Malin Head : Le cimetière des géants

June 18, 2019 Plongée sur épave en Irlande

Les eaux profondes et cristallines au large de Malin Head en Irlande étaient autrefois une voie de navigation pour les convois en temps de guerre et après deux guerres mondiales, les fonds marins sont aujourd'hui un cimetière d'épaves de grande taille. Dans le premier de 4 mini-récits, nous nous intéressons au SS Laurentic, un paquebot qui faisait route vers les États-Unis au plus fort de la Première Guerre mondiale lorsqu'il a heurté deux mines et coulé par 40 mètres de fond, tuant tragiquement plus de 350 membres de son équipage.

Dans ses cales se trouvaient 43 tonnes d'or pour payer les fournitures de guerre, évaluées à l'époque à plus de 8 millions de dollars et équivalant aujourd'hui à la somme stupéfiante de 1,8 milliard de dollars!  ; La plupart ont été récupérées mais 20 lingots restent introuvables, valant aujourd'hui environ 10 millions de dollars ! Même si l'eau côtière est ici verte, la visibilité dépasse encore les 15 mètres, ce qui nous permet de voir l'ensemble de la proue pittoresque.

Le sauvetage intensif a laissé l'épave morcelée et assez plate, mais il est toujours facile d'apprécier l'échelle énorme de ce paquebot de 172 mètres de long. En nageant vers l'arrière, de nombreuses méduses compas planent sereinement à quelques pieds au-dessus de l'épave, et nous finissons par atteindre un canon de pont intact avant de trouver, rangée après rangée, les chaudières géantes qui fournissaient l'énorme puissance nécessaire pour propulser ce paquebot classique à travers l'Atlantique. Après un siècle passé sous l'eau, cette épave atmosphérique grouille tout simplement de vie.

Merci à Steve Jones