Buraco Azul de Belize: o melhor guia de mergulho

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Quando se trata de destinos de mergulho autônomo, Belize é uma joia na coroa do Caribe.

Densamente repleto de manguezais e recifes com grande diversidade de vida, Belize é o lar de três dos quatro atóis de coral encontrados no hemisfério ocidental e tem a segunda maior barreira de corais do mundo. A barreira de corais de Belize é uma área designada como patrimônio da UNESCO, que protege sua vida selvagem.

Mas a principal atração de Belize?... O mundialmente famoso Blue Hole (Buraco Azul).

O que torna o Belize Blue Hole único?

Os mergulhadores são atraídos para Belize principalmente para mergulhar no grande Blue Hole (Buraco Azul) no recife Lighthouse. Esse é um dos maiores buracos azuis oceânicos do mundo e ficou famoso com a visita da lenda oceânica Jacques Cousteau em 1971. Com mais de 300 m de diâmetro e 120 m de profundidade, o buraco azul foi formado há 150.000 anos e está repleto de estalactites de calcário nas inúmeras saliências e bordas de suas paredes. Você pode navegar por essas paredes e recomenda-se que os mergulhadores tenham seu certificado avançado com especialidade em profundidade para aproveitar a oportunidade de ver essas formações espetaculares. Para visitar o Belize Blue Hole, você precisa de ingressos para o parque marinho que devem ser pagos à Belize Audubon Society. Os iates a vela podem adquiri-los com uma rápida visita a Half Moon Caye, na extremidade sul do Lighthouse Reef, enquanto as operadoras de mergulho que viajam de Ambergris Caye como uma viagem de um dia organizarão esses ingressos para você.

O recife Lighthouse, juntamente com o Glovers Reef e as ilhas Turneffe ao sul, são três dos quatro atóis de coral encontrados no hemisfério ocidental. Com mais de 100 espécies de corais e 500 espécies de peixes, as águas de Belize são saudáveis e diversificadas. De fato, Charles Darwin descreveu a barreira de corais de Belize como a mais notável de todas as Índias Ocidentais. A designação dos recifes de Belize como patrimônio mundial da UNESCO mostra a notável biodiversidade presente na região, com estimativas de que até 90% dela ainda está sendo pesquisada e documentada pela comunidade científica de mergulho.

Melhor época para visitar

De abril a junho é considerada a melhor época para você visitar o Belize Blue Hole. A água está esquentando após os meses de inverno, com temperaturas próximas a 26°C/80°F, portanto, uma roupa de mergulho de 3 mm seria perfeita para você se manter aquecido nas águas de Belize durante esse período. Isso também ocorre antes do início oficial da temporada de furacões no Caribe (junho a novembro), portanto, é uma boa época para visitar o local e garantir que a mãe natureza não estrague seus planos de mergulho. Leve bastante protetor solar e um bom chapéu, pois os dias na água podem ser longos.

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Nível de experiência

Mergulhadores de todos os níveis de experiência encontrarão locais adequados para mergulhar no Blue Hole de Belize e em seus arredores, desde mergulhos rasos com snorkel até mergulhos profundos. As correntes estão presentes em muitos dos locais em alto-mar, portanto, é sempre recomendável que você escolha uma operadora de mergulho de boa reputação no país para aproveitar ao máximo seus mergulhos de forma segura. Há um grande número de lojas de mergulho para você escolher, sendo que Ambergris Caye tem a melhor seleção para atender a todas as necessidades dos mergulhadores.

Locais de mergulho para você explorar

Os atóis externos têm ancoradouros bem conservados que proporcionam amarrações seguras e eficazes para barcos de mergulho ou iates à vela em viagem. O próprio Blue Hole tem a maioria das formações na borda sudoeste, e há alguns locais fantásticos de recifes rasos quando você explora a lagoa interna em Lighthouse Reef. Toda a borda do Lighthouse Reef oferece um espetacular mergulho na parede e, com uma atracação cuidadosa nas condições certas, você pode pendurar o barco na plataforma de mergulho diretamente sobre a queda. Peça para mergulhar no paredão Chain, no paredão Half Moon Caye, nas Silver Caves, na crista Long Caye, bem como em Tres Cocos, Cathedral Reef e Que Brada para garantir que você cumpra sua cota de mergulhos em recifes rasos e em quedas.

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Vida marinha em Belize

Belize é conhecida pela qualidade e diversidade de sua vida marinha. Enormes arraias-águia são vistas com frequência aqui, com envergaduras de mais de 1,8 m não sendo incomuns, e febres de várias arraias-águia nos bancos de areia são uma visão bem-vinda do flybridge dos barcos de mergulho. Os corais saudáveis estão sempre presentes, com campos de corais ramificados Staghorn e Elkhorn dominando os recifes rasos, bem como grandes corais Porites e Brain formando grandes estruturas que servem de habitat para cardumes de peixes e inúmeros invertebrados. Corais pilares imponentes erguem-se no alto do recife como arranha-céus e são um verdadeiro destaque das formações de coral nos mergulhos na região.

Tartarugas verdes, tartarugas-de-pente e tartarugas cabeçudas podem ser vistas aqui, juntamente com várias espécies de tubarões. O buraco azul é famoso por ter tubarões de recife caribenhos, tubarões-touro e, ocasionalmente, grandes tubarões-martelo que podem ser vistos patrulhando os bancos de areia da lagoa interna. Os tubarões-lixa frequentam os locais rasos para mergulho com snorkel e são ótimas maneiras de passar seus intervalos na superfície.

Um dos habitantes mais tímidos e difíceis de serem vistos nas águas de Belize é o peixe-boi. Esses herbívoros aquáticos enormes e gentis tendem a frequentar as águas mais costeiras e, muitas vezes, mais turvas, perto dos manguezais e da foz dos rios, alimentando-se de ervas marinhas e algas. Infelizmente, eles são frequentemente atingidos por barcos, sendo que muitos apresentam cicatrizes e danos causados por hélices. Várias campanhas foram implementadas para tentar salvar seu número e incentivar práticas de navegação mais responsáveis.

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Como chegar lá

A Cidade de Belize é a mais fácil de chegar, com muitos voos com conexão nos EUA, mas os turistas são aconselhados a permanecer em seus hotéis à noite por motivos de segurança. Ambergris Caye é facilmente acessada por balsa para mergulhar no Lighthouse Reef e nas ilhas Turneffe. Placencia, ao sul, é a cidade ideal para você viajar para Glovers Reef.

Se você tiver tempo, visite Half Moon Caye em Lighthouse Reef, uma pequena ilha realmente deslumbrante (também designada como monumento nacional) dentro da lagoa do atol que tem uma enorme colônia de nidificação de aves marinhas com uma plataforma de observação de fragatas magníficas e atobás de pés vermelhos que só fazem ninhos nas árvores de zapote laranja encontradas na ilha.

Belize será sua próxima viagem de mergulho autônomo?