono riprendersi dallo stress da calore ma hanno bisogno di tempo, idealmente di diversi anni
Gli eventi di sbiancamento non solo minacciano la sopravvivenza delle specie di corallo, ma mettono anche a rischio gli organismi marini che dipendono dalle barriere coralline per il cibo, il riparo e l'habitat. Inoltre, le barriere coralline svolgono un ruolo cruciale nella protezione delle coste, nella stabilizzazione del litorale e nei mezzi di sostentamento economico, rendendo il loro declino una questione di interesse globale.
Il potenziale del restauro dei coralli
Il restauro dei coralli svolge un ruolo fondamentale nella conservazione e nel ripristino dei nostri ecosistemi marini. Poiché le barriere coralline devono affrontare minacce senza precedenti, gli sforzi di restauro offrono un faro di speranza per la loro sopravvivenza.
Ricostruendo le barriere coralline degradate, il restauro dei coralli non solo aumenta la biodiversità ma fornisce anche un habitat critico per innumerevoli specie marine.
Inoltre, le barriere coralline sane contribuiscono alla protezione delle coste, sostengono la pesca e trainano le economie turistiche, evidenziando la loro immensa importanza ecologica, economica e culturale. In definitiva, investire nel ripristino dei coralli è essenziale per salvaguardare la salute e la resilienza dei nostri oceani per le generazioni future.
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Un approccio al restauro dei coralli può prevedere le seguenti fasi:
1.In primo luogo, gli esperti identificano le aree degradate della barriera corallina che devono essere ripristinate. Queste aree possono essere state danneggiate dallo sbiancamento dei coralli, dall'inquinamento o dalla distruzione fisica.
2. I frammenti di corallo o "coralli di opportunità" vengono raccolti da barriere coralline sane. Questi frammenti vengono trasportati con cura nel sito di restauro.
3. Nel sito di restauro, i frammenti di corallo vengono posizionati strategicamente e fissati a strutture artificiali o al substrato della barriera corallina esistente per favorirne la crescita e la sopravvivenza.
4. Nel corso del tempo, questi frammenti crescono, formando nuove colonie di corallo che contribuiscono alla salute e alla diversità dell'ecosistema della barriera corallina.
Oltre al trapianto di corallo, le attività di ripristino dei coralli spesso prevedono il miglioramento dell'habitat, come l'installazione di strutture artificiali della barriera corallina o la creazione di vivai subacquei per la propagazione dei frammenti di corallo.
La Fondazione Livingseas
In mezzo a questa crisi ecologica, iniziative come il progetto di restauro dei coralli di Livingseas Asia a Padangbai, Bali, emergono come fari di speranza. Con oltre 4.000 strutture per la barriera corallina installate e 2.500 metri quadrati di barriera corallina degradata ripristinati, questo progetto testimonia l'efficacia delle iniziative di ripristino.
I risultati sono stati notevoli, testimoniando la rinascita della vita marina, dalle vibranti formazioni coralline al ritorno dei piccoli squali.
La Livingseas Foundation adotta un approccio poliedrico al ripristino dei coralli, combinando ricerca scientifica, impegno della comunità e tecnologia innovativa per massimizzare l'impatto dei suoi sforzi. Dando potere alle comunità locali e collaborando con le parti interessate, mira a creare soluzioni sostenibili che affrontino le cause principali del degrado della barriera corallina.
Leon Boey di Livingseas fa luce sull'importanza del suo lavoro:
"La barriera corallina di Bali beneficia del fatto di trovarsi in prossimità di acque molto profonde, ricche di sostanze nutritive. Tuttavia, questo non esime i coralli di Bali dallo sbiancamento. Abbiamo osservato lo sbiancamento in acque basse e più calde sulla costa nord di Bali, con incidenze in aumento.
Attraverso il ripristino della barriera corallina, miriamo a mitigare l'impatto del riscaldamento delle acque costruendo barriere coralline leggermente più profonde in acque più fredde. Se da un lato i coralli crescono più lentamente a causa della riduzione della luce solare, dall'altro sono protetti dallo sbiancamento nelle acque più fredde".
Continuare il viaggio
Sebbene i passi avanti fatti nel ripristino dei coralli siano notevoli, il viaggio è tutt'altro che finito. Mentre il progetto progredisce verso l'obiettivo di ripristinare 5 ettari di barriera corallina, il supporto continuo e l'impegno della comunità sono imperativi.
Come puoi essere coinvolto? Che si tratti di volontariato, iniziative educative o di raccolta fondi, puoi svolgere un ruolo fondamentale nel promuovere gli sforzi di ripristino dei coralli e salvaguardare il futuro dei nostri oceani, ovunque tu viva.
Sensibilizzazione per le Barriere Coralline
Sensibilizzando l'opinione pubblica, promuovendo l'impegno della comunità e sostenendo pratiche marine sostenibili, possiamo affrontare collettivamente le cause principali dello sbiancamento dei coralli e garantire la vitalità a lungo termine delle barriere coralline in tutto il mondo. Insieme, possiamo fare una differenza significativa nella conservazione e nella protezione dei fragili ecosistemi dei nostri oceani.
Unisciti al Movimento e fai la differenza
Puoi contribuire a garantire un futuro più luminoso alle barriere coralline di tutto il mondo. Per saperne di più sul ripristino dei coralli e su come partecipare, visita il sito web di Livingseas e segui il Blue Oceans Program di SSI per aggiornamenti sulle prossime iniziative.
Il momento di agire è adesso. Unisciti a noi per preservare e proteggere le nostre barriere coralline per le generazioni a venire. Insieme, possiamo invertire la rotta per le nostre barriere coralline!
UNISCITI ALLA COMUNITÀ BLUE OCEANS OGGI STESSO.