8 Relações Simbióticas Subaquáticas Fascinantes

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A incrível diversidade dos oceanos do mundo e a complexidade das suas criaturas permitem que as relações simbióticas se desenvolvam de formas por vezes surpreendentes. As relações simbióticas podem ser encontradas em todo o planeta (tanto acima como abaixo das ondas) e são um sinal de que um ecossistema está equilibrado e maduro, permitindo a ocorrência de interações fascinantes entre espécies. Vamos analisar a prática intrigante das relações simbióticas no oceano, juntamente com oito exemplos.

O que é uma relação simbiótica?

Então, o que é uma relação simbiótica e que tipos diferentes ocorrem nos nossos oceanos? Existem três tipos básicos de simbiose nos oceanos: mutualismo, comensalismo e parasitismo.

Uma relação simbiótica pode ser qualquer uma das várias interações entre dois organismos que podem ser benéficas, neutras ou prejudiciais. Vamos analisar os diferentes tipos de relações simbióticas e, em seguida, dar-te alguns exemplos de cada uma delas.

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Mutualismo

Este tipo de simbiose beneficia ambas as partes (simbiontes) envolvidas. Os benefícios para os simbiontes podem incluir alimentação, defesa e abrigo. O melhor exemplo disto no mundo marinho é o mutualismo entre os pólipos de coral e as suas algas zooxantelas, onde as algas obtêm oxigénio dos tecidos do coral vivo e, em troca, produzem açúcares através da fotossíntese para a maior parte da alimentação do coral.

Comensalismo

Este tipo de simbiose descreve quando um animal obtém um benefício sem qualquer impacto significativo no outro simbionte. O comensalismo pode incluir o transporte (apanhar boleia no pelo, escamas e pele), o alojamento ou um fenómeno chamado metabiose, em que um animal utiliza um item que outro criou após a sua morte. Os caranguejos eremitas que usam conchas de gastrópodes são um ótimo exemplo de comensalismo.

Parasitismo

Este tipo de simbiose é aquele em que um animal beneficia enquanto o hospedeiro é prejudicado como resultado. Os parasitas podem ser encontrados internamente, externamente e também de forma intermitente, uma vez que utilizam o hospedeiro para seu próprio benefício, desempenhando frequentemente funções como a extração de sangue ou a absorção de nutrientes no trato digestivo.

8 relações simbióticas no oceano

O oceano alberga muitas relações simbióticas diferentes que se encontram em todo o mundo. Vamos analisar alguns exemplos encontrados debaixo de água, incluindo os organismos envolvidos e a categoria em que a relação se insere.

1. Camarões alpheídeos e gobies

Esta relação simbiótica é uma visão bastante comum para os mergulhadores nas zonas arenosas pouco profundas de muitos destinos tropicais. Os camarões Alpheid são excelentes escavadores e escavadores de túneis e os gobies têm uma visão aguçada e actuam como vigias atentos a qualquer perigo que passe.

A visão do camarão é fraca, pelo que depende de antenas sensoriais para se manter em contacto com um goby. Além disso, o goby pode deixar sinais químicos para dizer ao camarão para não sair da toca. Neste exemplo de relação mutualista, o góbio tem um lar seguro e o camarão tem o seu próprio guarda de segurança.

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2. Garoupas e polvos

Dois caçadores de recifes muito bem sucedidos por direito próprio formam uma dupla formidável quando se juntam para vasculhar o recife em busca de presas. O polvo flexível consegue chegar a zonas do recife inacessíveis à garoupa, e a presença da garoupa, que induz o pânico, envia frequentemente pequenos peixes e crustáceos para o caminho do polvo.

Trabalhar em equipa significa que a taxa de sucesso de cada caçada é maior e que ambos os animais obtêm uma boa refeição. Também este é um exemplo de mutualismo no oceano.

3. Megafauna e remoras

Os animais marinhos de grande porte, como as raias manta, as tartarugas marinhas de grande porte, as baleias e os tubarões-baleia, têm muitas vezes várias régias penduradas no seu ventre. Normalmente, estas não causam danos aos animais, embora as criaturas mais pequenas pareçam achá-las bastante irritantes!

As rémoras prestam um serviço de spa às criaturas maiores, comendo parasitas e pele morta. Usam as suas barbatanas dorsais modificadas como ventosas e ganham uma boleia grátis e uma refeição, mantendo o outro simbionte limpo. Trata-se de uma relação mutualista, mas também há elementos comensalistas.

4. Parasitas isópodes em peixes

Estes invertebrados parasitas podem ser encontrados em muitas espécies diferentes de peixes em todo o mundo e encontram-se normalmente à volta da cabeça dos peixes afectados. Agarram-se a qualquer área onde possam afundar as suas peças bucais e começam a nutrir-se diretamente da corrente sanguínea do peixe.

As guelras, os olhos e até a língua dos peixes são locais privilegiados para estas criaturas que se assemelham a um inseto com um corpo segmentado. Os peixes não ganham nada com isto e, como tal, trata-se de uma relação parasitária.

5. Caranguejos eremitas usando conchas de gastrópodes

Os caranguejos eremitas são facilmente identificados pelo uso de conchas, tanto como caranguejos terrestres como em ambientes subaquáticos. As conchas são resistentes, transportáveis e duráveis, oferecendo proteção em movimento, bem como uma oferta imediata perto ou no ambiente marinho.

Como os caranguejos eremitas só têm acesso a estas conchas após a morte do molusco gastrópode, trata-se de uma relação comensalista. Mas, mais especificamente, é uma relação metabiótica, uma vez que utiliza a concha após a morte do seu dono.

6. Corais e algas zooxantelas

Uma das simbioses mais famosas do planeta, a relação entre o coral e as algas de importância vital que se encontram nos seus tecidos criou a única estrutura feita por uma criatura visível do espaço: a Grande Barreira de Coral.

O pólipo de coral tem um esqueleto de carbonato de cálcio e está armado com nematocistos urticantes nos seus braços de alimentação. Isto torna-o uma fortaleza para as algas zooxantelas que vivem nos seus tecidos.

As algas, protegidas da água do mar, onde seriam rapidamente predadas pelo zooplâncton, fornecem até 90% do alimento do coral através da fotossíntese. Sem dúvida uma das relações mutualistas mais famosas do planeta.

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7. Tamboril macho de profundidade

Uma das interações mais estranhas da nossa lista, os peixes-pescadores machos das profundezas do mar têm dificuldade em encontrar uma companheira e, quando a encontram, precisam de tirar partido dela. Mordem a fêmea e ficam agarrados, permitindo que as suas mandíbulas se fundam com o corpo dela. Ela fica com o esperma dele para fertilizar os seus ovos, mas ele permanece vivo e alimentado pelo corpo dela. Uma estranha combinação de parasitismo com um pouco de mutualismo.

8. Limpeza de peixes/criaturas e predadores

Os animais que prestam serviços de limpeza no recife são aparentemente intocáveis devido ao que proporcionam aos animais que os rodeiam. Principalmente os bodiões no Indo-Pacífico e os gobies ou camarões nas Caraíbas, nadam até à boca dos peixes predadores e apanham parasitas, células mortas da pele e detritos. Ganha uma refeição grátis e uma existência segura, enquanto os outros peixes recebem uma limpeza dentária. Mais uma relação mutualista no mar.

Estes são apenas oito exemplos das muitas relações simbióticas que acontecem nos nossos oceanos todos os dias.

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