바다의 영웅들: 산호 복원과 우리 산호초에 대한 희망

environmentmarine lifemarine conservationoceancoral restoration

iStock-IBorisoff

올해 평균보다 높은 해수 온도로 인해 전 세계 산호가 하얗게 변하고 있습니다. 미국 국립해양대기청(NOAA)은 대서양, 태평양, 인도양에 대규모 산호 스트레스가 발생하고 있다고 확인했습니다. 하지만 모든 희망이 사라진 것은 아닙니다. 산호초가 전례 없는 위협에 직면한 가운데, 산호 복원 노력은 산호초 생존에 대한 희망의 빛을 제공합니다. 더 자세한 내용은 계속 읽어보세요.

상승하는 해수 온도

2023년 8월, 지구 평균 해수 온도는 사상 최고치를 기록했으며, 그 이후로 거의 매일 평균 이상 수준을 유지하고 있습니다. 이러한 온도 급등은 주로 기후 변화의 영향으로, 화석 연료 연소와 같은 인간 활동에서 배출되는 열을 가두는 가스가 바다에 흡수되기 때문입니다. 여기에 더해, 엘니뇨로 알려진 자연적 기후 패턴 또한 지난 6월 이후 해수 온도 상승에 영향을 미쳤습니다.

2024년 산호 백화 현상

2024년, 산호 백화 현상이 다시 한번 심각한 문제로 떠올랐으며, 그레이트 배리어 리프 와 카리브해를 포함한 세계에서 가장 상징적인 산호초 생태계에 영향을 미치고 있습니다. 과거 사건의 심각성으로 인해 NOAA는 전 세계적으로 네 번째이자 이번 10년 동안 두 번째 대규모 백화 현상을 확인했습니다.

이러한 현상은 해수 온도 상승과 환경 스트레스가 복합적으로 작용해 점점 더 빈번해지고 있으며, 해양 생물 다양성과 바다의 건강에 심각한 위협을 초래하고 있습니다.

영감을 얻으세요: 지구의 날 2024: 지구의 바다를 보호하는 12가지 방법

산호 표백의 원인

산호 백화는 산호가 조직 내에 서식하는 공생 조류(주산텔라)를 배출할 때 발생합니다. 주산텔라는 산호의 색깔과 광합성을 담당합니다. 조류가 배출되면서 산호가 하얗게 변합니다. 이러한 현상은 주로 높은 해수 온도에 장기간 노출될 때 발생하며, 이는 산호와 조류 사이의 섬세한 공생 관계를 파괴합니다. 해양 오염 , 남획 , 해양 산성화와 같은 다른 스트레스 요인들은 백화 과정을 악화시켜 산호초 생태계의 회복력을 더욱 약화시킬 수 있습니다.

산호초에 미치는 영향

산호 백화 현상은 파괴적인 결과를 초래할 수 있으며, 영향을 받은 산호는 질병, 폐사, 그리고 생태계 파괴에 더 취약해집니다. 스트레스를 받은 산호는 수온 한계보다 1°C 높은 수온을 두 달 동안 경험하면 대부분 죽습니다. 수온이 2°C 더 높으면 약 한 달 동안 생존할 수 있습니다.

산호초는 열 스트레스에서 회복할 수 있지만 이상적으로는 몇 년이 걸리는 시간이 필요합니다.

백화 현상은 산호 종의 생존을 위협할 뿐만 아니라, 산호초에 먹이, 은신처, 그리고 서식지를 의존하는 해양 생물들까지 위협합니다. 더욱이, 산호초는 해안 보호, 해안선 안정화, 그리고 경제적 생계에 중요한 역할을 하기 때문에 산호초 감소는 전 세계적인 우려를 불러일으킵니다.

산호 복원의 잠재력

산호 복원은 해양 생태계의 보존과 복원에 중요한 역할을 합니다. 산호초가 전례 없는 위협에 직면한 지금, 복원 노력은 산호초 생존에 대한 희망의 빛을 비춰줍니다.

저하된 산호초를 재건함으로써 산호 복원은 생물 다양성을 향상시킬 뿐만 아니라 수많은 해양 종에게 중요한 서식지를 제공합니다.

더욱이 건강한 산호초는 해안선 보호, 어업 지원, 관광 경제 활성화에 기여하며, 산호초의 막대한 생태적, 경제적, 문화적 중요성을 부각합니다. 궁극적으로 산호 복원에 대한 투자는 미래 세대를 위해 우리 바다의 건강과 회복력을 보호하는 데 필수적입니다.

