SSI x Jordens Kanter: Et dyk ned i den Moken-agtige livsstil

Marla Tomorug

Med sin betagende naturlige skønhed og uovertrufne dyreliv har mange dykkere placeret Thailand øverst på deres ønskeliste, men få dykkere kender til Thailands Moken-folk. Moken-folket er de sidste marine nomader på Jorden, kendt for deres utrolige evner til fridykning og dybe forbindelse til havet. Find ud af mere om disse bemærkelsesværdige folk i Edges of Earths seneste nyheder.

Bevarelse af Thailands rev – pandemiens konsekvenser

Med sit azurblå vand og fantastiske koralrev oplevede Thailand en tilstrømning af turisme, da det blev kendt som en førende dykkerdestination. Dette satte et stort fodaftryk på landets sarte økosystemer. Den aktuelle situation banede vejen for en forståelse af, hvad der gøres for at bevare samfund, kultur og marine økosystemer på et af de mest utrolige steder på jorden.

Under pandemien lukkede den thailandske regering alle 133 nationalparker i landet for at begrænse antallet af besøgende og for at hjælpe dyrelivet med at komme sig. På en noget kontraintuitiv måde skabte den globale pandemi en genopblussen af dyreliv på nogle af de mest usandsynlige steder .

Thailand var ingen undtagelse, hvor myndighederne oplevede et marint liv, der ikke var set i årtier, blomstrede.

Nogle steder i Thailand var turismen så skadelig for koralrevene, at de var på randen af fuldstændigt kollaps. Med tusindvis af besøgende hver dag, der besøgte de sydlige øer, besluttede landet at lukke nationalparkerne i monsunsæsonen, mellem maj og oktober. Dette sikrede, at dyrelivet havde en chance for at komme sig over virkningerne af den store turisme.

I dag har nogle af disse øer fortsat restriktioner for, hvor mange mennesker der kan besøge dem pr. måned, og kun med bestemte operatører. Disse typer foranstaltninger har bestemt hjulpet Thailands naturbevaringssager, men de er kun en del af løsningen.

RELATERET: Dykning i Thailand – 15 uundværlige dyk

Thailands 1.430 øer præsenterer hver især deres eget unikke potentiale for dykkereventyr, bortset fra områder, der kun er udpeget til militær brug. Dette store udvalg af muligheder for dykning i Thailand , kombineret med et blomstrende fællesskab af dykkerprofessionelle , gør Thailand til en førende destination for både scuba- og fridykkere .

Det er et knudepunkt, hvor begyndere kommer for at lære at dykke, og hvor erfarne dykkere vender tilbage år efter år for at uddybe deres ekspertise. Men det, vi ledte efter, var lidt anderledes end en standard dykkertur i Thailand.

Der var én oplevelse, der fremstod som særligt dybsindig og i overensstemmelse med vores værdier: at møde Moken-folket og støtte deres søgen efter rettigheder og anerkendelse.

Har du aldrig hørt om dem? Det er okay, det havde vi heller ikke. Men da vi først lærte om deres levevis og hvad der er sket med dem gennem årtierne, blev det et af vores ekspeditions mål at lære af dem.

Fra deres århundredgamle dykkerpraksis til deres harmoniske sameksistens med farvandet omkring Thailand vidste vi, at der ville være meget at lære af disse erfarne akvanauter.

Denne gruppe af havnomader har levet i enhed med havet i generationer, deres liv er tæt blandet med kystvandet i Thailand og Myanmar . Ombord på deres husbåde eller 'Kabang', som kunne rumme en hel familie, praktiserede de en nomadisk livsstil, hvor de navigerede på havene og levede et liv præget af enkelhed og dyb respekt for naturen.

Som dygtige harpunfiskere, fridykkere og håndværkere var Moken indbegrebet af bæredygtig levevis. De balancerede dygtigt deres behov med havets overflod og tog kun det, der var essentielle for deres overlevelse.

LÆS MERE: Uddyb din forbindelse – 6 gode grunde til at fridykke i havet

Men Moken-historien minder om et velkendt tema, der findes blandt oprindelige samfund verden over. Vendepunktet kom, da de i et forsøg på at integrere Moken i det almindelige samfund blev bosat i permanente landsbyer. Og af alle tider valgte regeringen at vedtage dette mandat efter jordskælvet og tsunamien i 2004, der hærgede Sydøstasien og dræbte lige under en kvart million mennesker.

Der er mange teorier om, hvorfor den thailandske regering handlede, som den gjorde. Nogle mener, at det var planlagt længe før katastrofen for at forankre Moken og få kontrol over deres engang så omfattende bevægelser. Tsunamien kan have været det perfekte tidspunkt at fastsætte nogle regler og restriktioner for at afbøde omfanget af den skade, der havde udfoldet sig.

Men dette direktiv ændrede alt for disse statsløse mennesker og krævede, at Moken-folket skulle bosætte sig permanent på land og bidrage til samfundsstrukturen. Til gengæld tilbød regeringen beskyttelse, sikkerhed og adgang til moderne faciliteter som sundhedspleje til dem, der formelt identificerede sig som thailandske statsborgere.

