10 animais que todos os mergulhadores devem ter o objetivo de ver

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Mergulha com os animais mais fascinantes debaixo de água. Aqui podes descobrir quais os animais com que deves mergulhar e onde os podes encontrar.

O teu mergulho com a Manta Ray.

Durante muitos anos, a manta foi considerada um monstro marinho. As sociedades antigas achavam que estes grandes, escuros e misteriosos habitantes do oceano só se podiam manifestar a partir de um lugar de raiva. Em 1919, a National Geographic publicou mesmo uma reportagem de arrepiar os cabelos, descrevendo uma manta que se dizia ter enrolado à volta da corrente da âncora de um barco para o puxar para o mar alto. Felizmente, hoje em dia, o mito da manta como um monstro foi refutado. Pelo contrário, estas "raias do diabo" são agora as preferidas dos mergulhadores.

Onde mergulhar com raias-manta

As mantas vivem em águas oceânicas temperadas, tropicais e subtropicais. Preferem ficar perto da costa; raramente encontrarás uma manta longe, em águas profundas. A maioria destas raias nada perto da superfície, preferindo uma profundidade entre os 0 e os 30 metros, onde o seu alimento de eleição, o plâncton, é mais abundante. As mantas são conhecidas por se aproximarem dos recifes quando estão a procurar alimento. Podes vê-las a sobrevoar os recifes enquanto se alimentam ou quando param para visitar estações de limpeza, onde podes observar várias mantas ao mesmo tempo a praticar a sua higiene pessoal.

O teu mergulho com o tubarão-baleia

Um pouco de sorte e muito planeamento avançado é a única forma de mergulhar com um tubarão-baleia, uma vez que ver estes grandes comedores de plâncton é raro. Até Jacques Cousteau viu apenas dois nos primeiros 20 anos das suas expedições. Os maiores peixes do mar, estes tubarões vivem em todas as regiões tropicais e subtropicais dos oceanos do mundo. O maior tubarão-baleia documentado media 12,18 metros. Estes gigantes gentis movem-se lenta e firmemente através da água, com uma velocidade máxima de apenas 5 km/h.

Onde mergulhar com tubarões-baleia

Os tubarões-baleia podem mergulhar fundo, mas são mais fáceis de encontrar quando se alimentam à superfície. Uma vez que estes enormes tubarões se movem lenta e calmamente na água, torna o mergulho com snorkel e o mergulho com eles uma experiência extraordinária. Na maioria das vezes, podes aproximar-te deles e nadar mesmo ao seu lado. Uma vez que a comida preferida dos tubarões-baleia é o krill, tens mais hipóteses de os ver se planeares as tuas férias para áreas onde se verifique a proliferação de krill. O recife de Ningaloo, na Austrália Ocidental, oferece-te uma das melhores oportunidades de mergulhar com tubarões-baleia. A maior coleção deles é documentada aqui durante a época de desova dos corais.

O teu mergulho com o grande tubarão branco

Muitos mergulhadores sonham em encontrar um tubarão branco, mas muitos mais esperam nunca cruzar o seu caminho. É verdade; o grande tubarão branco ainda tem um problema de imagem. No entanto, há muito que está provado que não são monstros com apetite por humanos. Existem apenas quatro locais em todo o mundo onde podes fazer mergulho em jaula com grandes tubarões brancos. No entanto, estas expedições com tubarões brancos esgotam com anos de antecedência, por isso, não te esqueças de planear com antecedência!

A verdade sobre o grande tubarão branco

Hollywood ajudou a criar uma imagem do grande tubarão branco como um assassino implacável na mente da maioria das pessoas. A verdade é que os grandes tubarões brancos muitas vezes só comem de 4 em 4 ou de 8 em 8 semanas, o que não corresponde à imagem de um monstro ganancioso. O elevado teor de gordura das suas presas preferidas, as focas e os leões-marinhos, ajuda-os a ultrapassar os tempos de escassez. De facto, estes incríveis caçadores deveriam ter mais medo dos humanos do que nós deles, uma vez que as populações continuam a diminuir.

