15 faits étonnants sur les méduses

Les méduses sont des créatures marines anciennes et fascinantes que l'on trouve dans les eaux du monde entier. Elles sont surtout connues pour leur capacité à piquer, ce qui effraie aussi bien les habitants des plages que les plongeurs des profondeurs. Mais les méduses ne se résument pas à leurs tentacules traîtres et à leur physique de calamar.

Consulte nos 15 faits étonnants sur les méduses pour les voir sous un jour nouveau, et peut-être plus bioluminescent.

• Les méduses sont vieilles. Elles se baladent sur Terre depuis des millénaires. Elles étaient là lorsque l'homme a découvert le feu, elles ont vu les dinosaures aller et venir. En fait, les scientifiques pensent que les méduses se baladent dans les cours d'eau depuis au moins 500 millions d'années. Il faut de vraies compétences en matière de survie pour se trémousser sur cette planète pendant aussi longtemps.
• On peut les trouver dans presque toutes les étendues d'eau du monde. Des océans aux étangs. La plupart des espèces de méduses se trouvent dans l'eau salée, mais il existe aussi des méduses d'eau douce que l'on trouve dans les lacs, les rivières et les étangs.
• Les méduses ne sont même pas des poissons. Ce n'est probablement pas une grande surprise car elles ne ressemblent pas du tout à un poisson standard. Elles font partie d'un groupe d'animaux marins appelés Cnidaires (le C est muet) qui partagent la caractéristique unique de tentacules urticants. Parmi les autres cnidaires, on trouve certains coraux, les anémones de mer et l'homme de guerre portugais. Les scientifiques préfèrent maintenant les appeler des méduses de mer.
• Les méduses sont des invertébrés, en fait il leur manque beaucoup de caractéristiques vitales mais cela ne les empêche pas de vivre pleinement leur vie. En plus de ne pas avoir de colonne vertébrale (ni d'os d'ailleurs), les méduses n'ont pas non plus d'oreilles, de cerveau, de cœur ou de sang. Leur structure principale se compose de tentacules, d'une cloche et d'un tube digestif.
• Bien que dépourvues de certaines des caractéristiques les plus courantes d'un animal fonctionnel, les méduses ont tout de même plus d'un tour dans leur sac pour se débrouiller dans la vie. Elles n'ont pas de branchies mais leur peau peut absorber l'oxygène de l'eau, ce qui leur permet de respirer. Certaines espèces utilisent également des capteurs dans leur peau qui captent la lumière, ce qui les aide à naviguer dans les océans.
• Les méduses se déplacent en se propulsant dans l'eau en contractant et en relâchant leurs cloches, ce qui est efficace dans les mers calmes, mais si le courant se lève, les méduses se contentent de suivre le mouvement. Les animaux marins qui dérivent dans l'océan sont connus sous le nom de zooplancton.
• Les méduses sont composées à 95 % d'eau, seuls 5 % de matière gélatineuse les séparent de la mer. Cela signifie souvent que si une méduse s'échoue sur la terre ferme, elle s'évaporera presque complètement.

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• Les méduses de mer nagent dans les espèces. Du translucide au transparent, on compte actuellement plus de 2000 espèces de toutes les couleurs, formes et tailles différentes. En raison de la nature relativement inexplorée de nos océans profonds, on estime qu'il pourrait y avoir jusqu'à 300 000 espèces au total qui restent à découvrir.
• La plus grande espèce de méduse est la crinière de lion qui peut atteindre jusqu'à 7ft/2,3m de large avec des tentacules atteignant 121ft/37m de long. La plus petite méduse est la méduse-boîte d'Irukandji, qui mesure en moyenne 1 mm de large, mais dont les tentacules peuvent tout de même atteindre 3,2 pieds/1 mètre de long. Malgré sa taille, elle est encore capable de produire une piqûre mortelle pour l'homme.
• Les méduses offrent encore une certaine valeur nutritive aux prédateurs. On pourrait penser qu'avec le manque de, eh bien, tout d'une méduse, elle ne vaudrait pas la peine d'être consommée, mais elle est tout de même mangée par d'autres animaux marins et par des oiseaux. Une étude récente a découvert que les méduses peuvent fournir des acides gras importants lorsqu'elles sont consommées en quantité suffisante. Elles ne semblent certainement pas être l'en-cas le plus attrayant, mais des animaux tels que les tortues, les baleines, les oiseaux de mer et les poissons-lunes sont leurs prédateurs communs.
• Les méduses elles-mêmes sont des prédateurs passifs, elles sont carnivores mais plutôt que de chasser pour leurs repas, elles attendent que des créatures se fassent prendre dans leurs tentacules. Leur dard paralyse les poissons et les méduses de mer aspirent leur proie dans leur bouche où elles digèrent les nutriments et recrachent les déchets.