For nogle i samfundet virkede denne udveksling rimelig, idet den anerkendte de skiftende tider og de nye trusler mod havmiljøet. For mange markerede denne politik dog begyndelsen på en kulturel erosion, der truede med at forringe en af planetens mest bemærkelsesværdige og unikke levevis.

Forbindelse med Moken-folket

I øjeblikket bor Moken-folket på udvalgte øer i Myanmar (Burma) og Thailands Mergui-øgruppe, hvoraf mange forbliver afsidesliggende og stort set forbudt for udenforstående. Der findes dog et mere tilgængeligt sted i Thailand for dem, der ønsker at komme i kontakt med Moken, kaldet Koh Surin.

I disse unikke omgivelser er Andaman Discoveries den eneste organisation, der er fuldt ud dedikeret til at beskytte og opløfte Moken-samfundet midt i deres nye normal. Dette teams indsats er fokuseret på at yde støtte, der virkelig beriger Moken-folkets liv og sikrer deres kulturelle bevarelse og velbefindende på konkrete og meningsfulde måder.

Selvom der uden for Andaman Discoveries-teamet er gjort adskillige forsøg på at få kontakt med Moken-folket, har det vist sig at være en skræmmende opgave at bygge bro over den enorme kulturelle kløft mellem det moderne samfund og deres livsstil. Moken-folket, et folk for hvem begreber som ejendele, regering og penge engang var meget fremmede, har svært ved at tilpasse sig de udefrakommende, moderne skikke.

LÆS MERE: SSI x Jordens Kanter: Dykning Bevidst - Lektioner fra Bait Ball Shoals

I erkendelse af dette påbegyndte Andaman Discoveries' Bodhi Garrett (grundlægger) og Thamrong 'Tui' Chomphusri (direktør) en mission for at forstå Mokens traditioner i dybden og give vejledning til at navigere i deres nye virkelighed uden adgang til deres traditionelle skikker ude på havet.

I løbet af det seneste årti har denne duo arbejdet på at udtænke strategier, der kan sikre Moken-kulturens kontinuitet og overlevelse, og prioritere samfundets velbefindende over personlige fordele. Denne tilgang afspejler en dyb dedikation til at bevare den rige arv fra dette gamle samfund midt i skiftende omstændigheder.

Det krævede et helt års opsøgende arbejde og kommunikation at få direkte adgang til Moken, givet de restriktioner og kompleksiteter, der var forbundet med at rejse til Koh Surin.

En af disse overvejelser var sæsonbestemthed. Surin Nationalpark, der er hjemsted for anslået 230 Moken-individer, er kun tilgængelig fra november til april, hvilket svarer til monsunsæsonens pause.

Denne periode letter ikke blot besøgendes adgang, men falder også sammen med Mokens midlertidige tilbagevenden til traditionelle praksisser, såsom kontrolleret fiskeri. Uden for disse måneder holder de barske forhold i regntiden parken utilgængelig for besøgende.

At sikre tid med Andaman Discoveries er et andet aspekt at arbejde igennem, når man arrangerer et møde med Moken. I betragtning af organisationens lille team og engagement i personlige oplevelser, arrangeres hvert besøg i deres bosættelse privat. Disse programmer er omhyggeligt designet til at sikre, at interaktionerne er både respektfulde og bæredygtige, med prioritet til reelle fordele for Moken-samfundet fra disse møder.

Andaman Discoveries har udformet disse engagementer for at give Moken mulighed for at dele og tjene penge på centrale elementer af deres traditioner, hvilket fremmer en balance mellem at tjene penge og bevare deres kulturarv.

I december 2023 fik vi endelig kontakt med Tui, en dedikeret støtte af Moken, klar til at dykke dybt ned i deres livsstil. Vores ekspedition fokuserede på at lære om fridykning, undervandsfiskeri og livet ombord på Kabang - den allersidste tilbageværende Moken-husbåd - sammen med deres rige kulturelle traditioner. Ugen blev formet af Andaman Discoveries i direkte samarbejde med de mennesker, vi var der for at møde og lære af.

Udforsk de idylliske Surin-øer

Da vi dykkede ned i det klare turkise vand i Surin Nationalpark, blev vi straks omgivet af det pulserende koralliv og stimer af små fisk, kun 15 minutters bådtur fra Mokens landlejr.

Det var ikke kun sigtbarheden og det marine liv, der fascinerede os, men også Moken-folkets evne til at navigere på et enkelt åndedrag, samt deres særlige spydfisketeknik.

Vores Moken-repræsentant og guide, Sutat Klatalay, førte os gennem sin undervandsverden og viste os, hvor dybt han kunne dykke, og hvor højt han kunne hoppe fra båden med sit lange spyd. Alle hans demonstrationer indkapslede, hvordan det engang var at fange fisk som en del af Moken-traditionen.

