SSI x Edges of Earth: Mergulha com os tubarões-touro das Fiji

Marla Tomorug

Aventurares-te em mar aberto para mergulhar com predadores de topo pode ser uma perspetiva intimidante. Para muitos, a ideia pode até parecer demasiado adrenalina ou imprudência. No entanto, para compreender e valorizar verdadeiramente estas criaturas fascinantes e muitas vezes incompreendidas, há poucos métodos tão eficazes como mergulhar com tubarões-touro.

Mergulhar com tubarões proporciona uma experiência que pode ser transformadora. Permite-te ver em primeira mão como estes predadores navegam no seu domínio; testemunhar o seu lugar na complexa rede de ecossistemas marinhos e ver plenamente a sua verdadeira natureza, que difere significativamente dos estereótipos impressos pelos meios de comunicação populares.

Ao observarmos a forma como os tubarões interagem com outras espécies - a simbiose e a luta - podemos ter um profundo apreço por eles. Permite-nos ver os tubarões não como monstros de sangue frio, mas como intervenientes fundamentais na biodiversidade do nosso mundo.

Beyond Jaws - Um encontro íntimo com tubarões-touro.

No entanto, mergulhar com tubarões não é para os fracos de coração. Para aqueles que estão dispostos a aceitar o desafio, a recompensa vale certamente a pena. Desde uma maior compreensão da biologia marinha até à eliminação de noções preconcebidas, mergulhar com estes predadores de topo pode abrir os nossos olhos a diferentes perspectivas.

Esta experiência permite-nos aproximarmo-nos um pouco mais do seu mundo, ligando-nos, mesmo que seja apenas ligeiramente. E essa proximidade é o que encoraja os esforços de conservação e desafia as crenças de longa data sobre estas criaturas majestosas. Afinal de contas, compreender os tubarões é o primeiro passo para a coabitação, que é fundamental para a sobrevivência da humanidade.

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Foi por isso que a expedição Edges of Earth nos levou às Fiji. Lar de uma das mais ricas diversidades de tubarões do planeta, as águas das Fiji estão repletas destes enigmáticos predadores - desde o ágil tubarão dos recifes até ao imponente tubarão-tigre.

Porque é que este aglomerado de pequenas ilhas no vasto Oceano Pacífico alberga uma congregação tão extraordinária de tubarões? A resposta está na convergência única de correntes tropicais quentes, ecossistemas marinhos activos e esforços de conservação rigorosos que transformaram esta nação insular numa zona de santuário.

Estas correntes transportam consigo uma profusão de nutrientes, o que torna este oceano rico em vida marinha. A biodiversidade resultante cria uma complexa teia alimentar, cujo topo é patrulhado por uma série de espécies de tubarões.

O melhor lugar para encontrar tubarões em Fiji é Pacific Harbour, no lado sul do continente, Viti Levu. Foi aqui que tivemos a oportunidade de aprender mais sobre estas águas de tubarões.

Visita a reserva marinha de Shark Reef.

A Reserva Marinha do Recife de Tubarões é uma área marinha protegida dedicada aos esforços de conservação dos tubarões. É uma experiência que muda a tua vida, com encontros que deixam uma marca indelével naqueles que têm a sorte de os testemunhar. Um indivíduo, em particular, teve um encontro profundo com um tubarão-touro que o fisgou, inspirando-o a deixar a sua vida anterior para trás e a contribuir para a conservação dos tubarões.

O primeiro encontro desta pessoa com um tubarão-touro foi com uma grande fêmea que veio dar uma olhadela lenta e demorada. Quando os seus olhos se fixaram, o observador soube que o seu destino tinha sido decidido. Hoje em dia, a Reserva Marinha do Recife de Tubarões é um dos locais mais procurados do mundo para mergulhar com tubarões-touro, oferecendo um local de mergulho de vários níveis, não só com tubarões-touro, mas também com tubarões-tigre, tubarões cinzentos do recife e muitos tubarões brancos do recife nos baixios.

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A única forma de garantir que a Reserva Marinha do Recife de Tubarões possa ser um santuário de tubarões bem sucedido a longo prazo é através da investigação contínua e de patrulhas activas contra a caça furtiva. A equipa faz regularmente estes turnos de dia e de noite para dissuadir ou apanhar os caçadores furtivos. A investigação atual investiga a rede social da população de tubarões-touro, com a esperança de que os resultados sejam utilizados para moldar os regulamentos de pesca e facilitar a criação de novos espaços marinhos protegidos.

Há uma profunda sensação de tranquilidade e admiração quando partilhas a água com tubarões. É uma experiência que te faz sentir ao mesmo tempo humilde e fortalecedor. Longe das imagens sensacionalistas que vemos frequentemente, mergulhar com tubarões é sereno e calmo. Eles deslizam sem esforço pela água, uma mistura perfeita de poder e graça, lembrando-nos do equilíbrio que deve existir na natureza.

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Os nossos mergulhos não eram para tentar a sorte ou procurar adrenalina. Tratava-se de educação e empatia. Tratava-se de testemunhar uma espécie incompreendida no seu habitat natural e de apreciar a sua importância para a manutenção da saúde dos oceanos.

Ao aproximar-nos tanto dos tubarões-touro, pudemos ver que são seres inteligentes com as suas próprias estruturas sociais e tácticas de sobrevivência. Fomos simplesmente convidados privilegiados no seu reino subaquático, aprendendo a navegar nele sem problemas.

Depois destes mergulhos, foi-nos mais fácil compreender uma coexistência pacífica entre humanos e tubarões. Esta coexistência é fundamental para o nosso futuro comum, que é complicado de compreender sem o vermos em primeira mão.

Se tens curiosidade sobre os tubarões, recomendamos-te que mergulhes nas Fiji com tubarões-touro. Vai até ao fundo e vê com os teus próprios olhos a beleza destes tubarões em estado selvagem. Esta experiência é mais do que um simples mergulho. É uma oportunidade de contribuir para os esforços de conservação que protegem os tubarões para as gerações vindouras. É um passo para compreenderes melhor o nosso planeta azul.

Os nossos medos não devem guiar-nos, mas sim desafiar-nos a aprender, compreender e crescer. Por vezes, levam-nos às viagens mais inesquecíveis e às profundezas para conhecer tubarões-touro.

Abraça estas experiências pelo que elas realmente são - caminhos para o esclarecimento, a capacitação e as tão necessárias mudanças de perspetiva.

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Andi Cross é embaixadora da SSI e líder da expedição Edges of Earth, destacando histórias de progresso positivo nos oceanos e como explorar o mundo de forma mais consciente. Para te manteres a par da expedição, segue a equipa no Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube e no seu website.