Mergulha com golfinhos

É difícil encontrar um animal marinho que desperte emoções tão fortes de empatia e fascínio nos seres humanos como os golfinhos. Exalam um puro gosto pela vida, evidente sempre que nadam na água e saltam no ar de forma divertida. São extremamente inteligentes, mesmo que se discuta até que ponto isso deve ser valorizado. Em todo o caso, apresentam comportamentos complexos, curiosidade, instinto lúdico e estruturas sociais complexas. E se isso não te intriga, há aquele sorriso lindo.

Onde mergulhar com golfinhos

Os golfinhos são animais muito sociáveis. Vive em grandes grupos chamados grupos. Em algumas espécies, vários grupos familiares mais pequenos juntam-se para formar grandes grupos. Estes podem ser constituídos por mais de mil indivíduos, o que é uma visão espantosa! Como se pode ver no mapa, é possível encontrar diferentes espécies de golfinhos em muitos locais do mundo. Mesmo no Mediterrâneo, há mais golfinhos do que imaginas. Podes mergulhar com eles particularmente bem no Egito, onde locais de mergulho inteiros, como a "Casa dos Golfinhos", têm o seu nome.

Mergulha com cavalos-marinhos pigmeus

A maioria dos mergulhadores só vê o que conhece. Nenhuma espécie marinha sabe isso melhor do que o cavalo-marinho pigmeu. Inúmeros mergulhadores, dia após dia, passam a nado por este pequeno peixe do Indo-Pacífico sem se aperceberem da sua existência. Não foi diferente para os cientistas, pois só em 1970 é que o primeiro cavalo-marinho pigmeu foi descrito cientificamente. Desde então, os cavalos-marinhos pigmeus tornaram-se famosos à medida que começaram a aparecer cada vez mais fotografias. De repente, mergulhadores ávidos de todo o mundo afluíram ao Indo-Pacífico em busca destes esquivos cavalos-marinhos. Começaram também a aparecer fotografias de possíveis novas espécies. De facto, uma segunda espécie foi descrita em 1997, Minotaur hippocampus, considerada nativa da Austrália do Sul.

Onde mergulhar com cavalos-marinhos pigmeus

O facto de os cavalos-marinhos pigmeus terem passado despercebidos durante tanto tempo não se deve apenas às suas pequenas dimensões. Vivendo em corais de corno, evoluíram para imitar quase exatamente a cor e a estrutura do ambiente que os rodeia. Muitas vezes, é difícil vê-los mesmo que o teu amigo aponte diretamente para eles.

Mergulha com o peixe-gato

Como nenhum outro peixe de água doce, o peixe-gato está rodeado de lendas. Toda a gente o conhece, mas em muitos países o peixe-gato é mais esquivo e pode chegar a ser o maior predador de água doce.

Onde mergulhar com o peixe-gato

O peixe-gato pode atingir até 2 metros de comprimento e 75 quilos. Este gigante de água doce gosta de água turva, parada ou que flui lentamente. As probabilidades de veres o peixe-gato são maiores de manhã cedo, uma vez que adora o amanhecer, escondendo-se debaixo de ramos ou raízes durante o dia. Se conseguires avistar um no seu abrigo, há boas probabilidades de o voltares a ver no mesmo local no mergulho seguinte.

Mergulha na mundialmente famosa Corrida da Sardinha

Pequenos peixes de 20-30 cm de comprimento, as sardinhas podem não parecer os peixes mais emocionantes para ver durante um mergulho, mas e se estivessem a passar por ti aos milhões? Um dos espectáculos mais impressionantes do reino animal é quando estes peixes se juntam em enxames gigantescos ao largo da costa da África do Sul todos os anos.

Onde Mergulhar na Corrida da Sardinha

A grande corrida às sardinhas tem lugar anualmente entre finais de maio e julho. Estes peixes juntam-se no Banco das Agulhas, em frente à ponta sul de África. À medida que se deslocam para nordeste, em direção a Durban, reúnem-se em cardumes que podem ultrapassar os 15 km de comprimento e os 3 km de largura! Mergulha até 30 metros de profundidade e verás estas sardinhas espectaculares seguirem uma corrente fria que se forma ao longo da costa todos os anos nesta altura.

