การฟื้นฟูแนวปะการัง: ปะการังที่ขยายพันธุ์ต้านทานคลื่นความร้อนแคริบเบียนปี 2023

PaulSelvaggio

แนวทางการเพาะพันธุ์ปะการังของ SECORE International ใช้การเพาะพันธุ์ปะการังแบบช่วยเหลือ (Assisted reproduction) เพื่อฟื้นฟูแนวปะการัง แนวทางนี้เกิดขึ้นจริงภายในเครือข่ายการฝึกอบรมและพันธมิตรทั่วภูมิภาคแคริบเบียน ปัจจุบัน ผลการศึกษาที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญแสดงให้เห็นว่าความพยายามทั้งหมดนั้นคุ้มค่า: ในช่วง คลื่นความร้อนที่รุนแรงในทะเลแคริบเบียน ในปี พ.ศ. 2566 ปะการังอ่อนที่เพาะพันธุ์แล้วในแนวปะการังยังคงมีสุขภาพดี ขณะที่ปะการังป่าส่วนใหญ่ที่เหลือฟอกขาวและหลายตัวตายไปในภายหลัง

แสงแห่งความหวังหลังคลื่นความร้อนแคริบเบียนปี 2023

ฤดูร้อนปี 2023 ถือเป็นช่วงที่ปะการังจำนวนมากในแถบทะเลแคริบเบียนต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต คลื่นความร้อนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทั้งความรุนแรงและระยะเวลา พัดถล่มทะเลแคริบเบียน ก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรง ภาวะปะการังฟอกขาวแพร่กระจายไปทั่ว ทะเลแคริบเบียน และเมื่ออุณหภูมิ (น้ำทะเล) สูงอย่างต่อเนื่อง ปะการังที่อ่อนแอลงจำนวนมากก็ตายลง

ซานดรา เมนโดซา กีโรซ ผู้ประสานงานการฟื้นฟูของ SECORE ในเม็กซิโก เป็นคนแรกที่ค้นพบแสงแห่งความหวังในช่วงเวลาอันสิ้นหวังนั้น เมื่อเมนโดซา กีโรซและเพื่อนร่วมงานของเธอเริ่มดำน้ำตรวจสอบสุขภาพของปะการังที่ปลูกไว้นอกสถานที่เป็นประจำ ความคาดหวังกลับต่ำ

แต่แล้ว ท่ามกลางปะการังฟอกขาวบนแนวปะการัง เธอกลับมองเห็นปะการังอ่อนตัวแรกๆ ที่พวกมันเติบโต และพวกมันดูเหมือนจะแข็งแรงสมบูรณ์ดี ทีมของ SECORE ใน คูราเซา ก็สังเกตเห็นสิ่งที่คล้ายกันนี้เช่นกัน ปะการังสายพันธุ์อื่นที่เพาะพันธุ์ขึ้นมาก็สามารถทนต่ออุณหภูมิที่สูงขึ้นได้เช่นกัน

“เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้สังเกตเห็นรูปแบบนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงประโยชน์อีกประการหนึ่งของการใช้ปะการังที่คัดเลือกมาเพื่อการฟื้นฟูแนวปะการัง” ดร. มาร์กาเร็ต มิลเลอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ SECORE กล่าว “นักวิทยาศาสตร์ของเราในกือราเซาและเม็กซิโก ร่วมกับ Coralium Lab (Universidad Nacional Autónoma de México) ซึ่งเป็นพันธมิตรของเรา ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสถานะสุขภาพของปะการังที่เราปลูกไว้หลายชนิดและกลุ่มตัวอย่าง

จากนั้นเราจึงติดต่อพันธมิตรทั่วเครือข่ายการฟื้นฟูแคริบเบียนของเรา เพื่อดูว่ารูปแบบนี้แพร่หลายและสอดคล้องกันมากเพียงใด มูลนิธิ Fundación Dominicana de Estudios Marinos, องค์กรอนุรักษ์ธรรมชาติในทะเลแคริบเบียน และมูลนิธิ Reef Renewal Foundation Bonaire ได้ร่วมบริจาคข้อมูลเพิ่มเติม

สิ่งนี้ได้รับการยืนยันว่าการรับสมัครช่วยเหลือปะการังสร้างแนวปะการัง 6 สายพันธุ์ในแนวปะการัง 15 แห่งใน 5 ประเทศทั่วแอ่งแคริบเบียนแสดงรูปแบบเดียวกัน:

ปะการังอ่อนที่ได้รับการเพาะพันธุ์เพื่อการฟื้นฟูจะมีความทนทานต่อการฟอกขาวภายใต้ความเครียดจากความร้อนระดับสูงได้ดีกว่าปะการังทั่วไปในแนวปะการัง

การศึกษา เรื่องการคัดเลือกปะการังเพื่อช่วยเหลือทางเพศแสดงให้เห็นถึงความทนทานต่อความร้อนสูงต่อเหตุการณ์ฟอกขาวหมู่ในทะเลแคริบเบียนในปี 2023 เพิ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร PLOSONE ที่ได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ (Miller et al. 2024)

ถือเป็นหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ชิ้นแรกที่แสดงให้เห็นว่าปะการังที่ได้รับการฟื้นฟูจากวิธีการขยายพันธุ์ตามธรรมชาติมีความทนทานต่อปะการังธรรมชาติและปะการังที่แตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ได้ดีขึ้นภายใต้อุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงจนเกินเกณฑ์การฟอกขาว

รักปะการังใช่ไหม? มาเป็นนักดำน้ำระบุปะการังที่ได้รับการรับรองจาก SSI สิ!