자세히 알아보기: 단단한 산호와 부드러운 산호: 차이점은 무엇일까?

산호 복원을 위한 한 가지 접근 방식은 다음 단계를 포함할 수 있습니다.

1. 먼저, 전문가들은 복원이 필요한 훼손된 산호초 지역을 파악합니다. 이러한 지역은 산호 백화, 오염 또는 물리적 파괴로 인해 손상되었을 수 있습니다.

2. 산호 조각 또는 "기회의 산호"는 건강한 기증 산호초에서 수집됩니다. 이 조각들은 복원 현장으로 조심스럽게 운반됩니다.

3. 복원 현장에서 산호 조각을 인공 구조물이나 기존 암초 기질에 전략적으로 배치하고 고정하여 산호의 성장과 생존을 촉진합니다.

4. 시간이 지남에 따라 이러한 조각들은 자라서 새로운 산호 군집을 형성하고, 이는 산호초 생태계의 전반적인 건강과 다양성에 기여합니다.

산호 이식 외에도 산호 복원 노력에는 종종 서식지 개선이 포함됩니다. 예를 들어 인공 암초 구조물을 설치하거나 산호 조각을 번식시키기 위한 수중 보육장을 만드는 것이 있습니다.

리빙시스 재단

이러한 생태 위기 속에서 발리 파당바이에 위치한 리빙시스 아시아(Livingseas Asia)의 산호 복원 프로젝트와 같은 사업은 희망의 등불로 떠오릅니다. 4,000개가 넘는 산호초 구조물이 설치되고 2,500제곱미터에 달하는 훼손된 산호초가 복원된 이 프로젝트는 복원 노력의 효과를 입증하는 사례입니다.

그 결과는 놀라웠으며, 생생한 산호 형성부터 아기 상어의 귀환까지 해양 생물의 부활을 목격했습니다.

리빙시스 재단은 산호 복원에 다각적인 접근 방식을 적용하여 과학적 연구, 지역 사회 참여, 그리고 혁신적인 기술을 결합하여 그 효과를 극대화합니다. 지역 사회에 힘을 실어주고 이해관계자들과 협력함으로써 산호초 파괴의 근본 원인을 해결하는 지속 가능한 해결책을 마련하고자 합니다.

산호를 좋아하시나요? SSI 산호 식별 다이버 자격증을 취득하세요!

현장에서 얻은 통찰력

Livingseas의 Leon Boey는 그들의 작업의 중요성에 대해 다음과 같이 설명합니다.

발리의 산호초는 영양분이 풍부한 매우 깊은 바닷물에 인접해 있다는 이점이 있습니다. 하지만 그렇다고 발리 산호가 백화 현상에서 자유로울 수는 없습니다. 발리 북부 해안의 얕고 따뜻한 바닷물에서 백화 현상이 관찰되었으며, 발생 빈도가 증가하고 있습니다.

산호초 복원을 통해, 우리는 차가운 물속으로 산호초를 조금 더 깊이 건설함으로써 수온 상승의 영향을 완화하고자 합니다. 산호는 햇빛 감소로 인해 성장 속도가 느려지지만, 차가운 물에서는 백화 현상으로부터 보호됩니다.

여정을 계속하다

산호 복원 분야에서 이룬 진전은 주목할 만하지만, 그 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 5헥타르의 산호초 복원이라는 목표를 향해 나아가는 이 프로젝트에서 지속적인 지원과 지역 사회의 참여는 필수적입니다.

어떻게 참여할 수 있을까요? 자원봉사, 교육 활동, 모금 활동 등 어떤 방식으로든, 어디에 살든 산호 복원 노력을 발전시키고 바다의 미래를 지키는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

산호초에 대한 인식 제고

인식 제고, 지역 사회 참여 촉진, 그리고 지속가능한 해양 활동 옹호를 통해 우리는 산호 백화의 근본 원인을 함께 해결하고 전 세계 산호초의 장기적인 생존력을 보장할 수 있습니다. 우리 모두 함께, 연약한 해양 생태계를 보존하고 보호하는 데 의미 있는 변화를 만들어낼 수 있습니다.

운동에 참여하고 변화를 만들어 보세요

전 세계 산호초의 더 밝은 미래를 위해 여러분도 함께해 주세요. 산호 복원 및 참여 방법에 대해 자세히 알아보려면 Livingseas 웹사이트를 방문하시고, SSI의 블루 오션 프로그램(Blue Oceans Program)을 팔로우하여 향후 계획에 대한 최신 정보를 확인하세요.