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• Les méduses utilisent également leurs tentacules pour se protéger, certains animaux marins plus gros ne se laisseront peut-être pas prendre dans les tentacules des méduses, mais ils ressentiront certainement la sensation piquante qui peut les dissuader d'attaquer. Une autre grande caractéristique protectrice est l'apparence translucide de la méduse, qui rend plus difficile le repérage par les prédateurs.
• La plupart des méduses ne font qu'un tour autour du soleil, il n'y a qu'une seule espèce qui survit à sa date de péremption d'un an. La méduse immortelle mérite bien son nom, cette méduse particulière est capable de régresser jusqu'à l'enfance afin de guérir les cellules endommagées. Elle peut alors recommencer son cycle de vie et le répéter continuellement, ce qui lui permet de vivre indéfiniment. C'est le seul animal connu qui en est capable.
• Les méduses ont aidé des scientifiques à obtenir des prix Nobel. La gelée de cristal se met à briller en vert si elle se sent menacée. Les scientifiques ont pu identifier la protéine qui provoque l'illumination de la gelée et l'ont exploitée pour suivre les cellules cancéreuses et la maladie d'Alzheimer afin de mieux comprendre ces maladies. Ces scientifiques ont reçu des prix Nobel pour leurs travaux.
• Les méduses adorent se réunir, un groupe de méduses est connu sous le nom d'essaim, de smack ou de bloom. On pense qu'elles essaiment pour pouvoir s'accoupler, mais ce rituel de reproduction peut être assez alarmant car son échelle peut varier d'un mètre cube à 100 miles carrés. Cela peut conduire à la fermeture de plages entières pour éviter que les humains ne soient piqués.

5 de nos espèces de méduses préférées

1.Australian Box Jellyfish

Les méduses sont les animaux marins les plus venimeux au monde et les méduses-boîtes sont les premières à provoquer des piqûres mortelles. Il existe plusieurs espèces différentes de méduses-boîtes, mais une piqûre de la méduse-boîte australienne peut entraîner un arrêt cardiaque, une paralysie et la mort en quelques minutes. Ces créatures mortelles se trouvent dans les eaux de la côte australienne et de l'Asie du Sud-Est, si tu as la malchance d'en voir une, retire-toi dès que possible.

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2. La méduse à crinière de lion

Nous devons mentionner la méduse à crinière de lion parce qu'elles sont massives, en fait un essaim a un jour fait chavirer un bateau de pêche dont les filets n'ont pas pu supporter le poids. Ces méduses apprécient les eaux plus fraîches comme celles du Pacifique Nord et de l'Arctique. Elles ne s'aventurent pas plus loin que 65 pieds de profondeur, il est donc possible d'en apercevoir une lors d'une plongée.

3. Bloody-Belly Comb Jellyfish

Vous avez peu de chances d'apercevoir ces méduses voyous car elles traînent à plus de 1000 pieds de profondeur, mais si vous en rencontriez une, vous le sauriez. Cette gelée a un estomac rouge vif et grâce à sa cloche translucide, elle apparaît dans des tons de rouge, de noir et parfois de violet. Dans les profondeurs de l'océan, le rouge est invisible, ce qui permet à la gelée de se cacher des prédateurs. Cette super star de science-fiction en attente se cache dans les océans entourant le Japon, le Canada et le sud de la Californie.

4. Méduse œuf frit

Pas de prix pour la raison pour laquelle cette méduse porte son nom. Cette gelée particulière a un cercle jaune au centre de sa cloche semblable à un œuf au plat. Ses tentacules peuvent être jaunes et violets et ressemblent beaucoup à des œufs brouillés. Ces méduses particulières traînent souvent dans les eaux peu profondes, tu ne pourras les voir que pendant les mois chauds car une fois qu'il fait froid, elles meurent.

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5. Méduses à l'envers

Ces espèces en voie de disparition sont extrêmement uniques, comme tu l'as peut-être deviné, elles vivent la vie à l'envers avec leurs tentacules tournés vers le soleil. Elles le font pour créer de l'énergie en utilisant leur tissu d'algues pour la photosynthèse. Plutôt que de piquer leurs proies avec leurs tentacules, elles produisent un mucus aux propriétés urticantes. Il n'est pas mortel pour l'homme, mais tu le sentiras et le mucus est toujours gros. On trouve ces gelées autour des côtes australiennes et on peut les confondre avec des fleurs, alors fais attention.

Quelle est celle que tu aimerais le plus voir en faisant de la plongée sous-marine ?