“ฉันทำงานเกี่ยวกับการเพาะพันธุ์ปะการังในทะเลแคริบเบียนมาเป็นเวลากว่าสามสิบปีที่ผ่านมา ขณะเดียวกันก็พบเห็นการสูญเสียปะการังจำนวนมหาศาลเนื่องมาจากโรคภัย พายุเฮอริเคน และคลื่นความร้อน รวมถึงการล่มสลายของชุมชนที่ต้องพึ่งพาปะการังเหล่านี้” ดร. มิลเลอร์กล่าว

ผลลัพธ์เหล่านี้ให้กำลังใจและยืนยันอย่างมากว่าการฟื้นฟูแนวปะการังโดยใช้ปะการังที่ได้รับความช่วยเหลือสามารถมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนการดำรงอยู่ของปะการังไปสู่อนาคตที่อบอุ่นกว่า อย่างไรก็ตาม การรักษาอนาคตของแนวปะการังอย่างแท้จริงนั้นขึ้นอยู่กับความสำเร็จของมนุษยชาติในการควบคุมภาวะโลกร้อนอย่างแท้จริง

การฟื้นฟูแนวปะการังทำงานอย่างไร?

เพียงทศวรรษที่ผ่านมา ปะการังมีการขยายพันธุ์โดยการแตกกระจาย (fragmentation) เท่านั้น นั่นคือการแยกชิ้นส่วนปะการังออกจากอาณานิคมเดิมเพื่อสร้างอาณานิคมใหม่ที่เรียกว่าโคลนของปะการัง ปะการังชิ้นเล็กๆ จะถูกเพาะเลี้ยงในเรือนเพาะชำและย้ายปลูกลงสู่แนวปะการังด้วยมือ ปัจจุบัน โครงการเพาะพันธุ์ปะการังเพื่อฟื้นฟูแนวปะการัง (Coral Seeding) ได้ดำเนินการทั่วภูมิภาคแคริบเบียนโดยโครงการฝึกอบรมและเสริมสร้างศักยภาพของ SECORE

วิธีการเพาะพันธุ์ปะการังของ SECORE เกี่ยวข้องกับการเก็บไข่ปะการังจากปะการังธรรมชาติ การผสมพันธุ์ไข่และอสุจิในห้องทดลอง (หรือบนเรือหรือชายหาด) เพื่อให้ได้ตัวอ่อนปะการังนับล้านตัว ตัวอ่อนปะการังที่กำลังพัฒนาจะถูกเพาะเลี้ยงในกรงที่ล้อมรอบมหาสมุทรและฝังตัวอยู่บนพื้นผิวพิเศษ เมื่อปะการังมีขนาดถึงระดับหนึ่ง พื้นผิวเหล่านี้จะถูกนำไปปลูกลงบนแนวปะการัง

อ่านเพิ่มเติม: SSI เปิดตัวหลักสูตรดำน้ำเฉพาะทางด้านสิ่งแวดล้อม 2 หลักสูตรใหม่

ทุกครั้งที่ประชากรมีการสืบพันธุ์ ลูกหลานรุ่นใหม่จะได้รับชุดยีนที่ผสมใหม่ผ่านกระบวนการ recombination ทำให้พวกมันแตกต่างจากกลุ่มปะการังดั้งเดิมและทำให้เกิดการปรับตัว การศึกษาดังกล่าวแสดงให้เห็นว่ามีเพียงปะการังอ่อนที่เกิดจากการผสมพันธุ์เท่านั้นที่มีความต้านทานต่อการฟอกขาวสูงกว่ากลุ่มปะการังและชิ้นส่วนปะการังที่โตเต็มวัย แม้ว่าลูกหลานที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติจะสามารถดำรงชีวิตได้คล้ายคลึงกันภายใต้อุณหภูมิที่สูงขึ้น แต่ความล้มเหลวในการสรรหาสายพันธุ์ทั่วไปของสิ่งมีชีวิตที่สร้างแนวปะการังในทะเลแคริบเบียนทำให้แทบจะไม่มีลูกหลานตามธรรมชาติเกิดขึ้นเลย

“ผมรู้สึกตื่นเต้นกับผลลัพธ์เชิงบวกอย่างมากจากการศึกษาวิจัยครั้งใหญ่ครั้งนี้ เนื่องจากแสดงให้เห็นว่าแนวทางการปลูกปะการังของเราเป็นการสนับสนุนที่สำคัญในการช่วยให้แนวปะการังสามารถรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้” ดร. เดิร์ก ปีเตอร์เซน ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการบริหารของ SECORE กล่าว

การลงทุนของเราตลอดห้าปีที่ผ่านมาเพื่อสร้างเครือข่ายขนาดใหญ่เพื่อฟื้นฟูแนวปะการังในทะเลแคริบเบียนนั้นคุ้มค่า เครือข่ายนี้ไม่เพียงแต่ผลิตและปลูกปะการังหลายหมื่นต้นต่อปีเท่านั้น แต่ยังสามารถประเมินได้ทันทีว่าปะการังเหล่านี้ตอบสนองต่อคลื่นความร้อนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้อย่างไร สิ่งสำคัญที่สุดของเราตอนนี้คือการขยายความพยายามไปสู่ระดับระบบนิเวศต่อไป

ที่เกี่ยวข้อง: SSI x Edges of Earth: มูลนิธิ Great Barrier Reef มอบความหวังให้กับแนวปะการังของโลก

การฟื้นฟูแนวปะการังให้ประสบความสำเร็จนั้นต้องอาศัยกลยุทธ์ความร่วมมืออย่างชัดเจน ไม่เพียงแต่การทำงานร่วมกันระหว่างสาขาวิชาต่างๆ เช่น วิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์เท่านั้น แต่ยังต้องทำงานร่วมกับพันธมิตรในเครือข่ายที่มีความหลากหลายอีกด้วย นอกจากนี้ยังต้องคำนึงถึงปัจจัยด้านโลจิสติกส์ ประสิทธิภาพ และการฝึกอบรม รวมถึงการประยุกต์ใช้เครื่องมือและเทคโนโลยีในพื้นที่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การจัดการที่มีประสิทธิภาพและบูรณาการชุมชนท้องถิ่น

เป็นที่ชัดเจนว่าหากเราละเลยที่จะรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้นและผลกระทบที่มีต่อโลกของเรา การฟื้นฟูแนวปะการังเพียงอย่างเดียวจะไม่สามารถเยียวยาแนวปะการังของเราได้ในระยะยาว อย่างไรก็ตาม การฟื้นฟูสามารถช่วยให้เรามีเวลาที่จำเป็นเร่งด่วนในการสนับสนุนประชากรปะการังให้อยู่รอดได้ในศตวรรษหน้า

“โครงการฝึกอบรมและเสริมสร้างศักยภาพในแถบแคริบเบียนของเราได้กลายเป็นต้นแบบที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งเราจำเป็นต้องขยายไปยังภูมิภาคอื่นๆ ทั่วโลกอย่างเร่งด่วน” ดร. ปีเตอร์เซนกล่าว

ปีที่แล้วเป็นครั้งแรกที่เราพบเห็นสภาพอากาศสุดขั้วเช่นนี้ แต่แน่นอนว่าจะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย และเหตุการณ์สุดขั้วเช่นนี้จะไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในทะเลแคริบเบียนเท่านั้น มาตรการฟื้นฟูที่ดีที่สุดควรดำเนินการตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อเสริมสร้างแนวปะการังให้แข็งแรง

เมื่อความเสื่อมโทรมถึงขั้นวิกฤต การฟื้นฟูแนวปะการังจะกลายเป็นความท้าทายที่มากขึ้น เพื่อเตรียมความพร้อมให้กับผู้ปฏิบัติงานในภูมิภาคอื่นๆ สำหรับการฟื้นฟูแนวปะการังอย่างยั่งยืน เราจึงได้สร้างความร่วมมือที่แข็งแกร่งในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก

ฤดูร้อนนี้ เราได้จัดการฝึกอบรมเบื้องต้นครั้งแรกให้กับผู้เข้าร่วมจากเขตอำนาจศาลของสหรัฐอเมริกาในแปซิฟิกตะวันตก และเราจะจัดตั้งทีม SECORE ขึ้นที่ มอริเชียส ภายในสิ้นปีนี้ ฐานทัพใหม่นี้จะทำหน้าที่เป็นจุดกระจายการฝึกอบรมการฟื้นฟูใน มหาสมุทรอินเดีย การฟื้นฟูแนวปะการังเป็นความพยายามร่วมกันอย่างแท้จริง ขอให้เราทุกคนร่วมมือกันเพื่อมอบอนาคตอันมีค่าให้กับระบบนิเวศเหล่านี้!"

เราอยากให้ทุกคนตระหนักถึงภัยคุกคามที่มหาสมุทรของเรากำลังเผชิญ และเรียนรู้วิธีมีส่วนร่วมในการอนุรักษ์มหาสมุทร ยังไม่สายเกินไปที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลง และการกระทำเล็กๆ น้อยๆ สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนได้!

หากคุณต้องการเป็นส่วนหนึ่งของโซลูชันและช่วยปกป้องมหาสมุทรของเรา เข้าร่วมการเคลื่อนไหว SSI Blue Oceans วันนี้

เข้าร่วมชุมชน Blue Oceans!

บทความนี้จัดทำโดย SECORE International ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่อุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์และฟื้นฟูแนวปะการัง