Plongée sous-marine à Hawaï : Le guide ultime île par île

iStock-Art-Wager

Qu'il s'agisse de votre première ou de votre centième plongée, la plongée sous-marine à Hawaï est fantastique. Cette chaîne d'îles volcaniques au milieu de l'océan Pacifique combine une topographie sous-marine à couper le souffle, une vie marine diversifiée et un esprit aloha chaleureux - ce qui en fait une destination de rêve pour les plongeurs de tous niveaux d'expérience.

Des récifs florissants aux tubes de lave spectaculaires, en passant par les rencontres avec les requins, Hawaï a quelque chose à offrir à tous les plongeurs. Voici votre guide complet de la plongée à Hawaï : à quoi faut-il s'attendre, où aller et comment planifier une plongée inoubliable et respectueuse de l'environnement.

Qu'est-ce qui rend la plongée sous-marine à Hawaii si spéciale ?

L'isolement d'Hawaï au milieu du Pacifique a créé un écosystème sous-marin unique que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Plus de 20 % des espèces marines d'Hawaï sont endémiques, c'est-à-dire qu'on ne les trouve qu'ici. La topographie sous-marine est tout aussi spectaculaire que les îles elles-mêmes, avec des falaises volcaniques, des arches, des grottes et des tubes de lave.

Vous pouvez vous attendre à plonger toute l'année, avec des dizaines de sites de plongée à explorer, des eaux chaudes et la possibilité de rencontrer tout, des nudibranches colorés aux mantas, en passant par les tortues, les dauphins et même les baleines. Le lien culturel avec l'océan ajoute une autre dimension à vos plongées, rendant chaque expérience plus significative.

Où plonger : Un guide pour chaque île hawaïenne

Chaque île a sa propre personnalité, et la plongée sous-marine à Hawaï offre quelque chose d'unique, où que vous alliez.

1. Oahu

Le meilleur pour : les épaves, la commodité et la variété

Oahu abrite l'épave la plus célèbre d'Hawaï, le YO-257, ainsi que plusieurs autres comme le Sea Tiger et l'USS Nashua. Vous y trouverez également des récifs en bonne santé, des murs et des plongées sur le rivage. Avec Honolulu comme base, Oahu est parfait si vous souhaitez combiner la plongée sous-marine à Hawaï avec la vie urbaine et nocturne.

Oahu est l'île la plus facile d'accès et constitue un excellent choix. Vous y trouverez des récifs accessibles, peuplés de tortues de mer vertes, de poissons-grenouilles et de requins de récif, ainsi que certaines des épaves les plus célèbres d'Hawaï, comme le YO-257 et le Sea Tiger. Les eaux calmes de la côte sud en été en font un bon endroit pour les nouveaux plongeurs, tandis que les plongeurs avancés peuvent s'aventurer vers les épaves plus profondes ou les grottes de la côte ouest.

2. Grande île (Hawai'i)

Le meilleur pour : les raies manta et les tubes de lave

La Grande île offre certaines des plongées les plus uniques d'Hawaï, avec des tubes de lave spectaculaires, des arches sous-marines et la fameuse plongée de nuit avec raie manta. La côte de Kona est particulièrement réputée pour ses eaux calmes et claires et sa vie marine dynamique, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les photographes et les débutants.

Kona est la plaque tournante de la plongée sur la Grande île, avec de nombreux sites de plongée, des opérateurs et un accès facile aux meilleurs récifs et aux rencontres avec les pélagiques. Attendez-vous à voir des raies manta, des dauphins et, si vous avez de la chance, même des requins-marteaux dans les eaux plus profondes.

LIRE LA SUITE : Manta Madness - Vivre l'expérience de l'emblématique Kona Manta Dive

3. Maui

Idéal pour: les récifs coralliens et les photographes

Maui est l'une des îles les plus populaires pour la plongée sous-marine à Hawaï, grâce à ses eaux calmes et claires et à l'abondance de la vie récifale. Le cratère Molokini est une visite incontournable pour ses parois volcaniques en forme de croissant et sa grande visibilité, tandis que Turtle Town offre des rencontres presque garanties avec les tortues de mer vertes hawaïennes.

4. Kauai

Idéal pour : les plongeurs Advanced Adventurer et les amateurs d'aventure

Kauai offre un aspect plus calme et plus sauvage de la plongée sous-marine à Hawaï, avec de nombreuses plongées dans des tubes de lave. Les plongeurs avancés peuvent s'attaquer aux courants difficiles de Niʻihau, une île voisine accessible uniquement en été, connue pour ses phoques moines et ses falaises sous-marines spectaculaires.

5. Lanai et Molokai

Idéal pour : les plongeurs expérimentés à la recherche d'une aventure hors des sentiers battus.