Det blev hurtigt tydeligt, at Moken deler en unik forbindelse med havet – et bånd, som vi kun lige kunne begynde at værdsætte, men aldrig fuldt ud forstå.

Fra vores perspektiv var områdets vandmiljøer uberørte og rummede en episk demonstration af mangfoldighed og overflod. Men Sutat mindede os om, at disse livlige undervandsscener blot var skygger af hans barndomsminder. Tsunamien havde forårsaget alvorlig skade på koralrevene og det marine liv omkring nationalparken og Surinøerne og ændret undervandslandskabet til noget uigenkendeligt fra det, han engang havde kendt.

Trods parkens bestræbelser på at rehabilitere revene ved at begrænse turismen sæsonmæssigt, afslørede Sutat, at disse foranstaltninger ikke har ført til en fuldstændig genopretning. Han opfordrede os til at forstå, at denne forskel er en påmindelse om, at udfordringen med at genoprette havmiljøet fuldt ud kræver så meget mere, på trods af de løbende bevaringsindsatser i hele Thailand.

Da vi kom op til overfladen efter vores dyk, lærte Sutat os, hvordan man klatrer tilbage op på Kabang ved hjælp af et specialdesignet hak i stævnen som trin. Det kæmpede i starten, men det tog et par forsøg at finde ud af, hvordan man går ombord på dette håndlavede fartøj, der er lavet af en enkelt træstamme fra skoven. Med parkrestriktioner, der nu er indført, kan Moken ikke længere vælge og fælde et træ til at bygge en Kabang, så dette var virkelig den sidste båd af sin slags.

Da solen begyndte at gå ned, sad vores gruppe, inklusive Tui, Sutat og nogle af hans udvidede familie, stille på Kabang. I vores stilhed var det tydeligt, at vi alle reflekterede over Mokens tidligere liv, forestillede os deres rolige daglige rytme med havet, hvor de dykkede for overlevelse i modsætning til rekreation og levede i sync med naturen.

Det var tankevækkende at indse, hvor langt Moken-folket nu er fra deres traditionelle livsstil.

Uden Andaman Discoveries ville de måske være engageret i kommercielt fiskeri eller dykning i lange og hårde timer, hvor de udnyttede deres unikke færdigheder, men med stor personlig risiko. Sådant arbejde ville sandsynligvis tilbyde minimal kompensation og skubbe dem endnu længere væk fra deres arv.

Hver aften vendte vi tilbage til vores lejrplads på stranden, som lå et par små øer væk fra Mokens hjembase. Tyngden af deres situation efterlod os ofte vågne og overvejede de forandringer, de havde stået over for.

Alligevel udviste de Moken, vi mødte, optimisme og taknemmelighed for vores interesse i deres kultur.

De udviste en iver efter at dele deres verden med os, både på land og til søs. Deres åbenhed og modstandsdygtighed var stærke påmindelser om deres beslutsomhed om at bevare deres livsstil.

I dagens verden, hvor unikke kulturer har en tendens til at forsvinde, og deres levebrød styres mere mod den kapitalistiske fremtid, er de valg, vi træffer som rejsende, vigtigere end nogensinde. At vælge at fridykke med verdens sidste havnomader kan tilbyde en helt anden oplevelse end en fuldgyldig kommerciel dykkeroperation andetsteds.

Selvom ikke alle dykkerarrangører er bygget ens, er det mere tilfredsstillende at vælge at investere i en bæredygtig dykkerarrangør eller -oplevelse, der støtter lokalsamfundene, end at lægge penge i hænderne på dem, der prioriterer profit frem for bevaring. Sådanne beslutninger forbedrer ikke kun din rejseoplevelse, men bidrager også positivt til at bevare den skrøbelige balance mellem kulturarv og miljøforvaltning.

VÆR EN DEL AF LØSNINGEN: Deltag i SSI Blue Oceans -bevægelsen

Som dykkere har vi en rolle at spille. Ikke kun for selve havet, men også for de oprindelige opdagelsesrejsende, navigatører og havboere. Hvis vores turismepenge skal gå et sted hen, bør de gå til de mest fortjente steder.

Og hvis det betyder at bruge et par dage mere på at undersøge de mest exceptionelle partnere, så vil vi sige, at tiden er det hele værd. Hvis flere af os træffer bevidste valg om, hvordan vi rejser, hvor vi dykker, og hvem vi dykker med, så støtter flere af os fremtiden for lokalsamfund, der ligger lige i udkanten.

Hvis du planlægger en dykkertur til Thailand, så overvej at tilføje et besøg til Surin-øerne, især Koh Surin. At komme i kontakt med Moken-folket kan give en dybere forståelse af et liv, der er forbundet med havet. Ved at vælge at dykke bæredygtigt bidrager du til at bevare den skønhed, der tiltrækker os til Thailands farvande, og sikrer dets overlevelse for fremtidige generationer.

Bliv inspireret til din næste dykkertur. Find ud af mere om dykning på Surin-øerne

……….

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .