SSI x Edges of Earth: Bem-vindo ao Blackwater Diving

Marla Tomorug

A busca pelo aprimoramento de nossas habilidades de mergulho nos desafia a ultrapassar os limites e a nos aventurarmos em reinos que poucos exploraram. Ir além, muitas vezes, significa treinar para mergulhos especializados, como mergulho em naufrágios, mergulho em cavernas e exploração em águas geladas - cada um deles uma experiência estimulante de maneiras diferentes. Para mim, o que mais me chamou a atenção foi o reino emergente do mergulho em águas negras.

Assim que fomos apresentados a ele, minha equipe e eu fomos irresistivelmente atraídos por esse nicho de mergulho exclusivo que traz algumas das ações mais emocionantes do oceano que vêm à tona! Junte-se a nós enquanto nos aprofundamos nessa forma única e viciante de mergulho. Foi uma experiência que mudou nossa vida e esperamos que este artigo inspire você a experimentar o mergulho em águas negras também.

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O que é mergulho em águas negras?

O mergulho em águas negras é o ápice do mergulho especializado, um empreendimento que não é adequado para aqueles que desconfiam dos mistérios do oceano. Nessa prática, os mergulhadores submergem nas profundezas do oceano à noite, amarrados apenas a uma boia adornada com um cordão luminoso de luzes marcadas a cada cinco metros.

Os mergulhadores observam a migração vertical noturna, durante a qual inúmeras criaturas do fundo do mar sobem, apresentando um dos espetáculos visuais mais incríveis que se pode imaginar.

Intrigados com o potencial do mergulho em águas negras, estudamos em que lugares do mundo isso acontece regularmente e onde poderíamos nos envolver nessa prática enigmática com segurança e sob a orientação de especialistas.

Embora seja teoricamente possível em qualquer local de águas profundas, alguns locais se destacam como os principais destinos de mergulho em águas negras. No entanto, mesmo nesses locais, os seres humanos mal arranharam a superfície dos mistérios cativantes que o mergulho em águas negras oferece.

Onde você pode fazer mergulho em águas negras?

Originário do Havaí, esse nicho foi concebido por fotógrafos subaquáticos e pesquisadores ansiosos para documentar e estudar a vida marinha pelágica elusiva que surge das profundezas à noite. Em Kona, na Ilha Grande, as lendas da água negra a chamam de "Pelagic Magic".

A proximidade do Havaí com as águas oceânicas profundas o tornou um ponto de partida ideal para esse mergulho especializado. Desde então, surgiram outros locais renomados, como Maldivas, Taiti, Flórida, Palau e, principalmente, Anilao, nas Filipinas.

Fascinados pela ideia de observar as migrações verticais duas vezes por dia de qualquer lugar entre 5 e 30 metros, estávamos ansiosos para nos conectar com os pioneiros que trouxeram esse fenômeno notável para os holofotes.

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Em 2021, descobrimos o mundo do mergulho em águas negras enquanto estávamos no Havaí, escondidos durante a pandemia. Mergulhando em Kona, o turismo escasso proporcionou uma oportunidade única de conversar com profissionais de mergulho locais. Em uma busca para encontrar uma aventura genuína na ilha, foi quando fomos apresentados ao conceito de águas negras.

Embora o tempo inclemente tenha desfeito nossos planos de mergulho, o encanto de Blackwater permaneceu em nossas mentes. Determinados a experimentá-lo em primeira mão, o blackwater logo se tornou uma espécie de obsessão, embora nunca o tivéssemos experimentado.

A obsessão foi além do mergulho em condições de pouca luz; os encontros com os animais marinhos eram diferentes de tudo o que tínhamos visto em um mergulho noturno comum.

"Ao se aventurar no oceano aberto à noite, em águas tão profundas, se não mais profundas, do que 2.000 metros, você entra em um reino de imprevisibilidade."

Aqui, as águas estão repletas de vida, desde minúsculos organismos planctônicos fundamentais para a cadeia alimentar marinha até criaturas gelatinosas como águas-vivas e sifonóforos. Os cefalópodes, incluindo as lulas bioluminescentes, se movem na escuridão, enquanto muitas espécies, de peixes a caranguejos, se apresentam em seus estágios larvais, muitas vezes transparentes e raramente vistos.

Cada mergulho oferece uma visão especial ou rara, tornando cada descida uma chance de realmente descobrir algo novo. Para fotógrafos e mergulhadores recreativos, o blackwater revela as maravilhas ocultas das profundezas sem a necessidade de mergulhar em reinos abissais.

Alimentando a obsessão - mergulho em águas negras nas Filipinas

Ao planejar o capítulo das Filipinas de nossa expedição, tínhamos a missão de nos conectar com Scott "Gutsy" Tuason, uma figura pioneira do blackwater no Hemisfério Oriental. Depois de ter sua própria experiência transformadora no Havaí, Gutsy trouxe o blackwater para as Filipinas, e a especialidade decolou a partir daí. Pode-se dizer que Gutsy colocou esse destino de água negra no mapa.

Alguns meses antes de irmos para as Filipinas, nos encontramos em um liveaboard de 10 dias com ninguém menos que o próprio Gutsy durante nossa turnê no sul da Austrália. Surpreendidos por essa casualidade, aproveitamos a oportunidade para obter informações do próprio mestre das águas negras e planejamos nos encontrar em Anilao para experimentar a magia pelágica por nós mesmos.

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Ao visitar Anilao durante a imprevisível temporada de monções em agosto, fora dos meses de mergulho mais importantes, novembro-dezembro e abril-maio, estávamos cientes de que os riscos climáticos eram muito parecidos com os que enfrentamos no Havaí. No entanto, a perspectiva de uma experiência tranquila no oceano com profissionais locais fortaleceu nossa determinação de perseguir nossos sonhos de águas negras.

Mais uma vez, a sorte estava do nosso lado, pois o tempo acabou se assemelhando às condições mais típicas da alta temporada. Antes de mergulharmos em águas negras, Gutsy queria que tivéssemos uma ideia de como era o mergulho diurno em Anilao. De acordo com ele, esse seria um dos mergulhos macro mais incríveis que faríamos em nossa expedição.

Notório por ser a "capital mundial dos nudibrânquios", o mergulho em Anilao apresenta mais de 600 das mais de 800 espécies de nudibrânquios do planeta, cada uma com suas próprias cores especiais, padrões e características únicas.

Não eram apenas os nudibrânquios que estávamos vendo em cada mergulho diário. Encontramos cativantes juvenis de sweetlips, diversos chocos, polvos animados e uma abundância de camarões mantis.

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Em locais de destaque como Arthur's Rock e Layag-Layag, Gutsy nos guiou até seus principais objetos de fotografia, deixando-nos sem palavras após cada parada. Ele não estava errado: esse lugar era realmente um paraíso macro, diferente de tudo o que já havíamos visto.

Voltamos dos mergulhos de um dia, descansamos por algumas horas, jantamos cedo e, quando o sol se pôs, nos preparamos para o blackwater. Gutsy nos instruiu de forma abrangente, destacando a desorientação inicial que poderíamos sentir devido à ausência de um fundo do mar visível e à dependência exclusiva da linha de luz.

"Ele enfatizou a importância da proximidade dos amigos e do uso constante da lanterna, assegurando-nos que, com essas medidas, o mergulho não seria apenas controlável, mas incrível."

Gutsy tinha um equilíbrio curioso: suas ousadas experiências subaquáticas contrastavam fortemente com sua serenidade em terra firme. Surpreendentemente, o nome "Gutsy" não veio de seu apetite por aventura, mas sim de seu apetite quando criança, que sua mãe dizia ser guloso quando se tratava de comida.

Enquanto nós, novatos cheios de adrenalina, nos preparávamos, o comportamento sereno de Gutsy foi uma âncora tranquilizadora, especialmente quando enfrentamos águas agitadas na superfície antes de descermos para o que parecia ser um vazio de outro mundo.