Mergulha com o Sunfish

Quem já viu um peixe-sol nunca mais esquece o encontro. O peixe-lua (Mola mola) não é apenas o maior peixe ósseo do mundo, mas é também o mais invulgar. O seu nome alemão, "Cabeça Flutuante", descreve-o corretamente. Como se o tronco tivesse sido cortado, o corpo parece terminar abruptamente. Em vez de uma barbatana caudal, tem uma extremidade do corpo romba. Achatado lateralmente, o peixe-lua parece ter a forma de um disco. O indivíduo mais pesado até à data pesava mais de 2.200 quilos.

Onde mergulhar com o Sunfish

Estes gigantes gentis são frequentemente avistados individualmente e perto da superfície, encontrados em águas temperadas e tropicais em todo o mundo. Os peixes-lua são fáceis de avistar a partir de um barco porque gostam de apanhar sol. Gosta de se deitar de lado, flutuando à superfície. Os cientistas não sabem ao certo a razão deste comportamento; no entanto, pensa-se que mata os parasitas com a luz UV do sol. As aves marinhas também já foram vistas a apanhar parasitas dos grandes peixes a partir do ar. Uma visão espantosa é ver este peixe colossal saltar vários metros fora de água. Outro comportamento que se pensa ser o de retirar os parasitas da sua pele.

Mergulha com o dragão-marinho-folhoso

O dragão-marinho-de-folha é uma visão espantosa. O seu corpo é ondulado, achatado de lado e perfeitamente camuflado, apesar do seu impressionante padrão de cores de pontos amarelos, riscas azuis e tons vermelho-violeta. É difícil de acreditar que um peixe tão colorido se possa fundir com o ambiente que o rodeia mesmo à frente dos teus olhos.

Onde mergulhar com o dragão-marinho-folhoso

O dragão-marinho-de-folha pode crescer até 40 cm de comprimento e pertence à família dos cavalos-marinhos e dos peixes-cachimbo. É endémico de uma única área no sul da Austrália. Como todos os cavalos-marinhos, o seu corpo é coberto por placas ósseas que oferecem proteção mas restringem a mobilidade. O dragão-marinho-de-folha move-se com a ajuda da sua barbatana dorsal, produzindo até 70 ondas por segundo. A cor do dragão-marinho-de-folha depende muito da sua alimentação. A tonalidade amarelo-esverdeada da sua principal fonte de alimentação, o caranguejo, reflecte-se no seu exterior. As espécies de águas profundas são de cor castanho-avermelhada, como os lagostins que comem nas regiões mais profundas.

Mergulha com o Polvo Gigante do Pacífico

Já lá vai o tempo em que o conhecimento dos animais marinhos era limitado e a imaginação imensurável. As histórias de polvos gigantes que puxam as pessoas para as profundezas do mar são agora apenas contos de fadas. No entanto, se um polvo pudesse servir de modelo para essas histórias, então o polvo gigante do Pacífico seria a personagem principal. É a maior de todas as espécies de polvo, com braços de mais de 4 metros.

Onde mergulhar com o polvo gigante do Pacífico

Ver estes gigantes de oito braços é bastante restritivo. Os polvos gigantes do Pacífico só se encontram ao longo da costa do Pacífico dos Estados Unidos e do Canadá. Estes polvos gigantes não são apenas grandes; também são muitas vezes coloridos com uma bela tonalidade laranja-castanha. Estes predadores predominantemente noturnos alimentam-se sobretudo de moluscos, como caranguejos e lagostas, mas também comem peixes mais pequenos. O polvo gigante do Pacífico é muito comum. Pode ser encontrado em águas pouco profundas até profundidades de 1500 metros. No verão, estes animais são atraídos para acasalar em águas mais profundas. No outono e no inverno, vem pôr os seus ovos em águas pouco profundas.

Este artigo foi escrito por mergulhadores e editores da revista subaquática. Lê mais na subscrição digital da Unterwasser. Fonte: Imagem em destaque©iStock-stephnea

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