Lanai offre l'une des topographies les plus uniques d'Hawaï, avec des formations de lave semblables à des cathédrales, des cavernes et des pinacles. Molokai est encore plus sauvage - les plongeurs avancés peuvent y rencontrer de grands pélagiques et des requins-marteaux festonnés. Les deux îles sont mieux explorées par bateau et sont généralement peu fréquentées.

Découvrez les récifs vierges, les épaves et les joyaux cachés dans notre guide de la plongée sous-marine dans les îles Salomon.

Meilleur temps pour aller plonger à Hawaï

L'un des nombreux avantages de la plongée sous-marine à Hawaii est qu'il s'agit d'une activité pratiquée toute l'année. La température de l'eau oscille entre 24 et 27°C (75-81°F), et la visibilité peut atteindre 30 mètres (100 pieds) par beau temps.

Cela dit, les conditions varient légèrement :

• Été (mai-octobre) : eaux plus chaudes, mer plus calme, meilleure visibilité - parfait pour les débutants et les amateurs de tuba.
• Hiver (novembre-avril) : L'eau est plus fraîche et la houle plus forte sur les côtes nord. Les baleines à bosse migrent à travers Hawaï pendant cette période, et vous pouvez souvent entendre leurs chants sous l'eau.

Certains sites (comme Niihau) ne sont accessibles qu'en été en raison d'une mer plus calme.

Quel niveau d'expérience vous faut-il ?

La plupart des endroits où vous pouvez aller plonger à Hawaï conviennent aux débutants, mais certains sites - comme les épaves et les plongées dérivantes à fort courant - conviennent mieux aux plongeurs avancés. Vous êtes débutant en plongée ou vous voulez étendre vos compétences ? Pensez à suivre ces cours SSI avant votre voyage :

• Advanced Milieu naturel
• Deep Diving
• Wreck Diving
• Plongée de nuit.

Ces certifications vous aideront à tirer le meilleur parti de vos plongées à Hawaï. Et si vous voulez aller plonger avec les mantas à Hawaï, devenez un plongeur SSI Manta & Ray Ecology.

Comment choisir un opérateur soucieux de l'environnement ?

Les récifs d'Hawaï sont fragiles et la plongée responsable est essentielle. Lorsque vous réservez, choisissez des opérateurs qui soutiennent activement les efforts de conservation marine, qui limitent la taille des groupes pour éviter de surcharger les récifs et qui appliquent une politique de non-touche et de non-alimentation.

Vous pouvez également soutenir des programmes tels que l'initiative Blue Oceans de SSI, qui promeut une plongée respectueuse de l'environnement dans le monde entier.

Hawaï a été l'un des premiers pays au monde à interdire la vente de crèmes solaires contenant de l'oxybenzone et de l'octinoxate, des substances chimiques connues pour leurs effets néfastes sur les récifs coralliens. Utilisez toujours une crème solaire sans danger pour les récifs afin de contribuer à la protection de ces écosystèmes délicats.

Conseils de voyage et éléments essentiels

Apportez ou louez une combinaison intégrale : Une combinaison de 3 mm est généralement suffisante, mais certains plongeurs préfèrent une combinaison de 5 mm en hiver. La loi impose à Hawaï l'utilisation d'une crème solaire sans danger pour les récifs, alors n'oubliez pas d'en prendre avec vous. Les meilleures marques sont Raw Elements USA, Stream 2 Sea et Badger.

Si vous êtes sujet au mal de mer, prévoyez des médicaments non somnolents contre le mal des transports. Réservez vos plongées à l'avance, en particulier pendant la haute saison (été et vacances). N'oubliez pas d'enregistrer vos plongées à l'aide de l'application MySSI pour suivre vos progrès et vous souvenir de vos sites préférés.

Se rendre à Hawaï

La principale porte d'entrée d'Hawaï est l'aéroport international d'Honolulu (HNL) sur Oahu, avec des vols directs depuis de nombreuses villes américaines et des plateformes internationales. Vous pouvez facilement vous rendre sur les autres îles à partir de cet aéroport. Les vols inter-îles sont fréquents et rapides, généralement moins d'une heure.

Pourquoi Hawaii devrait figurer sur votre liste de plongée

Peu de destinations sont comparables à la variété, la beauté et l'accessibilité de la plongée sous-marine à Hawaï. Que vous soyez un plongeur débutant ou un explorateur chevronné, ces îles vous offrent quelque chose d'inoubliable : des récifs immaculés, des requins gracieux, des tubes de lave, des mantas et bien plus encore, le tout encadré par l'esprit chaleureux de l'aloha hawaïen.

Prêt à planifier votre aventure hawaïenne ?

Trouvez un centre de plongée certifié SSI pour réserver vos plongées et commencer à explorer l'incroyable monde sous-marin d'Hawaï.