Embora Gutsy tenha dito que as observações marinhas não eram nada fora do normal, ficamos completamente maravilhados com Anilao em uma noite básica. Um destaque foi encontrar um peixe larval transparente, com seus órgãos internos visíveis e iluminados como um raio X vivo contra a tela preta.

Igualmente fascinante foi a abundância de animais gelatinosos, especialmente as salpas. Essas salpas não apenas abrigavam outros seres em seu interior, mas também serviam de transporte para criaturas que precisavam pegar carona durante a migração vertical.

"Para nós, a grande variedade de vida era surpreendente. Apareceram criaturas que nunca tínhamos visto ou sequer ouvido falar. Cada minuto se tornou uma lição de biologia marinha e do círculo da vida."

Para a fotografia subaquática, o mergulho em águas negras apresenta oportunidades inigualáveis. As formas de vida vibrantes e, muitas vezes, translúcidas, em contraste com o vazio das águas abertas, criam imagens dramáticas e surreais.

Munidos de nossas câmeras, tentamos capturar esse universo assombrosamente belo, embora as fotos nunca pudessem transmitir verdadeiramente o encanto de estar em meio a essa migração em alto-mar. É nessa forma de arte que a Gutsy se especializa.

A fotografia em águas negras exige equipamento especializado e um conjunto de habilidades excepcionais, reservado àqueles que se empenham em dominá-lo com o tempo. Gutsy nos apresentou seu intrincado equipamento, completo com potentes estroboscópios, elucidando sua função nas profundezas desprovidas de luz. Seus anos de dedicação culminaram em seu livro, Blackwater Open Blue, um testemunho das maravilhas capturadas quando alguém se aventura a descobrir os segredos obscuros do oceano.

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Nosso mergulho inaugural em águas negras atendeu a todas as expectativas. Após cinco dias de mergulhos consecutivos, nosso apetite por aventuras pelágicas noturnas se intensificou profundamente. Desde aquelas experiências reveladoras, revolucionárias e que mudaram nossa vida em Anilao com a Gutsy, agora temos outros capítulos de expedições em águas negras planejados - desde mergulhos em Kona, na Ilha Grande do Havaí, até o Atol de Laamu, nas Maldivas. Essas experiências seminais ampliaram nossos horizontes, revelando um mundo de potencial ilimitado e alimentando ainda mais nossa obsessão por águas profundas e escuras.

Então, você está pronto para experimentar o mergulho em águas negras?

Para realmente dominar o mergulho em águas negras, você deve praticá-lo de forma consistente e ser guiado por pessoas extremamente comprometidas com a arte. Mesmo mergulhadores noturnos experientes acharão essa experiência incrivelmente distinta e inigualável.

No entanto, independentemente do seu nível de habilidade em mergulho diurno e noturno, se for a primeira vez que você mergulha em águas negras, é imperativo abordar o assunto com cautela e sob a orientação de uma equipe de profissionais experientes. Ter a chance de aprender com alguém habilidoso e experiente garantirá que você se torne tão obcecado pelo mergulho em águas negras quanto nós.

Embarcar em uma jornada de águas negras não é apenas uma aventura - é uma experiência transformadora que amplia sua perspectiva sobre as maravilhas das profundezas. Em águas em grande parte desconhecidas para o homem comum, cada mergulho oferece uma revelação.

Confie na experiência de profissionais experientes para guiar você por essa versão do mundo subaquático. Não fique apenas pensando nas possibilidades, mergulhe!

Independentemente de você optar por mergulhar em águas negras no Havaí, em Anilao ou em outros pontos de mergulho em águas negras que mencionamos neste artigo, a experiência reformulará sua compreensão dos vastos mistérios do oceano.

Experimente em primeira mão para que sua visão do oceano mude para sempre para melhor.

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Andi Cross é embaixador da SSI e líder da expedição Edges of Earth, destacando histórias de comunidades e organizações remotas de conservação do oceano em 50 destinos em todo o mundo.

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