San Francisco: Lanzamiento del primer sistema de limpieza marina del mundo

September 12, 2018 San Francisco: Lanzamiento del primer sistema de limpieza marina del mundo

La limpieza de los océanos comienza con la retirada de los residuos plásticos de la gran mancha de basura del Pacífico

The Ocean Cleanup, una organización holandesa sin ánimo de lucro que desarrolla tecnologías para limpiar los océanos de plástico, lanzó el primer sistema de protección marina del mundo desde la bahía de San Francisco el 8 de septiembre de 2018

El sistema de limpieza ("Sistema 001") se dirige para una prueba de dos semanas a un lugar situado a 240 millas náuticas de la costa antes de continuar su viaje hacia la Gran Mancha de Basura del Pacífico para comenzar la limpieza. El "Sistema 001" es remolcado por el buque "Maersk Launcher" desde la bahía de San Francisco.

Cientos de pruebas con modelos, una serie de prototipos y expediciones de investigación han hecho que The Ocean Cleanup confíe lo suficiente en su tecnología como para sacar al mercado su primer sistema de limpieza completo. El "Sistema 001" consiste en una barrera flotante en forma de U de 600 metros de largo con una red de tres metros de largo debajo. El sistema está diseñado para ser impulsado por el viento y las olas, de modo que captura pasivamente los residuos plásticos. Debido a su forma, la suciedad se dirige al centro del sistema.

El sistema se utiliza en el Gran Parche de Basura del Pacífico, la mayor acumulación de plástico marino del mundo. Situado a medio camino entre Hawai y California, este continente de plástico contiene unos 1,8 billones de trozos de plástico y cubre una superficie dos veces mayor que el estado de Texas.

Los primeros plásticos deben recogerse y desembarcarse en los 6 meses siguientes a su uso. Es la primera vez que se recoge con éxito plástico levitando en el mar. Una vez que el plástico haya sido devuelto a tierra, The Ocean Cleanup planea reciclar el material y contribuir con los beneficios a financiar las obras de reacondicionamiento.

Aunque el objetivo principal del "Sistema 001" es probar la tecnología y empezar a limpiar, un objetivo secundario es recoger datos de rendimiento para mejorar el diseño. Por ello, el sistema está equipado con sensores alimentados por energía solar y por satélite, cámaras y luces de navegación para transmitir la posición del "Sistema 001" al tráfico marítimo de paso y permitir un seguimiento exhaustivo del sistema y del medio ambiente.

Boyan Slat, fundador y director ejecutivo de The Ocean Cleanup, declaró: "Estoy increíblemente agradecido por el tremendo apoyo que hemos recibido en los últimos años de personas de todo el mundo que nos han permitido desarrollar un sistema de prueba y lanzamiento, que tiene el potencial de mitigar esta catástrofe ecológica, lo que me hace confiar en que, si conseguimos poner en marcha la tecnología, la limpieza tendrá lugar."

Boyan Slat añade: "El lanzamiento es un hito importante, pero la verdadera celebración llegará en cuanto el primer plástico llegue a tierra". Durante sesenta años, la humanidad ha estado arrojando plástico a los océanos, y nosotros vamos a volver a sacarlo a partir de ese día."

Si el despliegue inicial del sistema tiene éxito, The Ocean Cleanup planea desplegar aproximadamente 60 sistemas centrados en el Gran Parche de Basura del Pacífico durante los próximos dos años. Ocean Cleanup prevé que toda la flota pueda eliminar la mitad del plástico del Gran Parche de Basura del Pacífico en un plazo de cinco años. Esto coincide con el ambicioso objetivo de la organización de reducir la cantidad de plástico en los océanos en al menos un 90% para 2040.

Más información: www.theoceancleanup.com.