SSI x De randen van de aarde: Duiken met de stierhaaien van Fiji
February 16, 2024
De open oceaan induiken om te duiken met apex roofdieren kan een intimiderend vooruitzicht zijn. Voor velen kan het idee zelfs een beetje te adrenalinerijk of roekeloos lijken. Maar om deze fascinerende en vaak onbegrepen wezens echt te begrijpen en te waarderen, zijn er maar weinig methoden zo effectief als duiken met stierhaaien.
Duiken met haaien biedt een ervaring die transformerend kan zijn. Het stelt je in staat om uit de eerste hand te zien hoe deze roofdieren door hun domein navigeren; om getuige te zijn van hun plaats binnen het complexe web van mariene ecosystemen en om hun ware aard te zien, die aanzienlijk verschilt van de stereotypen die door de populaire media zijn ingeprent.
Door getuige te zijn van de interactie tussen haaien en andere soorten - de symbiose en de strijd - kunnen we een diepgaande waardering voor ze krijgen. Het stelt ons in staat haaien niet te zien als koudbloedige monsters, maar als cruciale spelers in de biodiversiteit van onze wereld.
Beyond Jaws - Een intieme ontmoeting met stierhaaien.
Echter, duiken met haaien is niet voor bangeriken. Voor degenen die bereid zijn de uitdaging aan te gaan, is de beloning zeker de moeite waard. Van een beter begrip van mariene biologie tot het overboord gooien van vooroordelen, duiken met deze toppredatoren kan onze ogen openen voor andere perspectieven.
Deze ervaring stelt ons in staat om net een beetje dichter bij hun wereld te komen en ons met elkaar te verbinden, al is het maar een klein beetje. En dat stukje nabijheid moedigt aan tot natuurbehoud en daagt lang gekoesterde overtuigingen over deze majestueuze wezens uit. Per slot van rekening is het begrijpen van haaien de eerste stap naar samenleven, wat essentieel is voor het overleven van de mensheid.
Wil je leren hoe je veilig met haaien duikt? Word een SSI Shark Ecology Diver.
Dat is waarom de Edges of Earth expeditie t ons meenam naar Fiji. De wateren van Fiji, de thuishaven van een van de rijkste soorten haaien ter wereld, leven van deze raadselachtige roofdieren, van de behendige rifhaai tot de imposante tijgerhaai.
Waarom herbergt dit cluster van kleine eilanden in de uitgestrekte Stille Oceaan zo'n buitengewone verzameling haaien? Het antwoord ligt in de unieke convergentie van warme tropische stromingen, actieve mariene ecosystemen en strenge beschermingsmaatregelen die van deze eilandnatie een beschermde zone hebben gemaakt.
Deze stromingen voeren een overvloed aan voedingsstoffen met zich mee, waardoor deze oceaan rijk is aan zeeleven. De resulterende biodiversiteit creëert een complex voedselweb, waarvan de top wordt bewaakt door een reeks haaiensoorten.
De beste plek voor haaienontmoetingen in Fiji is Pacific Harbour, aan de zuidkant van het vasteland, Viti Levu. Hier ontmoetten we Natasha D. Marosi, de oprichtster van My Fiji Shark, om meer te weten te komen over deze haaienwateren.
Bezoek aan het Shark Reef Marine Reserve.
Het Shark Reef Marine Reserve is een beschermd zeegebied dat zich inzet voor het behoud van haaien en Natasha beschrijft haar eerste ontmoeting met stierhaaien daar als een levensveranderende gebeurtenis. In haar eigen woorden liet ze haar hart achter op de zeebodem na haar eerste reis naar Fiji.
Hoewel ze niet wist dat ze binnen een paar maanden na deze ontmoeting dit eiland haar thuis zou noemen, wist ze dat ze haar leven in New York City achter zich moest laten om haar steentje bij te dragen aan het behoud van haaien.
Haar eerste ontmoeting met de stierhaai was wat haar overhaalde. Een groot vrouwtje kwam haar langzaam en langdurig bekijken. Toen hun ogen op elkaar gericht waren, wist Natasha dat haar lot beslist was.
Het Shark Reef Marine Reserve is tegenwoordig een van de meest gewilde plekken ter wereld om met stierhaaien te duiken. Het is een duikstek op meerdere niveaus met niet alleen stierhaaien, maar ook tijgerhaaien, grijze rifhaaien en veel witpuntrifhaaien in het ondiepe water. Voor haaienfans is er niets beters.
Maar de enige manier om ervoor te zorgen dat het Shark Reef Marine Reserve op de lange termijn een succesvol haaienreservaat kan zijn, is door voortdurend onderzoek en door actief stroperijpatrouilles uit te voeren. Het team waar Natasha deel van uitmaakt, draait deze diensten regelmatig dag en nacht om stropers af te schrikken of te vangen.
Het huidige onderzoek dat Natasha uitvoert, gaat over het sociale netwerk van de populatie stierhaaien. Ze hoopt dat de resultaten gebruikt zullen worden door het Ministerie van Visserij om de visregels vorm te geven en om het creëren van nieuwe beschermde mariene gebieden te vergemakkelijken.
Er is een diep gevoel van rust en ontzag dat ontstaat als je het water deelt met haaien. Het is een ervaring die tegelijkertijd vernederend en versterkend voelt. Ver van de sensationele beelden die we vaak zien, is duiken met haaien sereen en rustig. Ze glijden moeiteloos door het water, een naadloze combinatie van kracht en gratie, en herinneren ons aan het evenwicht dat in de natuur moet bestaan.
Bij onze duiken met Natasha ging het er niet om het lot te tarten of op zoek te gaan naar adrenaline. Het ging om educatie en empathie. Het ging erom een onbegrepen diersoort in zijn natuurlijke omgeving te zien en waardering te krijgen voor het belang ervan voor het behoud van de gezondheid van de oceanen.
Natasha bracht ons zo dicht bij de stierhaaien dat ze ons kon laten zien dat het intelligente wezens zijn met hun eigen sociale structuren en overlevingstactieken. We waren gewoon bevoorrechte gasten in hun onderwaterwereld die Natasha zelf naadloos heeft leren navigeren.
Na deze duiken was het voor ons gemakkelijker om een vreedzame coëxistentie tussen mensen en haaien te begrijpen. Deze co-existentie is cruciaal voor onze gezamenlijke toekomst, die moeilijk te begrijpen is zonder het uit de eerste hand te zien.
Als je nieuwsgierig bent naar haaien, raden we je aan om te gaan duiken in Fiji met stierhaaien. Ga onder de oppervlakte en zie met eigen ogen de schoonheid van deze haaien in het wild. En net als wij voel je je hierdoor misschien wel een beetje dichter bij de oceaan.
Deze ervaring is meer dan alleen een duik. Het is een kans om bij te dragen aan het behoud van de haaien voor de komende generaties. Het is een stap op weg naar een beter begrip van onze blauwe planeet.
Onze angsten moeten ons niet leiden, maar juist uitdagen om te leren, te begrijpen en te groeien. Soms nemen ze ons mee op de meest onvergetelijke reizen en de diepte in om stierhaaien te ontmoeten.
Laten we deze ervaringen omarmen voor wat ze werkelijk zijn-paden naar verlichting, empowerment en broodnodige veranderingen in perspectief.
-
Andi Cross is een SSI-ambassadeur en leidt de expeditie Edges of Earth, waarbij verhalen over positieve vooruitgang in de oceaan worden belicht en wordt uitgelegd hoe je de wereld bewuster kunt verkennen. Volg het team op Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube en hun website.